Terorizmus je využívanie strachu a násilných činov s cieľom zastrašiť spoločnosť, vládu alebo ideológiu. Terorizmus môže využívať mnoho rôznych typov spoločenských alebo politických organizácií v snahe dosiahnuť svoje ciele. Ľudia, ktorí terorizujú, sa nazývajú teroristi. Základom moderného terorizmu je práca Sergeja Nečajeva, ruského radikála, ktorý vypracoval stratégie na vykonávanie terorizmu. zahŕňa aj politiku.
Je ťažké vysvetliť terorizmus. Terorizmus nemá oficiálnu trestnoprávnu definíciu na medzinárodnej úrovni. Bežné definície terorizmu sa vzťahujú na násilné činy, ktorých cieľom je vyvolať strach (teror). Môžu sa uskutočniť s náboženským, politickým alebo ideologickým cieľom a používa sa pri nich nezákonné násilie. Niektoré definície v súčasnosti zahŕňajú aj činy nezákonného násilia a vojny. Používanie podobných taktík zločineckými gangmi sa zvyčajne nenazýva terorizmom. Rovnaké činy sa môžu nazývať terorizmom, ak ich vykonáva politicky motivovaná skupina.
Existuje viac ako 10 000 definícií pojmu "terorizmus". V niektorých prípadoch môžu tú istú skupinu jej priaznivci označovať za "bojovníkov za slobodu" a jej odporcovia za "teroristov". Pojem "terorizmus" často používajú štáty na kritiku politických oponentov.
Jednou z foriem terorizmu je použitie násilia proti osobám, ktoré nie sú bojovníkmi, s cieľom získať publicitu pre skupinu, vec alebo jednotlivca.
Podľa údajov Memorial Institute for Prevention of Terrorism zabili teroristi v roku 2006 20 498 ľudí. Hlavný účinok terorizmu pochádza zo strachu, ktorý vyvoláva.
