Crassus sa rozhodol spravovať rímsku provinciu Sýriu s priehľadným zámerom viesť vojnu s Parthiou. V skutočnosti sa do vojny proti Partíi pustil z vlastných peňazí a bez oficiálneho súhlasu senátu.
Po informácii o prítomnosti partskej armády Crassus spanikáril. Jeho generál Cassius odporučil, aby sa armáda rozmiestnila tradičným rímskym spôsobom, pričom pechota tvorila stred a jazda krídla. Crassus najprv súhlasil, ale čoskoro zmenil názor a rozmiestnil svojich mužov do dutého štvorca, ktorého každú stranu tvorilo dvanásť kohort. Táto formácia by chránila jeho sily pred obkľúčením, ale na úkor mobility.
Deň sa pre Rimanov vyvíjal zle, pretože ich opakovane obchádzala partská jazda. Na druhý deň dostali správu s ponukou vyjednávať s Crassom. Navrhol prímerie, ktoré by rímskej armáde umožnilo bezpečný návrat do Sýrie výmenou za to, že sa Rím vzdá všetkých území na východ od Eufratu. Crassus sa zdráhal stretnúť sa s Partmi, ale jeho vojaci hrozili, že sa v opačnom prípade vzbúria. Na stretnutí jeden z Partov potiahol Crassa za opraty, čo vyvolalo násilie. Crassus a jeho generáli boli zavraždení. Po jeho smrti mu Parthovia údajne naliali do hrdla roztavené zlato, čo bolo symbolické gesto zosmiešňujúce Crassovu povestnú chamtivosť. Zostávajúci Rimania v Carrhae sa pokúsili utiecť, ale väčšina z nich bola zajatá alebo zabitá. Rímske straty dosiahli približne 20 000 zabitých a 10 000 zajatých, čím sa bitka stala jednou z najnákladnejších porážok v rímskych dejinách. Partské straty boli minimálne.
