Prvýkrát prišli ľudia do Fínska pred 10 000 rokmi. Bolo to tesne po dobe ľadovej, po ústupe ľadovca, ktorý pokrýval krajinu.
Niektorí si myslia, že už prví obyvatelia Fínska hovorili jazykom podobným dnešnej fínčine. Je známe, že ranou formou fínčiny sa vo Fínsku hovorilo už v dobe železnej. (Doba železná vo Fínsku bola pred 2 500 - 800 rokmi).
Prví obyvatelia Fínska lovili zvieratá ako "lovci-zberači". Niektorí ľudia začali pestovať plodiny asi pred 5 200 rokmi. Poľnohospodárstvo sa pomaly stávalo čoraz populárnejším a stalo sa hlavným spôsobom života až do modernej doby.
Starí Fíni boli pohania. Najdôležitejším bohom fínskeho panteónu bol Ukko. Bol to boh neba a hromu, podobne ako Odin, ďalší škandinávsky boh-kráľ. Tieto sily boli spoločné pre pohanských bohov kráľov v panteónoch od fínskeho Ukka, cez škandinávskeho/germánskeho/saského Odina až na východ k Diovi Grékov a Jupiterovi Rimanov.
Približne pred tisíc rokmi, keď väčšina Európy prijímala kresťanstvo, začalo kresťanstvo vyznávať aj Fínsko. Počas reformácie kresťanstva v 16. storočí sa väčšina Fínov stala protestantmi. Medzi teraz už kresťanskými Fínmi stále pretrvávajú niektoré pohanské zvyky, napríklad uctievanie medveďa.
Od stredoveku bolo Fínsko súčasťou Švédska. V roku 1809 Rusko odňalo Fínsko Švédsku. Fínsko bolo súčasťou Ruska, ale po krátkom čase sa stalo autonómnym. Fíni v podstate kontrolovali Fínsko, hoci oficiálne ho ovládal cár. Fíni si mohli vytvárať vlastné zákony a mali vlastnú menu (nazývanú markka), vlastné pečiatky a vlastné zvyky. Fínsko však nemalo vlastnú armádu.
Počas ruskej revolúcie v roku 1905 vo Fínskom veľkovojvodstve: sociálni demokrati zorganizovali generálny štrajk v roku 1905 (12. - 19. novembra [30. októbra - 6. novembra]). Boli vytvorené Červené gardy. Dňa 12. augusta [O.S. 30. júla] 1906 sa ruskí delostrelci a vojenskí inžinieri vzbúrili v pevnosti Sveaborg (neskôr Suomenlinna) v Helsinkách. Fínska Červená garda podporila Sveaborgovu vzburu generálnym štrajkom, ale vzburu potlačili lojálne jednotky a lode Baltskej flotily do 60 hodín.
Po získaní nezávislosti
6. decembra 1917 sa Fínsko stalo nezávislým, čo znamenalo, že už nebolo súčasťou Ruska. V Rusku došlo ku komunistickej revolúcii a po roku 1922 bolo Rusko súčasťou Sovietskeho zväzu. Aj vo Fínsku boli komunisti, ktorí sa pokúsili o revolúciu vo Fínsku Tento pokus o revolúciu spôsobil fínsku občiansku vojnu. Komunisti občiansku vojnu prehrali a Fínsko nezmenilo svoj starý kapitalistický systém
Stalinovi, ktorý stál na čele Sovietskeho zväzu, sa nepáčilo, že jeho susedom je kapitalistická krajina. Stalin chcel, aby sa Fínsko stalo komunistickým štátom a bolo súčasťou Sovietskeho zväzu. Vedúci predstavitelia Fínska to odmietli: chceli zostať nezávislí. Sovietsky zväz vyslal cez východnú hranicu Fínska mnoho vojsk, aby sa pokúsil prinútiť Fínsko pripojiť sa k nemu, čo vyústilo do zimnej vojny. Sovietsky zväz nakoniec zvíťazil a zabral väčšinu Karélie a ďalších častí Fínska.
Adolf Hitler bol diktátorom Nemecka a chcel napadnúť Sovietsky zväz. Fínsko chcelo získať späť oblasti, ktoré stratilo, a tak sa pridalo k nemeckej invázii, ktorá sa začala operáciou Barbarossa v roku 1941. Fínska časť druhej svetovej vojny sa vo Fínsku nazýva pokračovacia vojna. Fínsko však nebolo fašistickou ani antisemitskou krajinou. Fíni mali záujem skôr o slobodu než o diktatúru.
Kým Nemecko prehrávalo vojnu, Fínsko už postupovalo do Sovietskeho zväzu, aby získalo späť oblasti stratené v predchádzajúcom mieri. Fínsko chcelo ukončiť vojnu so Sovietskym zväzom, ktorá vyústila do mieru. Fínsko sa opäť muselo vzdať oblastí, ktoré dobylo. Tentoraz mier so Sovietskym zväzom urobil z Fínska a Nemecka nepriateľov. Fíni bojovali proti Nemcom a Nemci sa stiahli do Nórska a vypálili za sebou celé Laponsko. Táto udalosť sa nazýva laponská vojna. Fínsko zostalo nezávislé.
Po vojne bolo vo Fínsku postavených mnoho tovární. Mnoho ľudí sa presťahovalo z fariem do miest. V tom čase sa vo veľkých továrňach vyrábali výrobky ako papier a oceľ. Čoraz viac ľudí pracovalo v pokročilejších zamestnaniach, napríklad v oblasti špičkových technológií. Mnohí ľudia tiež chodili na univerzity, aby získali dobré vzdelanie. Fínsko bolo jednou z prvých krajín, kde mala väčšina ľudí internetové pripojenie a mobilné telefóny. Známa spoločnosť Nokia, ktorá vyrába mobilné telefóny, pochádza z Fínska.
Fínsko vstúpilo do Európskej únie v roku 1995. Fínska mena sa zmenila na euro v roku 2002.
