Harald Hardrada
Harald Sigurdsson bol známy aj ako Harald Nórsky ( staronórsky: Haraldr Sigurðarson; asi 1015 - 25. septembra 1066). Nazývali ho aj Hardrada ( staronórsky: harðráði, moderne nórsky: Hardråde ("prísny radca" alebo "tvrdý vládca") v ságach).
Harald bol nórskym kráľom (ako Harald III.) v rokoch 1046 až 1066. Do roku 1064 sa tiež neúspešne uchádzal o dánsky trón a v roku 1066 o anglický trón. Predtým, ako sa stal kráľom, strávil Harald približne pätnásť rokov vo vyhnanstve ako žoldnier a vojenský veliteľ v Kyjevskej Rusi a varjažskejgardy v Byzantskej ríši.
Keď mal Harald pätnásť rokov, v roku 1030 bojoval so svojím nevlastným bratom Olafom proti Knutovi (Kanútovi). Olaf sa snažil získať späť nórsky trón, ktorý pred dvoma rokmi stratil v prospech dánskeho kráľa Knuta Veľkého. V bitke boli Olaf a Harald porazení silami vernými Knutovi. Harald bol nútený odísť do exilu na Kyjevskú Rus (raná podoba Ruska). Po určitom čase strávenom vo vojsku veľkokniežaťa Jaroslava Múdreho sa okolo roku 1034 spolu so svojimi spoločníkmi presunul do Konštantínopolu. V Konštantínopole velil byzantskej varjažskej garde.
Harald zbohatol počas svojho pôsobenia v Byzantskej ríši. Peniaze poslal do úschovy Jaroslavovi na Kyjevskú Rus. Napokon v roku 1042 Byzanciu opustil. Prišiel späť na Kyjevskú Rus, aby pripravil svoju kampaň na znovuzískanie nórskeho trónu. Počas jeho neprítomnosti sa na trón dostal Olafov nemanželský syn Magnus Dobrý. Magnus sa stal aj dánskym kráľom.
V roku 1046 sa Harald spojil s Magnusovým rivalom v Dánsku, pretendentom na titul Sweyn II. dánsky, a začal napádať dánske pobrežie. Magnus, ktorý nechcel bojovať proti svojmu strýkovi, súhlasil, že sa s Haraldom podelí o kráľovskú vládu, pretože Harald sa s ním na oplátku podelí o svoje bohatstvo. Spoločná vláda sa náhle skončila nasledujúci rok, keď Magnus zomrel, a tak sa Harald stal jediným vládcom Nórska.
Na domácej scéne Harald potlačil všetku opozíciu a načrtol zjednotenie Nórska pod národnú vládu. Haraldova vláda bola pravdepodobne obdobím relatívneho pokoja a stability a vytvoril životaschopné mincové hospodárstvo a zahraničný obchod. Harald, ktorý sa pravdepodobne snažil obnoviť Knutovu "Severomorskú ríšu", si tiež nárokoval na dánsky trón a takmer každý rok až do roku 1064 strávil nájazdmi na dánske pobrežie a bojmi so svojím bývalým spojencom Švejnom. Hoci tieto výpravy boli úspešné, nikdy sa mu nepodarilo Dánsko dobyť.
Krátko po tom, čo sa Harald vzdal nároku na Dánsko, bývalý gróf Northumbrie Tostig Godwinson, brat anglického kráľa Harolda Godwinsona, prisľúbil Haraldovi vernosť a vyzval ho, aby sa uchádzal o anglický trón. Harald v septembri 1066 vtrhol do severného Anglicka s 10 000 vojakmi a 300 dlhými loďami, vpadol na pobrežie a v bitke pri Fulforde neďaleko Yorku porazil anglické regionálne sily Northumbrie a Mercie. Hoci bol Harald spočiatku úspešný, bol porazený a zabitý pri útoku vojsk Harolda Godwinsona v bitke pri Stamford Bridge, ktorá zničila takmer celú jeho armádu. Moderní historici často považujú Haraldovu smrť, ktorá ukončila jeho inváziu, za koniec doby Vikingov. Tieto udalosti sú zaznamenané v slávnej anglosaskej kronike.
Zobrazenie Haralda Hardrada z 13. storočia zo Života kráľa Eduarda Vyznávača od anglického kronikára Matthewa Parisa (asi 1200 - 1259).
Otázky a odpovede
Otázka: Kto bol Harald Sigurdsson?
Odpoveď: Harald Sigurdsson bol nórsky kráľ v rokoch 1046 až 1066, známy aj ako Harald Nórsky a Hardrada.
Otázka: Čo robil Harald predtým, než sa stal kráľom?
Odpoveď: Predtým, ako sa stal kráľom, strávil Harald približne pätnásť rokov vo vyhnanstve ako žoldnier a vojenský veliteľ v Kyjevskej Rusi a varjažskej gardy v Byzantskej ríši.
Otázka: Ako získal bohatstvo počas svojho pobytu v Byzantskej ríši?
Odpoveď: Počas svojho pobytu v Byzantskej ríši Harald zbohatol tým, že posielal peniaze do úschovy Jaroslavovi na Kyjevskú Rus.
Otázka: Kto bol Magnus Dobrý?
Odpoveď: Magnus Dobrý bol Olafov nemanželský syn, ktorý sa stal dánskym kráľom, kým bol Harald preč.
Otázka: Na čom sa Magnus a Harald dohodli, keď spojili svoje sily?
Odpoveď: Keď Magnus a Harald spojili svoje sily, dohodli sa, že Magnus sa s ním podelí o kráľovskú hodnosť, ak sa s ním podelí o svoje bohatstvo.
Otázka: Čo sa stalo po Magnusovej smrti? Odpoveď: Po Magnusovej smrti sa Harald stal jediným vládcom Nórska. Na domácej pôde rozdrvil všetku opozíciu a vytvoril životaschopné mincové hospodárstvo a zahraničný obchod.
Otázka: Ako Harold zomrel? Odpoveď: Harold zomrel, keď vtrhol do severného Anglicka s armádou 10 000 vojakov a 300 dlhými loďami, ale bol porazený vojskami Harolda Godwinsona v bitke pri Stamford Bridge, ktorá zničila takmer celú jeho armádu.
