Dikobraz: stavba, ostne, výskyt a zaujímavé fakty

Objavte dikobraza: stavba tela, funkcia ostňov, výskyt v rôznych biotopoch a fascinujúce fakty o správaní, veľkosti a obrane tohto jedinečného hlodavca.

Dikobraz je hlodavec so srsťou tvorenou z ostňov (u niektorých druhov nazývaných aj perá), ktoré ho chránia pred predátormi. Patria medzi väčšie hlodavce — sú tretím najväčším hlodavcom po kapybare a bobrovi — a nesmú sa zamieňať s ježom. Väčšina druhov dosahuje dĺžku tela približne 60–90 cm, k tomu sa pridáva chvost dlhý obvykle 20–25 cm. Vážia zhruba 5–16 kg (12–35 libier), majú zavalitú telesnú stavbu a pomalšie pohyby. Srsť (a ostne) sa vyskytuje v odtieňoch hnedej, sivej, čiernej a u niektorých druhov aj s bielymi znakmi. Názov „dikobraz“ pochádza zo stredofrancúzskeho porc d'épine – „tŕnisté bravčové mäso“, odtiaľ pochádza aj ľudové pomenovanie tohto zvieraťa. Správny výraz pre mláďa dikobraza je dikobrazíča.

Stavba tela a ostne

Dikobraz má srsť, ktorej časť tvorí hrubé, zrohovatené chlpy – ostne. Ide o upravené chlpy pokryté keratínovými platničkami. V závislosti od čeľade majú ostne a srsť rôzne usporiadanie: dikobrazy Starého sveta (Hystricidae) majú ostne často v zhlukoch, kým dikobrazy Nového sveta (Erethizontidae) majú jednotlivé ostne premiešané so štetinami, podsadou a zvyčajnou srsťou.

Dikobrazie ostne sú ostré a relatívne ľahko sa uvoľňujú, pričom sa môžu zaseknúť v koži útočníka. U dikobrazov Nového sveta sú na konci ostňov drobné, dozadu smerujúce háčiky, ktoré spôsobujú, že ostne sa pri pohybe zvieraťa alebo útočníka zatrhávajú a môžu sa postupne posúvať hlbšie do tkanív. Ostne môžu mať rôznu dĺžku; u niektorých druhov sa udáva dĺžka rádovo niekoľkých centimetrov (pre ilustráciu — niektoré popisy uvádzajú približne 75 mm a šírku okolo 2 mm pre konkrétne ostne). Vniknuté ostne môžu spôsobiť bolesť, zápal a sekundárne infekcie; niektoré dravce na toto vykrajovanie ostňov uhynuli v dôsledku zranení a následných komplikácií. Dávny mýtus, že dikobrazy dokážu ostne „hádzať“ na nepriateľa, je nepravdivý: ostne sa nevyhadzujú aktívne, ale oddeľujú sa pri kontakte.

Správanie a obrana

Dikobrazy sú zvyčajne nočné alebo sú aktívne o súmraku. Pri ohrození najprv pískajú, syčia, klopú zubami alebo dupnú, aby varovali útočníka. Potom sa stiahnu a nafúknu srsť, aby vyzerali väčšie, a nasmerujú ostne k protivníkovi. Mnohé druhy pri obrane používajú chvost: niektoré druhy Nového sveta dokážu húpať týmto chvostom a udierať ním o zem alebo o útok – ostne sa tak môžu lepšie zaseknúť do útočníka.

Rozšírenie a biotopy

Dikobrazy obývajú rozličné biotopy v tropických a miernych oblastiach sveta: v Ázie, Talianska, Afriky a Severnej a Južnej Ameriky. (Pozn.: nie všetky druhy sa vyskytujú vo všetkých týchto oblastiach — každá čeľaď a druh má svoj konkrétny areál.) Niektoré druhy sú prevažne pozemné a vyhľadávajú búdy či nory, iné – predovšetkým niektoré dikobrazy Nového sveta – sú zdatnými stromolezcami a žijú najmä na stromoch. Dokážu obývať lesy, húštiny, savany, suché oblasti aj horské porasty.

Výživa

Dikobrazy sú prevažne bylinožravce a potrava zahŕňa listy, kôru, koreňové hľuzy, plody, semenné tobolky a drevo. Mnohé druhy si obľúbili soľ a minerály – preto vyhľadávajú soľné lizy, bahnité miesta s vysokým obsahom soli alebo dokonca predmety v ľudských obydliach, ktoré sú znečistené slaným potom. Môžu ohrýzať drevo, obuv, nábytok či káble, ak sú pokryté či kontaminované soľou. V oblastiach, kde sa na cestách používa kamenná soľ na roztápanie snehu, sa môže stať, že dikobrazy poškodzujú pneumatiky áut alebo elektroinštalácie, aby sa dostali ku soli. Umiestnenie soľných lizov mimo obydlí môže znížiť škody na majetku.

Medzi prírodné zdroje soli, ktoré dikobrazy vyhľadávajú, patria niektoré rastliny bohaté na minerály (napríklad niektorá vodná vegetácia), čerstvé zvieracie kosti, kôra stromov a bahno či pôda s vyšším obsahom soli.

Rozmnožovanie a mláďatá

Reprodukčné návyky sa líšia podľa druhu, ale väčšina dikobrazov má relatívne malé vrhy — často jedno alebo dve mláďatá. Mláďatá sa rodia pomerne dobre vyvinuté (precociálne): majú zvyčajne mäkké, nezatvrdnuté ostne, ktoré počas niekoľkých hodín až dní stvrdnú, aby chránili mláďa. Matka sa o mláďa stará niekoľko týždňov až mesiacov, kým nie je pripravené na samostatný život.

Vzťah človeka a ochrana

Vzťah ľudí k dikobrazom je rozmanitý: v niektorých oblastiach sú považované za škodcov, pretože poškodzujú plodiny, drevo alebo výrobky kontaminované soľou; inde sú lovené pre mäso, srsť či ostne, ktoré sa používajú na remeselné účely. Stav ochrany sa medzi druhmi líši — niektoré sú bežné a nie sú ohrozené, iné majú obmedzený areál a čelia tlakom zničenia biotopu či nadmernému lovu. Ochrana daného druhu závisí na známych populáciách a miestnych podmienkach.

Praktické rady pri stretnutí a pri zasiahnutí ostňami

• Vyhýbajte sa manipulácii s divokými dikobrazmi; pri zranení ostňami vyhľadajte lekársku pomoc, pretože vpadnuté ostne môžu spôsobiť infekciu.
• Ak je to neodkladné, odstránenie ostňov vykonajte opatrne pinzetou a dezinfikujte ranu; pri hlbšom prieniku alebo mnohých ostňoch obráťte sa na odborníka.
• Na zamedzenie škôd v blízkosti obydlí odstráňte alebo presuňte potencionalne soľné zdroje, použite soľné lizy umiestnené mimo dôležitých objektov alebo zabezpečte skladované predmety pred prístupom zvierat.

Medzi zaujímavosti patrí, že výrazná ochranná funkcia ostňov urobila z dikobrazov ikonické príklady obranných adaptácií v živočíšnej ríši. Hoci ich ostne nie sú určené na „streľbu“, ich konštrukcia a správanie robia z dikobrazov pre väčšinu predátorov nepríjemného protivníka. [1]

Otázky a odpovede

Otázka: Čo je to dikobraz?

Otázka: Aké veľké sú dikobrazy?

Otázka: Akú majú farbu?

Otázka: Aké je správne meno pre mláďa dikobraza?

Otázka: Ako fungujú perá, ktoré zviera chránia?

Otázka: Kde žijú?

Otázka: Čím sa živia?

Hľadajte podľa písmena