Svedkovia Jehovovi: história, učenie a praktiky náboženskej organizácie

V roku 1870 si mladý majiteľ obchodu s oblečením Charles Taze Russell vypočul prejav adventistického kazateľa. Kazateľ povedal, že Biblia obsahuje stopy, ktoré ukazujú, že Boh sa chystá založiť kráľovstvo alebo vládu nad zemou. Povedal, že kráľovstvo, ktoré sa v Novej zmluve Biblie spomína mnohokrát, bude mať sídlo v nebi a úplne zmení spôsob života všetkých ľudí na svete. Russell študoval učenie tohto kazateľa, prezeral si Bibliu a skončil s niektorými novými názormi.

Začiatky

Russell sa na základe rôznych biblických veršov a udalostí z histórie rozhodol, že Boh čoskoro povolá skupinu "svätých" do neba, aby sa tam stali kráľmi. Ďalší verní kresťania, ktorí medzitým zomreli, budú tiež tvoriť celkovo 144 000 kráľov v nebi. Cirkvi v tom čase učili, že ľudia stále čakajú na Ježišov návrat na zem pri jeho druhom príchode, ale Russell veril, že stopy v Biblii ukazujú, že Ježiš sa vrátil v roku 1874. Russell veril, že súčasťou Božieho plánu je začatie Armagedonu, ktorý podľa neho znamená úplný rozpad práva a poriadku na zemi, keď budú vlády a ľudia bojovať medzi sebou. Veril, že Boh potom ukončí choroby a smrť a umožní poslušným kresťanom žiť večne v dokonalom zdraví.

Russell veril, že je veľmi dôležité, aby sa všetci kresťania, vrátane tých, ktorí navštevujú kostoly, naučili tieto "pravdy". Veril, že tieto "pravdy" boli po tisíce rokov starostlivo ukryté v Biblii. Založil vydavateľskú skupinu s názvom Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Napísal niekoľko kníh, založil niekoľko biblických kurzov pre ľudí, aby mohli študovať jeho učenie, a začal vydávať časopis Sion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence, ktorý učil, že Kristus je už prítomný. Písal, že Boh všetky tieto udalosti uskutoční do roku 1914.

Nový prezident

Do Russellovej smrti v roku 1916 napísal 50 000 strán, pričom jeho knihy boli vytlačené a distribuované po celom svete v takmer 20 miliónoch výtlačkov. Joseph Franklin Rutherford, jeden z jeho nasledovníkov, zaujal Russellovu pozíciu predsedu Spoločnosti Strážna veža.

Rutherford napísal aj mnoho kníh. V Russellovom učení urobil niekoľko zmien a požadoval, aby všetky študijné skupiny alebo kongregácie na celom svete súhlasili s učením a pravidlami stanovenými Spoločnosťou Strážna veža v New Yorku. Všetkým členom povedal, aby kázali od dverí k dverám o Božom kráľovstve a aby rozširovali publikácie Spoločnosti Strážna veža, aby sa o posolstve dozvedelo viac ľudí. Mnohí členovia nesúhlasili s Rutherfordovými zmenami a niektorí si založili vlastné skupiny. V roku 1931 Rutherford nazval svoju skupinu "Svedkovia Jehovovi", aby ju odlíšil od ostatných skupín. V čase Rutherfordovej smrti v roku 1942 malo toto náboženstvo celosvetovo 115 000 členov.

Tresty a diskriminácia

Niektoré z nových učení priniesli mnohým svedkom Jehovovým utrpenie. Počas druhej svetovej vojny boli tisíce ľudí vo viacerých krajinách uväznení, zbití alebo zabití, pretože odmietli bojovať. V Nemecku boli mnohí poslaní do koncentračných táborov, pretože nechceli podporovať nacistickú stranu. Neskôr v Spojených štátoch bolo mnoho ich detí vylúčených zo škôl, pretože odmietli salutovať vlajke, pretože si mysleli, že by to Boh neschválil. V niektorých krajinách stále platia zákony proti príslušníkom praktizujúcim toto náboženstvo. Do roku 1977 mali na celom svete viac ako dva milióny členov.

Armagedon očakávaný v roku 1975

Od roku 1966 náboženstvo naznačovalo, že Boh môže priniesť Armagedon v roku 1975 a že kráľovstvo bude nastolené veľmi skoro potom. Niektorí svedkovia predali podniky a domy, vzdali sa práce, odložili lekárske operácie a rozhodli sa nezakladať si rodiny, pretože očakávali príchod Armagedonu. Mnohí členovia, ktorí predpokladali, že Armagedon príde v roku 1975, vtedy odišli, ale mnoho ďalších ľudí sa pridalo a skupina sa stále rozrastala.

Jeden Boh

Podobne ako mnohé kresťanské náboženstvá, aj svedkovia Jehovovi veria, že existuje všemocný a vševediaci Boh, ktorý všetko stvoril. Majú tiež niektoré presvedčenia, ktoré sa líšia od väčšiny kresťanov. Veria, že Boh sa nazýva Jehova (preklad hebrejských písmen "YHWH") a veria, že je dôležité používať toto meno. V ktorých je "Boh" titulom, rovnako ako, dcéra, matka, otec, syn a pod. Preto je dôležité oslovovať nášho otca jeho menom. Veria, že Ježiš je Boží syn, prvý anjel, a že sa nazýva aj archanjel Michal. Hovoria, že Duch svätý je skôr Božia moc než osoba. Neveria v Trojicu. Veria, že Biblia je kniha, ktorú Boh použil ľudí, aby ju napísali, a že je úplne pravdivá a najlepším návodom, ako by ľudia mali žiť.

Adam a Eva

Svedkovia Jehovovi veria, že Boh stvoril Adama a Evu, prvých ľudí, a umiestnil ich do záhrady zvanej Eden. Veria, že keď Adam a Eva zhrešili, prestali mať Boží súhlas, a tak začali byť chorí a umierať. Už neboli dokonalí a nemohli mať dokonalé deti. Z tohto dôvodu ľudia nemohli zostať bez hriechu. Veria, že Jehova neskôr poslal Ježiša, aby zomrel (na stĺpe (kolíku), nie na kríži, ako verí väčšina kresťanov, ktorým sa hovorí "kresťanstvo") a odpustil ľudstvu hriechy.

Nebo

Svedkovia Jehovovi veria, že iba 144 000 ľudí, ktorých počet sa nachádza v 7. a 14. kapitole Zjavenia, pôjde do neba, aby boli kráľmi a kňazmi s Ježišom Kristom. Tvrdia, že Boh začne celosvetovú vojnu nazývanú Armagedon a ľudia, ktorí nebudú Boha poslúchať alebo uctievať tak, ako on očakáva, budú zabití. Ľudia, ktorých schváli, prežijú a dostanú možnosť žiť večne. Potom Boh začne meniť Zem na raj bez zločinu, chorôb, bolesti, starnutia, vojen a smrti. Hovorí sa, že Boh vzkriesi (oživí) aj miliardy ľudí, ktorí zomreli v minulosti, aby sa mohli dozvedieť o Bohu a mali tiež šancu žiť v raji.

Svedkovia Jehovovi veria, že iba ich náboženstvo sa skutočne riadi Božími pokynmi a že Boh neschvaľuje žiadne iné náboženstvá (vrátane katolíkov, protestantov, budhistov a moslimov), pretože sa neriadia správnym spôsobom podľa Biblie. Veria, že Satan, diabol, je skutočným vodcom všetkých ostatných náboženstiev a núti ich myslieť si, že uctievajú Boha správnym spôsobom. (AKA: Satan Diabol je vládcom tohto zlého sveta, ale len na krátky čas.) (1. Jána 5:19)^[] Preto veria, že pri Armagedone budú zachránení len svedkovia Jehovovi, ale tvrdia, že konečnú voľbu urobí Boh.

Práca od dverí k dverám

Svedkovia Jehovovi sú známi predovšetkým svojím podomovým kázaním. Veria, že Ježiš im v Matúšovi 28:19 prikázal, aby "išli a učili všetky národy", a varujú ľudí, že čoskoro nastane deň Božieho súdu alebo Armagedon. Svedkovia Jehovovi veria, že ich kázanie je naplnením proroctva z Matúšovho evanjelia 24:14: "A toto evanjelium o kráľovstve sa bude hlásať po celom svete na svedectvo všetkým národom a potom príde koniec." Všetci svedkovia majú tráviť čo najviac času verejnou kazateľskou činnosťou, pričom zvyčajne ponúkajú Strážnu vežu a iné publikácie Spoločnosti Strážna veža. Od čias internetu svedkovia Jehovovi kážu aj online. Učia ľudí svoju vieru o Jehovovi a jeho plánoch so zemou. Členovia sú požiadaní, aby každý mesiac podávali písomnú správu o tom, koľko času strávili verejným kázaním.

Stretnutia

Budovy, v ktorých sa svedkovia Jehovovi stretávajú na bohoslužbách, sa nazývajú Sály kráľovstva. Na rozdiel od mnohých iných cirkví tieto sály nemajú oltáre, sochy ani symboly, ako je napríklad kríž. Každý zbor má tri stretnutia týždenne:

• Stretnutie "Kresťanský život a služba" uprostred týždňa
• "Verejná diskusia" a "Štúdium Strážnej veže" (obe v ten istý víkendový deň)

Členovia, ktorí sa nemôžu zúčastniť osobne, si môžu zasadnutie vypočuť aj telefonicky alebo prostredníctvom videoprenosu, ak je k dispozícii. Zúčastňujú sa aj na jednom veľkom regionálnom zhromaždení a dvoch obvodných zhromaždeniach ročne (niektoré z nich v prenajatých športových halách), kde sa v závislosti od miesta zhromaždenia stretávajú stovky alebo tisíce členov.

Svedkovia Jehovovi sa stretávajú na bohoslužbách dvakrát týždenne. (Židom 10:24, 25) Na týchto stretnutiach, ktoré sú otvorené pre verejnosť, skúmajú, čo hovorí Biblia a ako jej učenie uplatňovať v živote. Na niektorých stretnutiach sú ľudia v publiku, vrátane detí, pozvaní, aby odpovedali na otázky a vyjadrovali sa. Náboženstvo má starších a služobníkov, ktorí vo svojich zboroch zastávajú duchovné vedenie, ale neobliekajú sa inak ako ostatní členovia a nie sú platení. Väčšina starších sa živí prácou mimo náboženstva.

Pravidlá

Od členov tohto náboženstva sa očakáva, že budú žiť podľa vysokých morálnych noriem. Hovorí sa im, že by mali byť vždy čestní.

Svedkovia Jehovovi to nemajú povolené:

• majú sex s ľuďmi, s ktorými nie sú zosobášení (čo nazývajú smilstvom).
• majú homosexuálne vzťahy
• fajčiť tabak alebo užívať nelegálne drogy (môžu piť alkohol, ak sa neopijú).
• Hlasovať vo voľbách alebo sa postaviť na akúkoľvek stranu v politike
• Pozdravte vlajky alebo zaspievajte národné hymny
• Vstúpiť do armády alebo bojovať vo vojnách
• Oslavovať narodeniny, Vianoce, Veľkú noc alebo iné spoločné náboženské sviatky

Svedkom Jehovovým sa hovorí, aby sa ženili len s inými pokrstenými svedkami Jehovovými. Veria, že Boh nemá rád rozvody manželských párov, pokiaľ manžel alebo manželka nepodvádzali. Môžu sa rozísť s partnerom, ktorý ublížil ich rodine alebo ich odmietol podporovať, ale nesmú sa oženiť s niekým iným.

Odmietajú aj transfúziu krvi, pretože Biblia hovorí, že krv sa nemá jesť ani inak konzumovať, a oni veria, že vlievanie krvi do žíl sa rovná jej konzumácii.

Je im povedané, aby sa nepriatelili s ľuďmi, ktorí nie sú svedkami, pretože by to mohlo oslabiť ich vieru v Boha, prípadne úplne prerušiť ich vzťah s Ním.

Členstvo

Svedkovia Jehovovi sú dosť prísni, pokiaľ ide o to, kto môže byť ich členom. Svedkovia Jehovovi sa považujú za členov len vtedy, ak sú pokrstení. Podobne ako iné kresťanské skupiny veria, že krst predstavuje oddanosť Bohu a ich sľub, že budú žiť podľa jeho učenia. Na rozdiel od niektorých kresťanských skupín svedkovia nie sú krstení ako deti. Veria, že krst by mal byť rozhodnutím, ktoré urobí niekto, kto rozumie, čo to znamená.

Ak si starší myslia, že pokrstený svedok dobrovoľne neposlúchol pokyny stanovené v Biblii, budú to vyšetrovať. Toto vyšetrovanie sa nazýva "súdny výbor". Ak starší rozhodnú, že daná osoba je "vinná" a neľutuje to, čo urobila, môže byť "vylúčená zo spoločenstva". To znamená, že daná osoba už nie je členom skupiny. Keď sa to stane, žiadni iní svedkovia Jehovovi nesmú s takouto osobou hovoriť ani s ňou komunikovať (okrem niektorých situácií, ako je spoločné bývanie alebo práca), pokiaľ vylúčená osoba nečiní pokánie a nie je jej umožnené vrátiť sa do skupiny. Keď je takejto osobe umožnené vrátiť sa do spoločenstva, bola "obnovená".

Niektorí ľudia vrátane bývalých svedkov kritizovali tento trest ako prísny a nespravodlivý. Aj štýl vedenia skupiny niektorí autori označili za autokratický a totalitný, pretože členovia sa musia v čo najväčšej miere podriadiť pokynom Jehovu, ktoré sa nachádzajú v Biblii.