The Tell-Tale Heart

Príbeh

"The Tell-Tale Heart" je príbeh rozprávaný v prvej osobe, čo znamená, že rozprávač hovorí o svojich vlastných pocitoch a činoch. V príbehu sa neuvádza, či je rozprávačom muž alebo žena.

Rozprávač žije so starým mužom so zakaleným, supím okom. Rozprávač má pocity paranoje a začne sa báť starcovho zvláštneho oka. Rozprávačovi začne oko tak vadiť, že zosnuje plán zavraždiť starca. Viac ako týždeň sa rozprávač v noci vkráda do starcovej izby, pozoruje ho a čaká na správny okamih, aby mohol udrieť. Starčekove oči sú však zatvorené, zakrývajú zakalené oko a rozprávač stráca chuť zabíjať.

Jednej noci sa však starý muž prebudí a rozprávač mu odhalí oko. Rozprávač udrie a udusí starca vlastným matracom. Rozprávač telo rozštvrtí a kúsky ukryje pod podlahovými doskami. Rozprávač potom miesto vyčistí, aby skryl všetky stopy po zločine. Keď rozprávač oznámi, že polícia (nie je jasné, či ide o klamstvo alebo o skutočnosť) reaguje na telefonát suseda, ktorý počul strašný krik, rozprávač ich pozve, aby sa poobzerali po okolí, pričom je presvedčený, že nenájdu žiadne stopy po vražde. Sedia okolo izby starého muža, priamo nad samotným úkrytom mŕtveho tela, no nič netušia.

Rozprávač však začne počuť slabý zvuk. Keď je hluk čoraz silnejší, rozprávač má halucinácie, že je to tlkot srdca starého muža, ktorý vychádza spod podlahových dosiek. Táto paranoja sa stupňuje, keď sa zdá, že policajti nevenujú zvuku, ktorý je dostatočne hlasný na to, aby rozprávač priznal, že ho počul, žiadnu pozornosť. Šokovaný neustálym tlkotom srdca a pocitom, že policajti si musia byť vedomí tlkotu srdca, rozprávač sa prestane ovládať a prizná sa k zabitiu starca a povie im, aby vytrhli podlahové dosky a odhalili telo.

Rozprávač počas celého príbehu trvá na tom, že je zdravý, ale zároveň pôsobí dojmom, že má vážne halucinácie alebo paranoju, ktorú možno spôsobuje pocit viny z vraždy staršieho muža.

Analýza

"The Tell-Tale Heart" sa začína in medias res, uprostred udalosti. Na začiatku je prebiehajúci rozhovor medzi rozprávačom a inou osobou, ktorá nie je nijako identifikovaná. Predpokladá sa, že rozprávač sa spovedá riaditeľovi väznice, sudcovi, novinovému reportérovi, lekárovi alebo psychiatrovi. Nech je to ktokoľvek, vyvoláva to u rozprávača potrebu podrobne sa vysvetliť. Prvé slovo príbehu "Pravda!" je priznaním jeho viny.

Jednou z hnacích síl v tomto úvode a v celom príbehu nie je rozprávačovo trvanie na svojej nevine, ale na svojej príčetnosti. Jeho snaha o presvedčenie je však sebadeštruktívna, pretože si plne pripúšťa, že je vinný z vraždy. Jeho popieranie nepríčetnosti je založené na jeho systémovom konaní a precíznosti - racionálnom vysvetlení iracionálneho správania (vraždy). Túto racionalitu však podkopáva jeho nedostatočná motivácia ("Objekt tam nebol. Vášeň tam nebola."). Napriek tomu však hovorí, že myšlienka na vraždu "ma prenasledovala dňom i nocou". Záverečná scéna príbehu je však výsledkom rozprávačovho pocitu viny. Podobne ako u mnohých postáv gotickej tradície mu nervy diktujú jeho skutočnú povahu. Napriek všetkej snahe rozprávača brániť sa, práve jeho "prehnaná ostrosť zmyslov", ktorá mu pomáha počuť srdce bijúce v podlahe, presvedčí čitateľa, že je skutočne šialený. Čitateľov v Poeovej dobe by to zaujímalo najmä uprostred polemiky o obhajobe proti šialenstvu v 40. rokoch 19. storočia.

Nie je však jasné, či má rozprávač skutočne veľmi ostré zmysly, alebo si to len predstavuje. Ak sa domnievame, že jeho stav je pravdivý, to, čo počuje na konci príbehu, nemusí byť srdce starého muža, ale chrobáky na smrť. Rozprávač najprv priznáva, že počul v stene smrteľné hodinky po tom, čo starca vyľakal zo spánku. Podľa povery sú smrteľné hodinky znakom blížiacej sa smrti. Jedna z odrôd chrobákov smrteľných hodiniek udiera hlavou o povrch, pravdepodobne v rámci rituálu párenia, zatiaľ čo iné vydávajú tikot.

Vzťah medzi starým mužom a rozprávačom je nejednoznačný, rovnako ako ich mená, povolania alebo miesto, kde žijú. V skutočnosti táto nejednoznačnosť dodáva príbehu ironický protiklad k prísnej pozornosti venovanej detailom v deji. Rozprávač môže byť starcovým sluhom alebo, ako sa častejšie predpokladá, jeho synom. V tom prípade "supie" oko starca symbolizuje rodičovský dohľad a možno aj otcovské zásady dobra a zla. Vražda oka je teda odstránením svedomia. Oko môže predstavovať aj tajomstvo, čo opäť hrá na nejednoznačný nedostatok podrobností o mužovi alebo rozprávačovi. Až keď sa oko v poslednú noc napokon nájde otvorené, prenikne závojom tajomstva, dôjde k vražde.

Bývalý laureát ceny za poéziu Richard Wilbur naznačil, že príbeh je alegorickým zobrazením Poeovej básne "To Science". Báseň zobrazuje boj medzi predstavivosťou a vedou. V "Rozprávkovom srdci" starý muž predstavuje vedeckú racionálnu myseľ, zatiaľ čo rozprávač je imaginatívny.

História publikácie

"The Tell-Tale Heart" bola prvýkrát uverejnená v bostonskom časopise The Pioneer v januári 1843, ktorý redigoval James Russell Lowell. Poe zaň pravdepodobne dostal iba 10 dolárov. Pri opätovnom uverejnení v časopise Broadway Journal 23. augusta 1845 bola mierne prepracovaná. Počas Poeovho života bola viackrát znovu vydaná.

Adaptácie

• Internetová filmová databáza k 1.9.2007 uvádza 21 adaptácií.
• Animovaná filmová verzia od UPA, ktorú číta James Mason, The Tell-Tale Heart (1953), je zaradená medzi filmy, ktoré sú uložené v Národnom filmovom registri Spojených štátov.
• The Tell-Tale Heart, verzia z roku 1960.
• Príbeh prečítala Winifred Phillipsová a skomponovala k nemu hudbu v rámci série NPR "Tales by American Masters" v roku 1998 a vydal ho DH Audio.
• Kanadský rozhlasový program Nightfall uviedol adaptáciu 1. augusta 1980.

Inšpirované diela

Hudba

• "The Tell-Tale Heart" je jednou z niekoľkých piesní inšpirovaných Poeovými poviedkami na albume Tales of Mystery and Imagination (pôvodná verzia 1976, CD remix 1987) skupiny The Alan Parsons Project. Naspieval ju Arthur Brown.
• Na stránke 2003Lou Reed vydal koncepčný album The Raven, ktorý pozostával z niekoľkých diel inšpirovaných Poeom, vrátane skladby "The Tell-Tale Heart".
• Na albume The Riddlebox skupiny Insane Clown Posse z roku 1995 je skladba Ol' Evil Eye inšpirovaná týmto príbehom.
• Pieseň Ride the Wings of Pestilence kalifornskej post-hardcorovej skupiny From First to Last vykazuje podobnosť s piesňou The Tell-Tale Heart. To sa však nikdy nepotvrdilo.

Televízia

• V jednej z epizód seriálu Simpsonovci ("Lisa's Rival", 11. septembra 1994) sa Líza a jej nový študent pomstili v štýle "Tell-Tale Heart". V epizóde Líza ukryje diorámu príbehu konkurenčného študenta a nahradí ju skutočným zvieracím srdcom. Keď jej stúpne pocit viny, zdá sa jej, že počuje, ako pod podlahovými doskami bije srdce diorámy.
• V epizóde 1. série seriálu SpongeBob SquarePants s názvom "Squeaky Boots" (Pískajúce čižmy) pán Krabs zahrabal pár pískajúcich čižiem pod podlahovú dosku, len aby začal počuť čoraz viac zvukov a potom ich vykopal a povedal: "To je pískanie ohavných čižiem!"