Dashiell Hammett – tvorca Sam Spade a klasik americkej detektívky

Hammett sa narodil na farme v okrese St. Mary's v Marylande. Jeho rodičia boli Richard Thomas Hammett a Anne Bond Dashiellová. Hammett bol pokrstený ako katolík. Vyrastal vo Filadelfii a Baltimore. "Sam", ako ho volali, kým začal písať, opustil školu, keď mal 13 rokov. Vystriedal niekoľko zamestnaní, kým začal pracovať pre Pinkertonovu národnú detektívnu agentúru. Od roku 1915 do februára 1922 pôsobil ako agent Pinkertonovcov. Načas si zobral voľno, aby mohol slúžiť v prvej svetovej vojne. Nepáčila sa mu úloha agentúry pri rozbíjaní štrajkov v odboroch.

Hammett narukoval do armády Spojených štátov v roku 1918. Ochorel na španielsku chrípku a neskôr dostal tuberkulózu. Väčšinu času v armáde strávil ako pacient v nemocnici Cushman v Tacome v štáte Washington. Tam sa zoznámil so zdravotnou sestrou Josephine Dolanovou, s ktorou sa neskôr oženil.

Hammett a Dolan boli manželia a mali dve dcéry, Mary Jane (narodená 15. októbra 1921) a Josephine (narodená v roku 1926). Kvôli Hammettovej tuberkulóze s ním Josephine a deti nemohli žiť na plný úväzok. Josephine si prenajala dom v San Franciscu, kde ju Hammett navštevoval cez víkendy. Manželstvo sa čoskoro skončilo. Svoju manželku a dcéry naďalej finančne podporoval z príjmov, ktoré mu prinášalo písanie.

Hammett využil svoje skúsenosti agenta Pinkertonu. Hammett povedal: "Všetky moje postavy boli založené na ľuďoch, ktorých som osobne poznal alebo o ktorých som vedel."

Hammett napísal väčšinu svojich detektívok v čase, keď žil v San Franciscu (20. roky 20. storočia). V jeho príbehoch sa často spomínajú konkrétne ulice a miesta v San Franciscu.

V rokoch 1929 až 1930 mal Dashiell romantický vzťah s Nell Martinovou, autorkou poviedok a niekoľkých románov. Venoval jej román The Glass Key (Sklenený kľúč) a ona zasa Hammettovi venovala svoj román Lovers Should Marry (Milenci by sa mali vziať).

V roku 1931 Hammett začal 30-ročný románik s dramatičkou Lillian Hellmanovou. Tento vzťah bol zobrazený vo filme Julia. Hammetta hral Jason Robards a Hellmanovú Jane Fonda.

Svoj posledný román napísal v roku 1934. Zvyšok života sa venoval ľavicovému aktivizmu. V 30. rokoch 20. storočia bol silným antifašistom. V roku 1937 vstúpil do americkej komunistickej strany.

Začiatkom roka 1942, po útoku na Pearl Harbor, Hammett opäť narukoval do armády Spojených štátov. Bol invalidným veteránom z prvej svetovej vojny a chorý na tuberkulózu, ale mohol vstúpiť. Slúžil na Aleutských ostrovoch. Vydával armádne noviny. Dostal aj rozedmu pľúc. .

Po vojne sa Hammett vrátil k politickej činnosti. Dňa 5. júna 1946 bol zvolený za predsedu Kongresu za občianske práva (CRC).

V 50. rokoch ho vyšetroval Kongres. Bola to súčasť snahy senátora Josepha McCarthyho identifikovať komunistov. Odmietol poskytnúť informácie a dostal sa na čiernu listinu.

Celoživotné nadmerné pitie alkoholu a cigariet zhoršilo Hammettovu tuberkulózu. V 50. rokoch sa Hammett stal "pustovníkom". Hammett už nemohol žiť sám, a tak posledné štyri roky svojho života strávil s Hellmanovou. Dňa 10. januára 1961 Hammett zomrel v newyorskej nemocnici Lenox Hill Hospital na rakovinu pľúc. Diagnóza mu bola stanovená len dva mesiace predtým. Ako veterán dvoch svetových vojen bol pochovaný na Arlingtonskom národnom cintoríne.

Romány

Všetky romány okrem románu Tenký muž pôvodne vychádzali v troch, štyroch alebo piatich častiach v rôznych časopisoch.

• Červená žatva (vydané 1. februára 1929)
• Dainova kliatba (19. júla 1929)
• Maltézsky sokol (14. februára 1930)
• Sklenený kľúč (24. apríla 1931)
• Tenký muž (8. januára 1934)

Krátka beletria

• "The Gatewood Caper", 1923
• "Mesto nočných môr", 1924
• "Desiata kľučka", 1924
• "Dom na Tureckej ulici", 1924
• "Dievča so striebornými očami", 1924
• "Mŕtve žlté ženy", 1925
• "The Gutting of Couffignal", 1925
• "Spálená tvár", 1925
• "Vývrtka", 1925
• "The Whosis Kid", 1925
• "Hlavná smrť", 1927
• "Veľké prevrátenie", 1927
• "106 000 dolárov krvavých peňazí", 1927
• "This King Business", 1928
• "Mucholapka", 1929
• "Vražda na rozlúčku", 1930
• "Muž menom Spade", 1932
• "Príliš veľa ľudí žilo", 1932
• "Môžu ťa obesiť len raz", 1932

Zborník krátkej prózy

• 106 000 dolárov Krvavé peniaze (Bestseller Mystery, 1943) Papierový zborník, ktorý zhromažďuje dva prepojené príbehy Op, The Big Knockover a 106 000 dolárov Krvavé peniaze.
• Krvavé peniaze (Tower, 1943) Vydanie bestsellerového mysteriózneho titulu v tvrdej väzbe.
• Dobrodružstvá Sama Spadea (Bestseller Mystery, 1944). Brožovaný zborník, ktorý zhromažďuje tri Spadeove príbehy a štyri ďalšie. Tento a nasledujúcich osem zborníkov zostavil a vydal Fred Dannay (polovica Elleryho Queena) s Hammettovým súhlasom. Všetky tieto zbierky boli znovu vydané ako mapové paperbacky Dell.
• The Continental Op (Bestseller Mystery, 1945) Papierový zborník, v ktorom sú zhromaždené štyri príbehy Opov.
• Dobrodružstvá Sama Spadea (Tower, 1945). Vydanie zborníka s rovnakým názvom v tvrdej väzbe - toto bolo posledné vydanie zborníkov v tvrdej väzbe.
• The Return of the Continental Op (The Jonathan Press, 1945; Paperback digest, ktorý zhromažďuje päť ďalších príbehov Op).
• Hammettove vraždy (Bestsellerové záhady, 1946). Brožovaný zborník, v ktorom je zhromaždených šesť príbehov vrátane štyroch, v ktorých vystupuje op.
• Mŕtve žlté ženy (The Jonathan Press, 1947). Brožovaný zborník, v ktorom je zhromaždených šesť poviedok, vrátane štyroch, v ktorých vystupuje op.
• Mesto nočných môr (American Mercury, 1948). Zborník v papierovej väzbe, ktorý obsahuje štyri poviedky, z ktorých dve obsahujú op.
• The Creeping Siamese (American Mercury, 1950). Brožovaný zborník, v ktorom je zhromaždených šesť poviedok, z ktorých tri obsahujú op.
• Žena v tme (The Jonathan Press, 1951). Brožovaný zborník, v ktorom je zhromaždených šesť poviedok vrátane troch, v ktorých vystupuje Op, a trojdielnej novely Woman in the Dark.
• Muž menom Thin (Mercury Mystery, 1962). Posledný paperbackový zborník, v ktorom je zozbieraných osem poviedok vrátane jednej Opovej poviedky.
• The Big Knockover (Random House, 1966; dôležitá zbierka, ktorú editovala Lillian Hellmanová a ktorá pomohla oživiť Hammettovu literárnu povesť; obsahuje nedokončený román Tulipán).
• The Continental Op (Random House, 1974; editor Steven Marcus).
• Woman in the Dark (Žena v tme, Knopf, 1988; tvrdá väzba, ktorá obsahuje tri časti titulnej novely; úvod Robert B. Parker).
• Mesto nočných môr (Knopf, 1999; zbierka v tvrdej väzbe, obsah sa líši od rovnomenného zborníka).
• Stratené príbehy (Vince Emery Productions, 2005; obsahuje 21 príbehov, ktoré doteraz neboli zozbierané v tvrdej väzbe a v niekoľkých prípadoch ani nikdy predtým. Emery uvádza niekoľko dlhých komentárov o Hammettovej kariére, ktoré poskytujú kontext k poviedkam; úvod Joe Gores).

Nezbierané príbehy

• Diamantová stávka (Detective Fiction Weekly, 19. októbra 1929).
• Na ceste (Harper's Bazaar, marec 1932).

Ďalšie publikácie

• Creeps by Night; Chills and Thrills (John Day, 1931; Antológia vydaná Hammettom)
• Tajný agent X-9, kniha 1 (David McKay, 1934; zbierka komiksov, ktoré napísal Hammett a ilustroval Alex Raymond)
• Secret Agent X-9 Book 2 (David McKay, 1934; druhá zbierka komiksu).
• Bitka o Aleuty (veliteľstvo poľných síl, Adak, Aljaška, 1944; text napísal Hammett, ilustrácie Robert Colodny).
• Watch on the Rhine (scenár Hellmanovej hry, v Best Film Plays 1943-44, Crown, 1945; obsahuje aj scenár k filmu Casablanca).