Proces zjednotenia Nemecka prebiehal v 19. storočí (1800-1900). Pred zjednotením existovalo v strednej Európe mnoho štátov. Niektoré z nich boli veľmi malé, možno nie viac ako 5 míľ (8,0 km) od jednej hranice k druhej. Mnohí Nemci chceli mať jednotný, silný a vplyvný národ.
Zjednotenie sa uskutočnilo 18. januára 1871. Po skončení prusko-francúzskej vojny vyhlásili nemecké kniežatá v Zrkadlovej sieni vo Versailles vo Francúzsku nemecký národ. Zjednotenie spojilo mnohé nezávislé nemecké štáty. Tieto štáty sa stali Nemeckou ríšou. Otto von Bismarck, pruský premiér, sa stal kancelárom ríše.
Zjednocovanie Nemecka sa začalo o mnoho rokov skôr, počas napoleonských vojen. V bitke pri Lipsku v roku 1813, ktorá sa nazýva aj bitkou národov, sa mnohé nemecké štáty spojili s Ruskom, Švédskom a Rakúskom, aby porazili Napoleonovu armádu. Neskôr, v roku 1815, viedenský kongres ukončil napoleonské vojny. Rakúsko zostalo politicky najsilnejším z nemeckých štátov. Prusko sa stalo politickým a diplomatickým súperom Rakúska.
Pri zjednocovaní nemeckých štátov sa vyskytlo mnoho problémov. Nie všetci politici boli za zjednotenie. Niektorí sa obávali, že zjednotenie poskytne Rakúsku a Prusku príliš veľkú moc medzi mnohými štátmi. Problémy boli aj pri rozhodovaní o tom, kto bude vyberať dane a koľko daní sa bude platiť.
