Psamathe — nesférický mesiac Neptúna: objav, dráha a vlastnosti

Psamathe: tajomný nesférický mesiac Neptúna — objav 2003, extrémna dráha, excentricita, veľkosť a možný pôvod po rozpade väčšieho telesa.

Psamathe alebo Neptún X je nesférický mesiac Neptúna. Je to jeden z najvzdialenejších a zároveň najmenších známych satelitov Neptúna, patriaci medzi tzv. nepravidelné (nesférické) mesiace s retrográdnou obežnou dráhou.

Scott S. Sheppard a David C. Jewitt objavili Psamathe v 2003. Obieha okolo Neptúna vo veľkej vzdialenosti — jej stredná vzdialenosť (semimajor axis) je približne 46 695 000 km a jej obežný čas je takmer 25 pozemských rokov (približne 24,9 roka). S vysokou excentricitou a sklonom dráhy patrí medzi retrográdne mesiace (obežuje smerom opačným k rotácii Neptúna). Na základe jasnosti a predpokladanej nízkej albeda sa jej priemer odhaduje na približne 24 km.

Je pomenovaný po Psamate, jednej z Nereidiek. Pred oficiálnym oznámením mena bola dlhšie známa pod označením S/2003 N 1. Oficiálne pomenovanie schválila Medzinárodná astronomická únia 3. februára 2007 (3. februára, IAUC 8802).

Orbita

• Excentricita: 0,4499
• Sklon obežnej dráhy: 146,60° (k rovníku Neptúna), 124,39° (k ekliptike)
• Stredná vzdialenosť od Neptúna: približne 46 695 000 km.
• Pericentrum (najbližší bod k Neptúnu): približne 25 682 000 km; apocentrum (najvzdialenejší bod): približne 67 708 000 km.
• Smer obehu: retrográdny (sklon väčší než 90° indikujúci pohyb proti rotácii planéty).
• Obežný čas: takmer 25 pozemských rokov.

Fyzikálne vlastnosti

Psamathe je malý, nepravidelného tvaru a preto nie je guľovitá. Jej odhadnutý priemer ~24 km vyplýva z merania jasnosti a predpokladaného temného povrchu (albedo typické pre vonkajšie nepravidelné mesiace). Presné údaje o zložení povrchu, farbe či rotácii nie sú zatiaľ dostupné — tieto vlastnosti sú ťažko merateľné vzhľadom na jej malú veľkosť a veľkú vzdialenosť od Zeme. Pozorovania z veľkých pozemných ďalekohľadov pomohli určiť dráhu a základné parametre, avšak spektrálne a fotometrické merania sú obmedzené slabým jasom objektu.

Pôvod a súvislosti

Vzhľadom na podobnosť parametrov dráhy s Nesom (S/2002 N 4) sa predpokladalo, že oba nesférické mesiace mohli pochádzať z rozpadu väčšieho telesa. Hlavné hypotézy o pôvode nepravidelných mesiacov Neptúna zahŕňajú zachytenie malých telies gravitačným pôsobením planéty alebo fragmentáciu väčšieho telesa po kolízii. Podobné dráhové parametre Nesa a Psamathe podporujú scenár spoločného pôvodu cez rozpad jedného progenitora.

Pozorovania a budúcnosť výskumu

Psamathe je veľmi slabý objekt a jeho detailné štúdium si vyžaduje najvýkonnejšie pozemné ďalekohľady a dlhodobé snímky. Presnejšie merania by mohli upresniť jej veľkosť, rotáciu, albedo a spektrálne vlastnosti — čo by pomohlo rozhodovať medzi scenármi pôvodu (zachytenie versus fragmentácia). Priame návštevy sondou sú nepravdepodobné vzhľadom na veľké vzdialenosti a malé vedecké priority v porovnaní s inými cieľmi, avšak monitorovanie skupiny vzdialených nepravidelných mesiacov bude pokračovať, pretože poskytuje dôležité informácie o dynamike a histórii vonkajšieho systému Neptúna.

Otázky a odpovede

Otázka: Kto objavil Psamathe?

Otázka: Čo je Psamathe?

Otázka: Ako dlho trvá Psamathe jeden obeh okolo Neptúna?

Otázka: Aký je priemer Psamathe?

Otázka: Prečo je Psamathe pomenovaná po Psamathe?

Otázka: Ako bola Psamathe známa predtým, ako dostala svoje meno?

Otázka: V čom spočíva podobnosť parametrov dráhy Psamathe a Neso?

Hľadajte podľa písmena