Żagań je mesto v západnej časti Poľska. V roku 2004 tu žilo 26 665 obyvateľov. Je to hlavné mesto časti Poľska nazývanej Żagańský okres. Mesto leží v historickom regióne Saska/Slezska, v súčasnosti je súčasťou Lubušského vojvodstva (poľ. województwo lubuskie). V rokoch 1975–1998 patrilo pod Zielonogórske vojvodstvo.

Hrad Sagan (Žagaň) a vlastníkmi

V centre oblasti, ktorá sa tiež nazýva Sagan, sa nachádza rozľahlý renesančno-barokový komplex, často označovaný ako hrad s názvom Sagan (po nemecky Sagan). Hrad a priľahlé panstvo mali v priebehu storočí niekoľkých významných vlastníkov. Patrilo ich medzi inými Albrechtovi z Valdštejna (Valdštejn), významnému vojvodcovi a politikovi z obdobia tridsaťročnej vojny, neskôr ho vlastnili členovia českého rodu Lobkowiczovcov.

V roku 1786 kúpil územie Saganu Peter Biron, kúronský (kuronský) vojvoda. Následne sa majiteľkou panstva stala jeho dcéra Dorothea, ktorá sa vydala za Edmonda de Talleyrand-Périgord. Zákonom pruského kráľa z 6. januára 1845 sa Dorothea stala vojvodkyňou zo Saganu (pruský titul). Neskôr jej rodina získala uznanie titulu aj vo Francúzsku — Napoleon III. priznal obdobný status pre jej syna Ľudovíta. Majetky Talleyrandovcov, vrátane Château de Valençay vo Francúzsku, zohrali v rôznych obdobiach dôležitú úlohu v kultúrnej a politickej histórii; počas druhej svetovej vojny slúžil napríklad Château de Valençay ako jedno z miest, kde boli uschované obrazy a zbierky z Louvru, aby sa ochránili pred vojnovými udalosťami a pred nemeckou okupáciou.

Żagań počas druhej svetovej vojny — Stalag Luft III

Počas druhej svetovej vojny sa v okolí mesta nachádzala slávna vojnová väznica pre leteckých zajatcov nazývaná Stalag Luft III (táto koncentrácia zajateckých táborov bola prevádzkovaná nemeckým letectvom – Luftwaffe). Stalag Luft III bol určený prevažne pre zajatých pilotov a letcov Spojencov (Briti, Kanaďania, Austrálčania, Američania a ďalší) a preslávil sa najmä vďaka organizovanému úteku známeho ako „The Great Escape“ (Veľký útek) z marca 1944. Pri tejto hromadnej akcii sa niekoľko desiatok zajatcov dostalo z tábora von; mnohí boli následne znovu zajatí a veľké množstvo z nich bolo po chytení popravených na príkaz nacistických predstaviteľov, čo patrí k jedným z najtemnejších epizód v dejinách zajateckých táborov.

V súčasnosti sú v Żagaňu a jeho okolí múzeá, pamätníky a expozície venované osudu zajatcov a udalostiam zo Stalag Luft III. Miesto priťahuje návštevníkov a pamätníkov z celého sveta — sú tu rekonštrukcie tábora, informačné panely, pietne miesta a každoročne sa konajú spomienkové akcie a historické rekonštrukcie, ktoré pripomínajú obete a hrdinstvo spojeneckých letcov.

Súčasnosť a turistika

Žagaň dnes ponúka kombináciu histórie, kultúry a prírody. Okrem hradu a expozícií k Stalag Luft III má mesto kostoly, mestský park, múzeum a kultúrne podujatia. Hrad Sagan a jeho parky sú otvorené pre návštevníkov a predstavujú dobrý východiskový bod pre poznávanie lokálnej histórie – od stredoveku cez obdobie Habsburgovcov a pruskú éru až po 20. storočie.

Pre turistov je zaujímavé aj okolie mesta: cyklotrasy, prírodné rezervácie a menšie pamiatky roztrúsené po regióne. Žagaň zostáva dôležitým miestom pre štúdium regionálnych dejín, vojnových udalostí a európskej šľachtackej kultúry.

Upozornenie: V texte sú zachované pôvodné odkazy a názvy v rovnakom tvare (Poľska, 2004, hrad s, atď.), aby sa neporušila štruktúra pôvodného obsahu.