Verulamium bolo staroveké mesto v rímskej Británii. Nachádzalo sa na juhozápade súčasného mesta St Albans v grófstve Hertfordshire. Po rímskej invázii v roku 43 n. l. sa pôvodné keltské sídlisko začlenilo do rímskej správy a postupne sa z neho stalo jedno z najvýznamnejších a najrozsiahlejších miest na ostrove.

História mesta

Pred príchodom Rimanov tu sídlil kmeň Catuvellauni, ktorý ho nazýval Verlamion. Ide o jedno z prvých miest v Británii zaznamenaných podľa názvu. Počas povstania vedeného Boudicou z rodu Icenov v bolo mesto v roku 61 n. l. vypálené a mnoho obyvateľov bolo zabitých — túto udalosť potvrdzuje aj archeologická vrstva čierneho popola. Mesto však bolo znovu postavené a rozkvitalo ďalej; do začiatku 3. storočia sa rozrástlo na približne 125 akrov (0,51 km2) a bolo chránené hlbokou priekopou a kamenným múrom.

Verulamium bolo tiež miestom mučeníckej smrti prvého britského svätého mučeníka, svätého Albana, ktorý mal byť rímskym patricijom a prijal kresťanstvo. Tradičná povesť o Albanovi a jeho mučeníctve sa stala základom stredovekého kultu mesta a dala neskôr meno modernému mestečku St Albans.

Rímska výstavba a udalosti

Mesto malo typické verejné stavby rímskeho sídla — rímske fórum, baziliku a rímske divadlo. V 2. storočí a neskôr mesto postihli veľké požiary v rokoch 155 a 250 n. l., po ktorých nasledovali rozsiahle prestavby. V priebehu približne 150 rokov bolo mesto najmenej dvakrát obnovené a mnohé budovy prestavali z kameňa a nie z dreva. Okupácia Rimanmi sa postupne skončila v období medzi 400 a 450 n. l., keď sa rímska správa v Británii rozpadla.

Archeologické náleziská a pamiatky

Veľká časť rímskeho mesta zostáva nevykopaná a moderné mesto je v mnohých častiach postavené priamo nad staršími rímskymi vrstvami. Z vykopaných a dnes viditeľných pozostatkov sa zachovali časti mestských hradieb, kúpeľov a pozostatky vykurovacích systémov (hypokaust), pričom niektoré vykurovacie štruktúry sa nachádzajú pod dochovanými mozaikovými podlahami.

  • Na lokalite sa našli rozsiahle mozaiky, keramika, mince, nápisy a každodenné predmety, ktoré dokumentujú bohatý mestský život v rímskom období.
  • Pozostatky rímskeho divadla sa nachádzajú na pozemku patriacom grófovi z Verulamu a nie sú vždy verejne prístupné.
  • Ďalšie stavby a artefakty ležia pod neďalekou poľnohospodárskou pôdou a zostávajú nepreskúmané, čo robí lokalitu stále dôležitou pre budúce výskumy.

Súčasný stav a ochrana

Veľká časť lokality a jej okolia je v súčasnosti zapísaná ako staroveká pamiatka a chránená pred nevhodným zásahom. Mnohé nálezy sú vystavené vo Verulamium Museum v St Albans, ktoré návštevníkom približuje históriu mesta od predrimských čias až po neskorú antiku.

Dnes sú v parku a v okolí viditeľné zemné hradby, fragmenty rímskych múrov, časti ciest a archeologické rezy, ktoré ponúkajú predstavu o pôdoryse mesta. Keďže veľká časť lokality nebola nikdy vykopaná, Verulamium zostáva cenným zdrojom poznania o živote v rímskej Británii.

Význam

Verulamium je dôležitá nielen pre svoj materiálny odkaz — mozaiky, architektúra a artefakty — ale aj pre historické spojenie s udalosťami ako povstanie Boudiccy alebo legenda o svätom Albanovi. Mesto ilustruje transformáciu britského územia po rímskej invázii, mestský rozvoj a následné sociálne a kultúrne zmeny až do odchodu Rimanov.

Pre záujemcov o históriu je Verulamium dôležitou lokalitou pre pochopenie rímskeho osídlenia v strednej Anglicku a ostáva predmetom kontinuálneho archeologického záujmu.