Žlnovité (čeľaď Picidae) sú skupina stromových vtákov známa predovšetkým vďaka ďatlom a blízkym príbuzným. Sú to prevažne stredne veľké až malé, takmer výlučne pernaté vtáky so špecializáciami na život viazaný na drevo. Typické znaky sú pevný kužeľovitý zobák vhodný na klovanie, silné krčné svalstvo, ktoré tlmí nárazy pri búchaní, a často dlhý lepkavý jazyk na vyťahovanie hmyzu z špár v kôre. Vo voľnej prírode je ich správanie spojené s hľadaním potravy v kôre, tvorbou hniezdnych dutín a charakteristickým „bubnovaním“ na drevo.

Vzhľad a anatomické prispôsobenia

Žlnovité majú pevné, často kužeľovité zobáky, pevný lebkový skelet a špeciálne adaptované krčné svaly, ktoré rozkladajú nárazové sily. Nohy sú zygodaktylné (dva prsty dopredu a dva dozadu) alebo majú podobné prispôsobenie, čo uľahčuje priľnutie k vertikálnym povrchom. Tuhý chvost slúži ako opora pri státí na kmeni. Ich jazyky sú u niektorých skupín predĺžené a opatrené lepkavým alebo štetinovitým zakončením, čo im umožňuje vyberať larevité a skryté bezstavovce.

Rozšírenie a biotopy

Členovia čeľade sa vyskytujú na väčšine svetových kontinentov, pričom absentujú v niektorých častiach bývalej Gondwany, konkrétne na územiach ako Austrália, Nový Zéland, Madagaskar a Antarktída. Väčšina druhov obýva lesné spoločenstvá, prihraničné krovinaté a parkové stanovištia; sú viazané na stromový substrát, kde nachádzajú potravu a miesta na hniezdenie (lesy, lesné biotopy).

Systematika a pôvod

Žlnovité tvoria súčasť radu Piciformes a v rámci tohto radu sú považované za jeden relatívne úzky klan. Molekulárne štúdie a analýzy sekvencií DNA poskytli podporu pre ich vnútornú súdržnosť a vzťahy ku iným skupinám v rade (ďalšie zdroje, štúdie DNA, kládové analýzy). Moderná taxonómia uvádza približne 240 druhov v približne 35 rodoch, hoci presné čísla sa môžu meniť s novými revíziami.

Správanie, reprodukcia a ekológia

V správaní sú typické klovanie do dreva pri hľadaní hmyzu, budovanie hniezd v dutinách stromov a vokálne či mechanické signály (bubnovanie) na vyjadrenie teritória. Väčšina druhov je hmyzožravá, no niektoré dopĺňajú stravu miazgou, semenami alebo plodmi. Hniezdne dutiny, ktoré si vytvárajú, majú ekologický význam aj pre mnoho ďalších druhov živočíchov, ktoré ich neskôr využívajú ako úkryt alebo hniezdenie.

Ohrozenia a ochrana

Mnohé druhy sú citlivé na stratu a fragmentáciu lesných biotopov, čo vedie k poklesu vhodných stromov na hniezdenie a zhoršeniu kvality lesov. Úbytok starých stromov a zmeny v lesnom hospodárstve sú hlavné rizikové faktory (strata biotopov). Ochrana zahŕňa zachovanie a obnovu prirodzených lesov, udržiavanie stromov s dutinami, monitoring populácií a v niektorých prípadoch vytváranie umelých hniezdnych dutín.

Príklady a význam

Medzi známe druhy patria v rôznych regiónoch napríklad ďateľ veľký a ďateľ malý, ďateľ pásikavý a ďalšie skupiny ako piculets či wrynecks. Žlnovité majú významnú úlohu v lesnom ekosystéme ako regulátori populácií drevokazného hmyzu a ako tvorcovia dutín, ktoré zvyšujú biodiverzitu.

Pre ďalšie informácie a detailné taxonomické prehľady sú k dispozícii odborné zdroje a databázy. Nižšie sú odkazy na vybrané referencie a kategórie údajov: