Bitka pri Stamford Bridge sa odohrala

Anglický kráľ Eduard Vyznávač zomrel v januári 1066 bez zanechania dediča. To spôsobilo boj o to, kto bude kráľom po ňom. Niekoľko uchádzačov z celej severozápadnej Európy si myslelo, že by sa mali stať ďalšími kráľmi. Medzi nimi bol aj nórsky kráľ Harald Hardrada. Podľa anglosaskej kroniky Nóri zhromaždili flotilu 300 lodí, aby napadli Anglicko. Nórska armáda mala približne 11 000 mužov. Keď Hardrada v septembri dorazil k anglickému pobrežiu, pripojili sa k nemu sily, ktoré vo Flámsku a Škótsku naverboval Tostig Godwinson. Tostig bol nahnevaný na svojho staršieho brata Harolda (ktorého Witan zvolil za kráľa po Eduardovej smrti). Stratil pozíciu grófa Northumbrie a v roku 1065 bol vyhnaný. Na jar roku 1066 Tostig podnikol sériu útokov na sussexské pobrežie Anglicka. Kráľ veril, že Tostigov nájazd na pobrežie bol znamením, že Viliam, vojvoda z Normandie, sa chystá vtrhnúť do Anglicka.

Koncom leta 1066 sa útočníci vedení Nórmi plavili po rieke Humber, potom po rieke Ouse a potom postúpili na York. Keď sa vylodili pri Riccalle, vtedy sa Godwinson prvýkrát dozvedel o ich invázii. 20. septembra porazili severoanglické vojsko vedené Edwinom, grófom z Mercie, a jeho bratom Morcarom, grófom z Northumbrie, v bitke pri Fulforde. Po tomto víťazstve prijali kapituláciu Yorku. Mesto nakrátko obsadili a vzali si z neho rukojemníkov a zásoby. Potom sa vrátili na svoje lode v Riccalle. Hardrada ponúkol Northumbrijcom mier výmenou za ich podporu pri jeho snahe o získanie trónu. Potom žiadal ďalších rukojemníkov z celého Yorkshiru.

V tom čase sa Godwinson nachádzal v južnom Anglicku. Čakal na inváziu normandského vojvodu z Francúzska. Vojvoda Viliam bol ďalším uchádzačom o anglický trón. Keď sa Godwinson dozvedel o nórskej invázii, veľkou rýchlosťou zamieril na sever so svojimi vozmi a toľkými thegnami, koľko sa mu podarilo zhromaždiť. Cestu z Londýna do Yorkshiru, vzdialenosť približne 190 míľ, zvládol len za štyri dni. Godwinson sa dozvedel, že Northumbrijci dostali rozkaz poslať Nórom na Stamford Bridge ďalších rukojemníkov a zásoby. Godwinson sa ponáhľal cez York, aby na nich 25. septembra zaútočil na tomto mieste. Kým sa anglická armáda nedostala na dohľad, útočníci ani netušili, že niekde v okolí je anglická armáda.

Nikto si nie je istý presným miestom bitky. Neexistuje žiadne opátstvo, wikt:marker ani kríž, ktorý by toto miesto označoval. Oblasť juhozápadne od mesta nazývaná "bojové roviny" však môže byť skutočným miestom bitky. Vikingovia boli úplne zaskočení. Odpočívali v horúčave. Hardrada si bol natoľko istý, že tretinu vikingských síl spolu s veľkou časťou výzbroje nechal v ich tábore v Riccalle. Keď anglická armáda zaútočila z kopca, mnohí Vikingovia boli úplne nepripravení. Hlavná časť vikingskej armády sa nachádzala na druhej strane mosta. Malé vikingské sily držali prístup k mostu, ale boli rýchlo zmietnuté nabok. Podľa legendy jediný vikingský bojovník istý čas držal úzky most proti Angličanom. Predtým, ako bol zabitý, zabil asi 40 anglických bojovníkov.

V následných prudkých bojoch boli Hardrada aj Tostig zabití. Väčšina Vikingov na moste bola zabitá. Z pôvodnej flotily 300 lodí zostalo pri návrate do Nórska len toľko mužov, aby obsadili 24 lodí. Hovorí sa, že pred začiatkom bojov Godwinson ponúkol svojmu bratovi vrátenie grófstva, ak zmení stranu. Tostig to však rázne odmietol.

Stamford Bridge bol pre Godwinsona veľkým víťazstvom. Ukázalo, že bol veľmi schopným veliteľom. Ukázalo tiež, ako dobre boli jeho Housecarls vycvičení. Stamford Bridge však navždy zostane v tieni bitky pri Hastingse, ktorá sa odohrala o necelé tri týždne neskôr. Bitka pri Stamford Bridge zanechala Godwinsonovu armádu veľmi unavenú a potrebovala odpočinok. Stratil sily svojich dvoch grófov z predchádzajúcej bitky. Dostal však správu, že vojvoda Viliam sa vylodil. Rýchlo pochodoval so svojou unavenou armádou do Londýna a zastavil sa vo Walthamskom opátstve na dosť dlhý čas, aby sa pomodlil za ďalšie víťazstvo. Dňa 12. októbra sa v Londýne snažil nájsť ďalších vojakov, aby doplnil svoju armádu pred stretnutím s Viliamom pri Hastingse. Dňa 14. októbra Godwinson sformoval svoju armádu na hrebeni s výhľadom na bojisko. Tým sa začala bitka pri Hastingse a koniec anglosaskej vlády v Anglicku.