Strážna biblická a traktátová spoločnosť v Pensylvánii

História

Spoločnosť Sion's Watch Tower Tract Society vznikla 16. februára 1881 v Pittsburghu v Pensylvánii s cieľom organizovať tlač a zdieľanie brožúr o Bohu a Biblii. Jej prvým predsedom bol William Henry Conley, pittsburský obchodník, a Russell bol jej tajomníkom a pokladníkom. Jej hlavnou publikáciou bola Sion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence (Sionská strážna veža a zvestovateľ Kristovej prítomnosti), časopis založený na Biblii, ktorý Russell prvýkrát vydal v roku 1879. Dňa 15. decembra 1884 bola spoločnosť oficiálne zaregistrovaná a Russell bol uvedený ako jej predseda. Russell napísal jej stanovy alebo vyhlásenie o jej účele a vysvetlil, že jej cieľom je "duševné, morálne a náboženské zdokonaľovanie mužov a žien vyučovaním Biblie prostredníctvom vydávania a rozširovania Biblií, kníh, novín, brožúr a inej biblickej literatúry a poskytovaním ústnych prednášok zdarma pre ľudí".

Každému, kto dal spoločnosti 10 dolárov alebo viac, bolo povedané, že je členom spoločnosti a môže hlasovať na jej schôdzach, ale Russell vysvetlil, že všetky rozhodnutia o činnosti spoločnosti budú stále prijímať len dvaja ľudia - on a jeho manželka Maria, ktorá vlastnila väčšinu akcií. Russell vo svojom časopise vysvetľoval, že Spoločnosť Strážna veža nie je "náboženská spoločnosť", ale len obchodná organizácia bez súboru oficiálnych presvedčení.

V roku 1900 spoločnosť otvorila svoju prvú zahraničnú pobočku vo Veľkej Británii. Ďalšia bola otvorená v Nemecku v roku 1903 a potom v Austrálii v roku 1904. V roku 1909 spoločnosť kúpila nehnuteľnosť v Brooklyne a potom tam presťahovala svoje sídlo a zamestnancov.

Po Russellovej smrti v roku 1916 bol za ďalšieho predsedu Spoločnosti Strážna veža zvolený jej právnik Joseph Franklin Rutherford. V priebehu niekoľkých mesiacov sa však väčšina zo siedmich členov predstavenstva sťažovala, že sa správa ako diktátor a nezdieľa informácie. Vypukla veľká hádka a Rutherford štyrom riaditeľom, ktorí ho kritizovali, povedal, že už nie sú členmi správnej rady. V júni 1917 spoločnosť vydala knihu s názvom Dokonané tajomstvo a uviedla, že je to posledná zo série Russellových kníh o štúdiu Biblie. Kniha obsahovala niekoľko veľmi ostrých vyhlásení o vedúcich predstaviteľoch katolíckej a protestantskej cirkvi a hovorila, že sa mýlia, keď sa zúčastňujú na Veľkej vojne. V dôsledku toho boli prezident a riaditelia Spoločnosti Strážna veža uväznení ako zradcovia na základe zákona o špionáži z roku 1917, hoci neskôr mohli opustiť väzenie a vláda stiahla obvinenia.

Dovtedy sa každý zbor študentov Biblie na svete rozhodoval sám, hoci všetci študovali Russellove knihy a riadili sa jeho učením. Rutherford však rozhodol, že všetci by mali mať presne rovnaké presvedčenie a viesť svoje zbory rovnakým spôsobom. Povedal im, že musia poslúchať to, čo im povie ústredie Spoločnosti Strážna veža v New Yorku. Do každého zboru bol dosadený riaditeľ a o rok neskôr bolo všetkým členom povedané, aby každý týždeň vypísali správu o tom, aké verejné kázanie vykonali. Na medzinárodnom stretnutí v Cedar Point v Ohiu v septembri 1922 začal Rutherford učiť, že najdôležitejšou úlohou študentov Biblie je učiť ľudí o Biblii tým, že ich navštevujú v ich domovoch. V knihách Spoločnosti Strážna veža sa pri písaní o Bohu začalo oveľa častejšie používať meno "Jehova" a v roku 1931 Rutherford rozhodol, že náboženstvo sa bude nazývať Svedkovia Jehovovi.

Keď Rutherford v roku 1942 zomrel, novým prezidentom sa stal Nathan H. Knorr. O dva roky neskôr zmenil slová v stanovách alebo pravidlách spoločnosti tak, že jej hlavným cieľom bolo kázanie o Božom kráľovstve ľuďom vo všetkých krajinách a tlač a zdieľanie Biblií a iných kníh a časopisov, ktoré by im pomohli dozvedieť sa o tom. Zmenili sa aj pravidlá týkajúce sa toho, kto môže byť členom spoločnosti, a to tak, že sa jej môže zúčastniť maximálne 500 mužov, ktorých vyberú vedúci spoločnosti. Knorr zomrel v roku 1977 a odvtedy boli predsedami Frederick W. Franz, Milton G. Henschel a Don A. Adams.

Čo to robí

Spoločnosť Strážna veža je významným vydavateľom náboženských kníh, časopisov a Biblií. V roku 1979 mala 39 tlačiarenských pobočiek po celom svete. V roku 1990 sa uvádzalo, že za jeden rok spoločnosť vytlačila 696 miliónov výtlačkov svojich časopisov Strážna veža a Prebuďte sa! ako aj ďalších 35 811 000 kusov literatúry po celom svete, ktorú svedkovia Jehovovi ponúkajú podomovým predajom. V roku 2012 spoločnosť uviedla, že každý mesiac vytlačí viac ako 41 miliónov výtlačkov jednotlivých časopisov.

Spoločnosť má približne 20 000 pracovníkov v ústredí v New Yorku a pobočkách po celom svete a tvrdí, že jej zamestnanci sú skôr dobrovoľníci ako zamestnanci. Pracovníci dostávajú malú mesačnú mzdu a spoločnosť im poskytuje stravu a ubytovanie. Do "rodiny Bethel" v brooklynskom ústredí patria kaderníci, zubári, lekári, upratovačky a stolári, ako aj obchody na opravu osobných spotrebičov, hodiniek, obuvi a odevov bez nároku na odmenu za prácu.

Spoločnosť neposkytuje verejnosti žiadne finančné údaje, ale v roku 2011 uviedla, že v tom roku vynaložila viac ako 173 miliónov dolárov na starostlivosť o kazateľov na plný úväzok a putujúcich dozorcov. Väčšina jej peňazí pochádza z darov, ktoré ľudia poskytujú pri preberaní časopisov, a väčšina z nich sa používa na kazateľskú činnosť.

Prezidenti