Birkir Bjarnason — islandský stredopoliar a strelec gólu na EURO 2016

Raný život a začiatky v kariére

Bjarnason sa futbalu venoval už od mladosti v rodnom Akureyri, kde absolvoval mládežnícke kategórie a postupne prerástol do profesionálneho futbalu. Jeho silné stránky už vtedy zahŕňali pracovitosť, schopnosť pokrývať veľké priestory na ihrisku a spoľahlivé zakončenie zo strednej vzdialenosti.

Klubová kariéra

Po začiatkoch v domácej lige pôsobil v niekoľkých európskych kluboch, kde si vybudoval reputáciu univerzálneho stredopoliara s gólovým prínosom:

• Viking FK
• FK Bodø/Glimt
• Standard Liège
• Delfino Pescara 1936
• Sampdoria
• FC Bazilej

V kluboch pôsobil na rôznych postoch v strede poľa, často plnil úlohy box-to-box hráča aj hráča s väčším dôrazom na ofenzívu. So FC Bazilej vyhral švajčiarsku superligu, pričom jeho skúsenosti a súťaživosť boli pre tím hodnotným príspevkom.

Reprezentačná kariéra a EURO 2016

Bjarnason je dlhoročným členom islandského národného tímu a patril k hráčom, ktorí sa podieľali na historickom vzostupe islandského futbalu v 21. storočí. Bol zaradený do islandského tímu na EURO 2016. Dňa 14. júna 2016 strelil prvý gól Islandu na veľkom turnaji — išlo o vyrovnávajúci gól v zápase proti Portugalsku, ktorý sa napokon skončil remízou. Celkovo bol súčasťou výpravy, ktorá prekvapila svet a postúpila medzi najlepších osem tímov turnaja.

Herný štýl a prínos

Bjarnason je známy svojou všestrannosťou v strede poľa: dokáže pomôcť v obrane aj výborne podporiť útok. Medzi jeho silné stránky patria fyzická kondícia, presnosť pri streľbe z diaľky, schopnosť hrať hlavou a prvky vodcovstva na ihrisku. Tieto kvality mu zabezpečili stabilné miesto v kluboch i v reprezentácii.

Ocenenia a dedičstvo

Medzi jeho najvýraznejšie úspechy patrí zisk švajčiarskej superligy s FC Bazilej a pamätný gól na EURO 2016, ktorý ostane zapísaný v histórii islandského futbalu. Vďaka svojej kariére v zahraničných ligách je považovaný za jedného z najskúsenejších islandských stredopoliarov svojej generácie.