Päijänne je druhé najväčšie jazero vo Fínsku. Nachádza sa medzi regiónmi Stredné Fínsko a Päijänne Tavastia. Je známe rozsiahlym súostrovím a členitým pobrežím: jeho obvod pobrežia je približne 1 100 km (680 míľ), zatiaľ čo priama dĺžka jazera v smere sever–juh je asi 120 km (75 míľ). Rozloha jazera je približne 1 080 km² a maximálna hĺbka dosahuje okolo 95 m. Päijänne sa vlieva do Fínskeho zálivu prostredníctvom rieky Kymijoki.

Prírodné pomery a biodiverzita

Jazero má pestré pobrežie so stovkami ostrovov, z ktorých mnohé sú lesnaté a chránené. V okolí sa nachádza zmiešaná severská fauna a flóra typická pre vnútrozemské vodné nádrže Fínska. V jazerách a zákutiach sa vyskytujú bežné ryby, ktoré priťahujú športových rybárov, napr. šťuka, ostriež a zubáč. Severné časti jazera sú menej osídlené a vytvárajú dôležité stanovištia pre vtáctvo a vodné organizmy.

Využitie a infraštruktúra

Päijänne má významné praktické využitie: slúži na rybolov, rekreáciu, plavbu a je dôležitým zdrojom pitnej vody. Z jazera vedie známy Päijänne Water Tunnel (Päijännetunneli), jeden z najdlhších vodovodných tunelov na svete — má približne 120 km a zásobuje pitnou vodou veľké mestské oblasti na juhu Fínska, vrátane regiónu Helsínk. Okolie poskytuje sieť prístavov, príjazdových ciest a turistickú infraštruktúru (chata pri vode, kempy, prístrešky pre kanoe).

Rekreácia a cestovný ruch

Jazero je obľúbené medzi milovníkmi prírody: ponúka plavbu lodí, kanoistiku, kempovanie na ostrovoch, turistiku a zimné aktivity (lyžovanie, korčuľovanie po zamrznutých zátokách). V severnej časti sa nachádza Päijänne National Park, ktorý chráni súostrovie a prírodné prostredie, poskytuje značené trasy a možnosti návštev s nízkym dopadom na prírodu.

Kvalita vody a ochrana

Kvalita vody v Päijänne je všeobecne dobrá. Vďaka rozsiahlemu zalesnenému povodiu a opatreniam na ochranu vodných zdrojov zostáva voda číra a vhodná na pitie po úprave. Ako je uvedené, kvalita sa zlepšuje južne od mesta Jämsä, čo súvisí s prítokmi, správou povodia a čističkami odpadových vôd v dolných častiach systému. Napriek tomu sa vo vybraných zátokách a počas teplejších období môžu objavovať krátkodobé problémy, napr. výskyt siníc alebo miestne znečistenie spôsobené intenzívnou rekreáciou či miestnym hospodárskym využitím. Preto sa v regióne udržiavajú monitorovacie programy a ochranné opatrenia.

Päijänne susedí s obcami Kuhmoinen, Jämsä, Joutsa, Luhanka, Muurame, Toivakka a Jyväskylä v strednom Fínsku a Padasjoki, Asikkala a Sysmä v Päijänne Tavastia. Tieto obce využívajú jazero na lokálnu dopravu, cestovný ruch a hospodárske aktivity, pričom mnohé podniky a služby sú orientované práve na návštevníkov a športových aktérov na vode.