Strážna biblická spoločnosť (Watch Tower) – orgán Svedkov Jehovových

Strážna biblická spoločnosť (Watch Tower), orgán Svedkov Jehovových — história, vedenie, rozhodovanie a vplyv na náboženstvo.

Strážna biblická a traktátová spoločnosť v Pensylvánii (angl. Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania) je jednou z hlavných právnych korporácií, ktoré svedkovia Jehovovi používajú na celosvetovú organizáciu svojej činnosti, vlastníctvo majetku a vydavateľskú činnosť. Formálne je to občianskoprávna osoba, cez ktorú sa spravujú tlačiarne, vydavateľstvá, vlastníctvo nehnuteľností (napr. prebiehajúce výstavby kingdome hall) a ďalšie prevádzkové záležitosti. Ústredie Spoločnosti sídlilo dlhé roky v Brooklyne v štáte New York v Spojených štátoch, avšak po postupnom presunutí aktivít a predaji brooklynských areálov bola medzinárodná centrála premiestnená do novo vybudovaného komplexu v štáte New York (upstate) — zmeny sídla a infraštruktúry prebehli v 21. storočí.

História

Kazateľ Charles Taze Russell založil organizáciu v roku 1881 pod názvom Sion's Watch Tower Tract Society, s cieľom šíriť náboženské brožúry a publikácie. V roku 1896 sa názov upravil na Watch Tower Bible and Tract Society. Po Russellovej smrti v roku 1916 nastal mocenský konflikt medzi niektorými riaditeľmi spoločnosti a Josephom Franklinom Rutherfordom, ktorý prevzal vedenie. Spor vyústil do rozdelenia: mnohí prívrženci Russella (známi ako International Bible Students – Medzinárodní študenti Biblie) odišli a vznikli rôzne menšie skupiny, zatiaľ čo Rutherford zostal predsedom Spoločnosti.

Pod Rutherfordovým vedením sa filozofia a organizácia hnutia výrazne transformovali; v roku 1931 prijali prívrženci tohoto prístupu názov „Svedkovia Jehovovi“. Korporátna premenovanie podľa anglickej podoby prebehlo znovu v roku 1955 na súčasný oficiálny názov Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania (v slovenčine často uvádzané ako Strážna biblická a traktátová spoločnosť v Pensylvánii).

Štruktúra a správa

Spoločnosť je jednou z viacerých právnych osôb, ktoré Jehovovi svedkovia využívajú celosvetovo. Okrem nej existujú ďalšie národné a regionálne korporácie, ktoré spravujú lokálne záležitosti. Vnútorná autorita nad teologickými smernicami a vykonávaním rozhodnutí je sústredená do tzv. riadiaceho orgánu (Governing Body), čo je relatívne malá skupina starších, ktorí definujú náboženské učenie, organizačné pravidlá a smernice pre celú organizáciu.

Riaditeľské a dozorné funkcie v korporáciách sú zväčša vykonávané členmi, ktorí sú zároveň aktívnymi členmi spoločenstva Svedkov Jehovových; historicky ide prevažne o dospelých mužov. Právne a organizačné vzťahy medzi korporáciami a náboženským vedením sa v priebehu desaťročí menili a dochádzalo k viacerým reorganizáciám majetku a štatútov. Od druhej polovice 20. storočia a najmä po roku 1976 získal riadiaci orgán silný vplyv na smerovanie náboženských a administratívnych záležitostí, pričom v nasledujúcich rokoch prebiehali ďalšie úpravy, ktoré rozlišovali medzi náboženskou autoritou a právnymi korporáciami.

Hlavné činnosti a publikácie

• Vydávanie náučných a náboženských časopisov a literatúry – najznámejšie sú časopisy The Watchtower (Strážna veža) a Awake! (Prebuďte sa!).
• Preklad Biblie a literatúry do desiatok jazykov, distribúcia tlačených a digitálnych materiálov po celom svete.
• Organizovanie zhromaždení, cirkevných konferencií a vzdelávacích kruhov (vrátane teologickej školy Gilead pre misionárov).
• Stavebná a administratívna činnosť: výstavba, vlastníctvo a správa Kingdome Hall, tlačiarní a inej infraštruktúry.
• Právne zastupovanie a správa majetku, vrátane registrácie organizácie v rôznych krajinách.

Kontroverzie a kritika

Pre organizáciu aj pre Spoločnosť sa viažu viaceré kontroverzie a právne spory. Medzi najčastejšie kritizované oblasti patria:

• Postupy pri disciplinárnych opatreniach vrátane vylučovania (disfellowshipping) a spoločenského vylúčenia (shunning) bývalých členov.
• Riešenie prípadov sexuálneho zneužívania a spôsob, akým boli takéto prípady riešené internými mechanizmami — v niektorých krajinách viedlo to k vyšetrovaním, súdnym žalobám a verejnej kritike za nedostatočné nahlasovanie orgánom činným v trestnom konaní.
• Centralizácia rozhodovania a zmeny v učení, ktoré doviedli k odchodom členov a vzniku kritických alebo odpadlých skupín.

Súčasný stav

Strážna biblická a traktátová spoločnosť v Pensylvánii zostáva kľúčovou právnou entitou pre celosvetovú činnosť Svedkov Jehovových, najmä v oblasti vydávania publikácií a správy majetku. Kým forma a umiestnenie administratívy sa v priebehu rokov menili (presun centrály z Brooklynu do iných lokalít v štáte New York), organizačná úloha Spoločnosti ako vydavateľa a právneho zástupcu hnutia pretrváva.

Keďže ide o komplexnú organizáciu s bohatou históriou a mnohými právnymi a spoločenskými súvislosťami, je dobré pri hodnotení jej činnosti zohľadniť ako vnútorné stanoviská Svedkov Jehovových, tak aj pohľady bývalých členov, nezávislých vedcov a verejných inštitúcií.

História

Spoločnosť Sion's Watch Tower Tract Society vznikla 16. februára 1881 v Pittsburghu v Pensylvánii s cieľom organizovať tlač a zdieľanie brožúr o Bohu a Biblii. Jej prvým predsedom bol William Henry Conley, pittsburský obchodník, a Russell bol jej tajomníkom a pokladníkom. Jej hlavnou publikáciou bola Sion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence (Sionská strážna veža a zvestovateľ Kristovej prítomnosti), časopis založený na Biblii, ktorý Russell prvýkrát vydal v roku 1879. Dňa 15. decembra 1884 bola spoločnosť oficiálne zaregistrovaná a Russell bol uvedený ako jej predseda. Russell napísal jej stanovy alebo vyhlásenie o jej účele a vysvetlil, že jej cieľom je "duševné, morálne a náboženské zdokonaľovanie mužov a žien vyučovaním Biblie prostredníctvom vydávania a rozširovania Biblií, kníh, novín, brožúr a inej biblickej literatúry a poskytovaním ústnych prednášok zdarma pre ľudí".

Každému, kto dal spoločnosti 10 dolárov alebo viac, bolo povedané, že je členom spoločnosti a môže hlasovať na jej schôdzach, ale Russell vysvetlil, že všetky rozhodnutia o činnosti spoločnosti budú stále prijímať len dvaja ľudia - on a jeho manželka Maria, ktorá vlastnila väčšinu akcií. Russell vo svojom časopise vysvetľoval, že Spoločnosť Strážna veža nie je "náboženská spoločnosť", ale len obchodná organizácia bez súboru oficiálnych presvedčení.

V roku 1900 spoločnosť otvorila svoju prvú zahraničnú pobočku vo Veľkej Británii. Ďalšia bola otvorená v Nemecku v roku 1903 a potom v Austrálii v roku 1904. V roku 1909 spoločnosť kúpila nehnuteľnosť v Brooklyne a potom tam presťahovala svoje sídlo a zamestnancov.

Po Russellovej smrti v roku 1916 bol za ďalšieho predsedu Spoločnosti Strážna veža zvolený jej právnik Joseph Franklin Rutherford. V priebehu niekoľkých mesiacov sa však väčšina zo siedmich členov predstavenstva sťažovala, že sa správa ako diktátor a nezdieľa informácie. Vypukla veľká hádka a Rutherford štyrom riaditeľom, ktorí ho kritizovali, povedal, že už nie sú členmi správnej rady. V júni 1917 spoločnosť vydala knihu s názvom Dokonané tajomstvo a uviedla, že je to posledná zo série Russellových kníh o štúdiu Biblie. Kniha obsahovala niekoľko veľmi ostrých vyhlásení o vedúcich predstaviteľoch katolíckej a protestantskej cirkvi a hovorila, že sa mýlia, keď sa zúčastňujú na Veľkej vojne. V dôsledku toho boli prezident a riaditelia Spoločnosti Strážna veža uväznení ako zradcovia na základe zákona o špionáži z roku 1917, hoci neskôr mohli opustiť väzenie a vláda stiahla obvinenia.

Dovtedy sa každý zbor študentov Biblie na svete rozhodoval sám, hoci všetci študovali Russellove knihy a riadili sa jeho učením. Rutherford však rozhodol, že všetci by mali mať presne rovnaké presvedčenie a viesť svoje zbory rovnakým spôsobom. Povedal im, že musia poslúchať to, čo im povie ústredie Spoločnosti Strážna veža v New Yorku. Do každého zboru bol dosadený riaditeľ a o rok neskôr bolo všetkým členom povedané, aby každý týždeň vypísali správu o tom, aké verejné kázanie vykonali. Na medzinárodnom stretnutí v Cedar Point v Ohiu v septembri 1922 začal Rutherford učiť, že najdôležitejšou úlohou študentov Biblie je učiť ľudí o Biblii tým, že ich navštevujú v ich domovoch. V knihách Spoločnosti Strážna veža sa pri písaní o Bohu začalo oveľa častejšie používať meno "Jehova" a v roku 1931 Rutherford rozhodol, že náboženstvo sa bude nazývať Svedkovia Jehovovi.

Keď Rutherford v roku 1942 zomrel, novým prezidentom sa stal Nathan H. Knorr. O dva roky neskôr zmenil slová v stanovách alebo pravidlách spoločnosti tak, že jej hlavným cieľom bolo kázanie o Božom kráľovstve ľuďom vo všetkých krajinách a tlač a zdieľanie Biblií a iných kníh a časopisov, ktoré by im pomohli dozvedieť sa o tom. Zmenili sa aj pravidlá týkajúce sa toho, kto môže byť členom spoločnosti, a to tak, že sa jej môže zúčastniť maximálne 500 mužov, ktorých vyberú vedúci spoločnosti. Knorr zomrel v roku 1977 a odvtedy boli predsedami Frederick W. Franz, Milton G. Henschel a Don A. Adams.

Charles Taze Russell

Otázky a odpovede

Otázka: Aký hlavný právny orgán používajú svedkovia Jehovovi na organizáciu svojho náboženstva a rozhodovanie o oficiálnom zozname viery?

Otázka: Ako túto Spoločnosť často nazývajú členovia Svedkov Jehovových?

Otázka: Kde sa nachádza ústredie Strážnej biblickej a traktátovej spoločnosti v Pensylvánii?

Otázka: Koľko členov povoľujú pravidlá Spoločnosti?

Otázka: Kto môže byť členom Spoločnosti podľa jej pravidiel?

Otázka: Kto založil organizáciu, z ktorej sa neskôr stala Strážna biblická a traktátová spoločnosť v Pensylvánii?

Otázka: Ako sa volal muž, ktorý prevzal vedenie po smrti Charlesa Taze Russella, a aké významné zmeny sa uskutočnili pod jeho vedením?

Hľadajte podľa písmena