Domorodí obyvatelia
Austrálski domorodci prišli do Austrálie približne pred 50 000 rokmi alebo ešte skôr. Až do príchodu britských osadníkov v roku 1788 sa Aborigéni živili lovom a zberom potravy z pôdy. Žili v rôznych klimatických podmienkach a pôdu obhospodarovali rôznymi spôsobmi. Príkladom domorodého obhospodarovania pôdy bola Cumberlandská planina, kde sa teraz nachádza Sydney. Každých niekoľko rokov Aborigéni vypaľovali trávu a malé stromy. []To znamenalo, že vyrástlo veľa trávy, ale nie veľa veľkých stromov. Klokany radi žijú na trávnatých pláňach, ale nie v lesoch. Klokany, ktoré žili na planine, boli pre domorodcov dobrou zásobou potravy. Niekedy Aborigéni pomenovali človeka podľa nejakého zvieraťa, ktoré nemohli jesť, aby pomohli vyrovnať počet obyvateľov s potravou.
Domorodci si zvyčajne nestavali domy, iba chatrče z trávy, lístia a kôry. Zvyčajne nestavali múry ani ploty a v Austrálii neboli kone, kravy ani ovce, ktoré by bolo potrebné držať v ohradách. Jediné známe stavby domorodcov sú pasce na ryby z kameňov nahromadených v rieke a zvyšky niekoľkých kamenných chatrčí vo Viktórii a Tasmánii.[] Domorodci nepoužívali kov, nevyrábali keramiku, nepoužívali luky a šípy ani netkali látky. V niektorých častiach Austrálie ľudia používali ostré hroty oštepov z lúpavého kameňa, ale väčšina domorodých oštepov bola vyrobená z ostro zašpicateného dreva. V Austrálii rastie veľa stromov s veľmi tvrdým drevom, ktoré bolo vhodné na výrobu oštepov. Bumerang sa v niektorých oblastiach používal na šport a na lov.
Domorodci si nemysleli, že im pôda patrí. Verili, že vyrástli zo zeme, takže bola ako ich matka a oni patrili k zemi.
Terra Australis
V roku 1600 holandskí obchodníci obchodovali s ostrovmi Batavia (dnes Indonézia) na severe Austrálie a niekoľko rôznych holandských lodí pristálo na pobreží Austrálie. Holandský guvernér van Diemen poslal AbelaTasmana na objavnú plavbu a ten objavil Tasmániu, ktorú pomenoval Van Diemenova zem. Jej názov bol neskôr zmenený na počesť muža, ktorý ju objavil.
Britská vláda si bola istá, že na juhu musí byť veľmi rozsiahle územie, ktoré ešte nebolo preskúmané. Vyslala kapitána Jamesa Cooka do Tichého oceánu. Jeho loď HMS Endeavour viezla slávnych vedcov sira Josepha Banksa a doktora Solandera, ktorí sa chystali na Tahiti, kde mali pozorovať prechod planéty Venuša pred Slnkom. Tajnou úlohou kapitána Cooka bolo nájsť "Terra Australis" (Južnú zem).
Objaviteľská plavba bola veľmi úspešná, pretože našli Nový Zéland a preplávali okolo neho. Potom sa plavili na západ. Nakoniec chlapec William Hicks, ktorý bol na sťažni, zbadal na obzore zem. Kapitán Cook pomenoval tento kúsok zeme Point Hicks. Plavili sa hore po pobreží a kapitán Cook nazval krajinu, ktorú videl, "Nový Južný Wales". Nakoniec vplávali do veľkého otvoreného zálivu, ktorý bol plný rýb a rají, ktoré námorníci lovili na harpúny. Joseph Banks a doktor Solander vystúpili na breh a s údivom zistili, že nevedia, čo sú rastliny, vtáky alebo zvieratá, ktoré videli. Nazbierali stovky rastlín, ktoré si chceli vziať so sebou do Anglicka.
Kapitán Cook videl domorodcov s ich jednoduchým spôsobom života. Videl ich loviť ryby a zbierať trávu a ovocie. Neboli tam však žiadne domy ani ploty. Vo väčšine častí sveta si ľudia postavia dom a plot alebo nejakú značku, aby ukázali, že im patrí pôda. Domorodci však pôdu takto nevlastnili. Patrili k pôde, ako dieťa patrí k svojej matke. Kapitán Cook sa vrátil domov do Anglicka a povedal vláde, že zem nikomu nepatrí. To neskôr spôsobilo Aborigénom strašný problém.
Zúčtovanie
V roku 1700 platili v Anglicku prísne zákony, mnohí ľudia boli chudobní a väzenia boli plné. Za krádež bochníka chleba mohol byť človek odsúdený na trest smrti. Mnohí ľudia boli obesení za malé zločiny. Zvyčajne ich však len uväznili. Často ich posielali preč do britských kolónií v Amerike. V 70. rokoch 17. storočia sa však z kolónií v Amerike stali Spojené štáty. Oslobodili sa spod britskej nadvlády a už nechceli prijať anglických trestancov, takže Anglicko si muselo nájsť nové a menej zaľudnené miesto.
V 80. rokoch 17. storočia boli väznice v Anglicku také plné, že odsúdenci boli často uväznení v starých hnijúcich lodiach. Vláda sa rozhodla založiť osadu v Novom Južnom Walese a poslať tam časť trestancov. V roku 1788 vyplávala z Portsmouthu prvá flotila jedenástich lodí s trestancami, námorníkmi, námorníkmi, niekoľkými slobodnými osadníkmi a dostatkom potravín na dva roky. Ich veliteľom bol kapitán Arthur Phillip. Mali založiť novú kolóniu na mieste, ktoré objavil kapitán Cook a ktoré nazvali Botanická zátoka kvôli všetkým neznámym rastlinám, ktoré tam obaja vedci našli.
Kapitán Phillip zistil, že Botanický záliv je rovný a veterný. Nebolo tam veľa sladkej vody. Vydal sa s dvoma loďami proti pobrežiu a vplával do veľkého prístavu, o ktorom povedal, že je to "najkrajší prístav na svete!" V prístave bolo veľa malých zátok, a tak sa rozhodol pre jednu, ktorá mala dobrý prúd sladkej vody a rovný breh, na ktorom sa dalo pristáť. Dňa 26. januára 1788 bola vztýčená vlajka a Nový Južný Wales bol vyhlásený v mene anglického kráľa Juraja III. a nová osada dostala názov Sydney.
V prvých rokoch osídľovania to bolo veľmi ťažké. Nikto v britskej vláde sa veľmi nezamýšľal nad tým, akých trestancov treba poslať, aby vytvorili novú kolóniu. Nikto ich starostlivo nevybral. Bol tam len jeden muž, ktorý bol farmárom. Medzi odsúdenými nebol nikto, kto by bol staviteľ, murár alebo kováč. Nikto nevedel opraviť náradie, keď sa pokazilo. Všetok dobytok utiekol. Neboli žiadne hrnce na varenie. Všetky rastliny boli rôzne, takže nikto nevedel, ktoré sa dajú jesť. Bolo pravdepodobné, že všetci v novej kolónii zomrú od hladu.
Z malej skupiny stanov s chatrčou pre guvernéra Arthura Phillipa a ďalšou chatrčou pre zásobovanie potravinami sa nejakým spôsobom stalo malé mestečko s ulicami, mostom cez potok, veterným mlynom na mletie obilia a prístaviskami pre lode. V 20. rokoch 19. storočia tu stál pekný tehlový dom pre guvernéra. Bola tu aj nemocnica, kasárne pre trestancov a krásny kostol, ktoré stoja dodnes. Osady sa rozšírili zo Sydney najprv na ostrov Norfolk a do Van Diemen's Land (Tasmánia) a tiež na pobrežie do Newcastlu, kde bolo objavené uhlie, a do vnútrozemia, kde sa zistilo, že chýbajúci dobytok sa rozrástol na veľké stádo. Do Sydney boli privezené španielske ovce Merino a do roku 1820 farmári chovali tučné jahňatá na mäso a tiež posielali jemnú vlnu späť do anglických tovární.
Kým sa osídlenie v Novom Južnom Walese rozrastalo, rástlo aj v Tasmánii. Podnebie v Tasmánii sa viac podobalo podnebiu v Anglicku a poľnohospodári tam mohli ľahko pestovať plodiny.
Prieskum
Keďže Austrália je taká veľká krajina, bolo ľahké si myslieť, že by mohla pojať veľmi veľký počet ľudí. V prvých dňoch existencie kolónie sa na cestu vydalo veľké množstvo prieskumníkov, ktorí hľadali vhodnú pôdu na osídlenie. Keď sa osadníci pozreli na západ od Sydney, uvideli pohorie, ktoré nazvali Modré hory. Neboli veľmi vysoké a nevyzerali veľmi drsne, ale dlhé roky cez ne nikto nevedel nájsť cestu. V roku 1813 Gregory Blaxland, William Lawson a 17-ročný William Charles Wentworth prekročili Modré hory a na druhej strane našli pôdu vhodnú na poľnohospodárstvo. Postavili cestu a guvernér Lachlan Macquarie založil na druhej strane, 100 míľ od Sydney, mesto Bathurst.
Niektorí ľudia, ako napríklad kapitán Charles Sturt, boli presvedčení, že uprostred Austrálie musí byť more, a vydali sa ho hľadať. Mnohí z objaviteľov sa na to veľmi nepripravili, prípadne sa vydali na prieskum v najteplejšom ročnom období. Niektorí z nich zahynuli ako Burke a Wills. Ludwig Leichhardt sa stratil dvakrát. Druhýkrát ho už nikdy nevideli. Major Thomas Mitchell bol jedným z najúspešnejších objaviteľov. Počas cesty mapoval krajinu a jeho mapy sa používali viac ako 100 rokov. Prešiel až na územie dnešnej západnej Viktórie a na svoje prekvapenie a roztrpčenie zistil, že tam nebol prvým belochom. Bratia Hentyovci prišli z Tasmánie, postavili si dom, mali úspešnú farmu a majora a jeho mužov kŕmili pečeným jahňacím a vínom.
Samospráva
Zlatá horúčka v Novom Južnom Walese a Viktórii sa začala v roku 1851 a viedla k veľkému počtu ľudí, ktorí prišli hľadať zlato. Obyvateľstvo sa rozrástlo v celej juhovýchodnej Austrálii a vytvorilo veľké bohatstvo a priemysel. Do roku 1853 zlatá horúčka urobila z niektorých chudobných ľudí veľmi bohatých.
V 40. a 50. rokoch 19. storočia sa skončil transport trestancov do Austrálie a nastali ďalšie zmeny. Obyvatelia Austrálie chceli riadiť svoju vlastnú krajinu a nie, aby im Londýn prikazoval, čo majú robiť. Prvé vlády v kolóniách riadili guvernéri vybraní Londýnom. Čoskoro chceli osadníci miestnu vládu a viac demokracie. William Wentworth založil v roku 1835 Austrálske vlastenecké združenie (prvú politickú stranu v Austrálii), aby požadoval demokratickú vládu. V roku 1840 začali fungovať mestské rady a niektorí ľudia mohli voliť. V roku 1843 sa konali prvé voľby do zákonodarnej rady Nového Južného Walesu, opäť s určitými obmedzeniami, kto mohol voliť. V roku 1855 bola Londýnom udelená obmedzená samospráva Novému Južnému Walesu, Viktórii, Južnej Austrálii a Tasmánii. V roku 1855 získali v Južnej Austrálii volebné právo všetci muži starší ako 21 rokov. Ostatné kolónie ich čoskoro nasledovali. V roku 1895 dostali ženy volebné právo do parlamentu Južnej Austrálie a stali sa prvými ženami na svete, ktorým bolo umožnené kandidovať vo voľbách.
Austrálčania založili parlamentné demokracie na celom kontinente. Čoraz hlasnejšie sa však ozývali hlasy, aby sa všetky spojili do jednej krajiny s národným parlamentom.
Austrálske spoločenstvo
Do roku 1901 nebola Austrália národom, ale šiestimi samostatnými kolóniami pod správou Veľkej Británie. V roku 1901 si odhlasovali, že sa spoja a vytvoria jednu novú krajinu s názvom Austrálsky zväz. Austrália bola stále súčasťou Britského impéria a spočiatku chcela, aby do Austrálie prichádzali len Briti alebo Európania. Čoskoro však mala vlastné peniaze a vlastnú armádu a námorníctvo.
V Austrálii boli v tom čase veľmi silné odbory, ktoré založili politickú stranu Austrálska strana práce. Austrália prijala mnoho zákonov na pomoc robotníkom.
V roku 1914 sa v Európe začala prvá svetová vojna. Austrália sa pridala na stranu Veľkej Británie proti Nemecku, Rakúsko-Uhorsku a Osmanskej ríši. Austrálski vojaci boli vyslaní na Gallipoli v Osmanskej ríši. Bojovali statočne, ale Turci ich porazili. Dnes si Austrália každoročne pripomína túto bitku v Deň ANZAC. Bojovali aj na západnom fronte. Zahynulo viac ako 60 000 Austrálčanov.
Austrália prežívala počas veľkej hospodárskej krízy v 30. rokoch 20. storočia naozaj ťažké obdobie a v roku 1939, keď Hitler napadol Poľsko, sa pripojila k Británii vo vojne proti nacistickému Nemecku. V roku 1941 však bolo pri páde Singapuru Japonskom zajatých veľa austrálskych vojakov. Potom Japonsko začalo útočiť na Austráliu a ľudia sa obávali invázie. S pomocou námorníctva Spojených štátov sa však Japoncov podarilo zastaviť. Po vojne sa Austrália stala blízkym priateľom Spojených štátov.
Po skončení vojny Austrália cítila, že potrebuje oveľa viac ľudí, ktorí by zaplnili krajinu a pracovali. Vláda preto vyhlásila, že prijme ľudí z Európy, ktorí vo vojne prišli o domov. Urobila také veci, ako napríklad vybudovanie programu Snowy Mountains Scheme. Počas nasledujúcich 25 rokov prišli do Austrálie milióny ľudí. Prichádzali najmä z Talianska a Grécka, z iných krajín Európy. Neskôr prišli aj z krajín ako Turecko a Libanon. Novú dôležitú stranu, Liberálnu stranu Austrálie, vytvoril Robert Menzies v roku 1944 a od roku 1949 až do roku 1972 vyhrávala veľa volieb, potom zvíťazil Gough Whitlam za Stranu práce. Whitlam uskutočnil zmeny, ale znechutil Senát a generálny guvernér ho vyhodil a vynútil si voľby v roku 1975. Potom Malcolm Fraser vyhral niekoľko volieb za Liberálnu stranu.
V 60. rokoch 20. storočia začalo do Austrálie prichádzať veľa ľudí z Číny, Vietnamu, Malajzie a ďalších ázijských krajín. Austrália sa stala multikultúrnejšou. V 50. a 60. rokoch 20. storočia sa Austrália stala jednou z najbohatších krajín na svete, k čomu prispeli ťažba a produkcia vlny. Austrália začala viac obchodovať s Amerikou ako s Japonskom. Austrália podporovala Spojené štáty vo vojnách proti diktatúram v Kórei a Vietname a neskôr v Iraku. Austrálski vojaci pomáhali aj Organizácii Spojených národov v krajinách ako Východný Timor v roku 1999.
V roku 1973 bola otvorená slávna budova opery v Sydney. V 70., 80. a 90. rokoch sa po celom svete preslávilo mnoho austrálskych filmov, hercov a spevákov. V roku 2000 sa v Sydney konali letné olympijské hry.
V 80. a 90. rokoch 20. storočia Labouristická strana pod vedením Boba Hawkeho a Paula Keatinga a potom Liberálna strana pod vedením Johna Howarda uskutočnili v ekonomike množstvo zmien. Austrália mala v roku 1991 ťažkú recesiu, ale keď mali ostatné západné krajiny v roku 2008 problémy s hospodárstvom, Austrália zostala silná.
Austrália je dnes bohatá, pokojná a demokratická krajina. Stále má však problémy. V roku 2010 približne 4 - 5 % Austrálčanov nemohlo získať prácu. Veľa austrálskej pôdy (napríklad Uluru) sa vrátilo domorodcom, ale mnohí domorodci sú stále chudobnejší ako ostatní. Vláda každoročne vyberá veľký počet nových ľudí z celého sveta, ktorí prichádzajú ako prisťahovalci žiť do Austrálie. Títo ľudia môžu prísť, pretože chcú podnikať, žiť v demokratickej krajine, pripojiť sa k svojej rodine alebo sú utečencami. Austrália prijala za 60 rokov po druhej svetovej vojne 6,5 milióna prisťahovalcov vrátane približne 660 000 utečencov.
Julia Gillardová sa v roku 2010 stala prvou ženou na poste premiérky Austrálie, keď nahradila svojho kolegu Kevina Rudda z Labouristickej strany.
