Toner je suchý prášok používaný v elektrofotografickej tlači na tvorbu obrazov a textu. Najčastejšie sa uplatňuje vo fotokopírkach a v laserových tlačiarňach, kde sa nanáša a spevňuje na papier pomocou elektrického náboja a tepla.

Stručná história

Prvé tonery boli jednoduché a obsahovali prevažne uhlíkový prášok. Postupne sa vyvíjali zmesi zložené z pigmentov a plastov, ktoré zlepšili kvalitu tlače, odolnosť a skladovateľnosť.

Zloženie tonera

  • Pigmenty (zvyčajne uhlík alebo čierne farbivo) zabezpečujú farebnú hustotu.
  • Termoplasty — malé častice plastu, ktoré sa pri zahriatí spoja s povrchom papiera; v texte označené ako termoplast.
  • Prídavné látky: charge control agents (na reguláciu elektrického náboja), vosky (na zlepšenie hladkosti), a prísady zlepšujúce tok a rozptyl častíc.
  • V niektorých špeciálnych toneroch sa nachádzajú magnetické prísady alebo polymérne komponenty pre lepšiu ostrosť obrazu.

Ako toner pracuje

  1. Obraz alebo text je elektronicky prevedený na fotocitlivý valec v tlačiarni.
  2. Na valec sa staticky pritiahnu častice tonera podľa požadovaného obrazu.
  3. Častice tonera sú prenesené z valca na podkladový materiál (napríklad papier).
  4. Pomocou napaľovača (fuseru) sa toner roztaví a trvalo prichytí k vláknam podkladu — vytvorí sa pevná tlačená vrstva.

Systémy dodávania tonera

  • V starších strojoch používateľ priamo dopĺňal toner do interného zásobníka na prášok.
  • Súčasné tlačiarne najčastejšie používajú uzavreté kazety alebo cartridgy, ktoré obsahujú toner a ďalšie komponenty. Mnohé z týchto kaziet sú patentovanej konštrukcie.
  • Prázdne kazety je možné v niektorých prípadoch repasovať alebo dopĺňať pomocou služieb tretích strán; výsledná kvalita a záruka sa líšia podľa výrobcu a postupu.

Typy tonerov

  • Monochromatický — určený pre čiernobielu tlač.
  • Farebný — obsahuje viac zložiek (CMYK), pri farebnej tlači sa jednotlivé farby nanášajú vrstvením.
  • Polymerizovaný toner — má jednotnejšie a menšie častice, často zvyšuje ostrosť a konzistenciu farieb.
  • Špeciálne tonery — napr. magnetické, nízkoteplotné alebo ekologicky optimalizované zmesi.

Kvalita tlače a kompatibilita

  • Kvalitu ovplyvňuje veľkosť a tvar častíc tonera, ich rozloženie a zloženie termoplastu.
  • Tlačiarne a kazety sú často navrhnuté pre špecifické formulácie tonera; použitie nevhodného typu môže viesť k zhoršeniu tlače alebo poškodeniu zariadenia.
  • Výrobca udáva odporúčania pre skladovanie (sucho, izbová teplota) a dobu použiteľnosti tonera.

Bezpečnosť a životné prostredie

  • Pri manipulácii s tonermi sa odporúča obmedziť priamy kontakt a vdychovanie prášku; pri manipulácii používajte rukavice a dobre vetrané priestory.
  • Tonery a prázdne kazety by sa mali recyklovať prostredníctvom oprávnených zberných miest alebo programov výrobcov.
  • Repasovanie a dopĺňanie kaziet znižuje odpad, ale môže mať vplyv na kvalitu tlače a záruku zariadenia.

Zhrnutie

Toner je technicky vyvinutý prášok z pigmentov a plastov, ktorý umožňuje rýchlu a trvácnu tlač v elektrofotografických zariadeniach. Rozdiely v zložení a type tonera ovplyvňujú výslednú ostrosť, odolnosť a farebnú vernosť tlače; správna manipulácia a recyklácia prispievajú k bezpečnosti a znižovaniu odpadu.