Horst Köhler — nemecký prezident (2004–2010), bývalý riaditeľ MMF a prezident EBRD

Köhler sa narodil v Skierbieszowe (neskôr Heidensteine) v oblasti Generálneho gubernátu v Nemcami okupovanom Poľsku. Bol siedmym dieťaťom Alžbety a Eduarda Köhlerovcov. Jeho rodina boli besarabskí Nemci z Riščan v rumunskej Besarábii (neďaleko Bălţi, dnešné Moldavsko). Rodičia Horsta Köhlera museli v roku 1940 opustiť svoj domov v Besarábii. V rámci Generalplan Ost boli v roku 1942 presídlení do Skierbieszowa. Bola to dedina neďaleko Zamośća v Poľsku (vtedy súčasť Generálneho gubernátu). Keď bol Wehrmacht počas druhej svetovej vojny zatlačený späť, Köhlerovci utiekli do Lipska. V roku 1953 opustili sovietsku zónu, aby unikli pred komunistickým režimom. Rodina žila v utečeneckých táboroch až do roku 1957. Potom sa usadili v Ludwigsburgu. Horst Köhler teda strávil väčšinu zo svojich prvých 14 rokov ako utečenec.

Učiteľ navrhol, aby sa chlapec utečenec prihlásil na gymnázium. Köhler urobil maturitu v roku 1963. Po dvojročnej vojenskej službe v panzergrenadierskom prápore v Ellwangene odišiel z Bundeswehru ako dôstojník v zálohe. Študoval a napokon získal doktorát z ekonomických a politickýchvied na univerzite v Tübingene. Tam v rokoch 1969 až 1976 pôsobil ako vedecký asistent na Inštitúte pre aplikovaný ekonomický výskum.

Köhler nastúpil do štátnej služby v roku 1976, keď pracoval na spolkovom ministerstve hospodárstva. V roku 1981 sa zamestnal v kancelárii krajinskej vlády v Šlezvicku-Holštajnsku. Pôsobil tam pod vedením predsedu vlády Gerharda Stoltenberga. V roku 1982 sa Köhler stal vedúcim úradu ministrov na spolkovom ministerstve financií. V roku 1987 sa stal vedúcim oddelenia, ktoré malo na starosti finančnú politiku a spolkové priemyselné záujmy. V roku 1989 sa stal vedúcim oddelenia pre menu a úver.

Členom CDU je od roku 1981. V rokoch 1990 až 1993 bol štátnym tajomníkom na spolkovom ministerstve financií. V tejto funkcii pôsobil ako "šerpa" (osobný zástupca) kancelára Helmuta Kohla pri príprave G7. Pôsobil aj ako hlavný nemecký vyjednávač pri rokovaniach o Maastrichtskej zmluve.

V rokoch 1993 až 1998 pôsobil ako predseda združenia sporiteľní v Nemecku. V roku 1998 bol vymenovaný za prezidenta Európskej banky pre obnovu a rozvoj. Usadil sa v Londýne, kde sa nachádza ústredie banky.

Köhler bol v roku 2000 vymenovaný za výkonného riaditeľa a predsedu Výkonnej rady Medzinárodného menového fondu (MMF). Nominovala ho vláda Gerharda Schrödera. Dôvodom bolo odmietnutie prvého nominanta, ktorým bol Caio Koch-Weser, zo strany Spojených štátov.

V rokoch 2000 až 2004 žil vo Washingtone, D.C.

Dňa 4. marca 2004 sa Köhler vzdal svojich funkcií, pretože bol nominovaný za prezidentského kandidáta. Köhler porazil Gesine Schwan v prvom kole hlasovania pomerom hlasov 604 ku 580. Pre vedľajších kandidátov bolo odovzdaných 20 hlasov, pričom jeden volič chýbal kvôli infarktu. Köhler vystriedal Johannesa Raua vo funkcii prezidenta 1. júla 2004 na päťročné funkčné obdobie. Prezidentský úrad v Nemecku je do veľkej miery ceremoniálnou funkciou. Má však aj značnú morálnu autoritu. Od roku 2004 do začiatku roku 2006 bol sídlom prezidenta Nemecka palác Charlottenburg. Dôvodom bola rekonštrukcia zámku Bellevue.

Pri svojom zvolení Köhler povedal, že "vlastenectvo a kozmopolitizmus nie sú protiklady". Pri predstavovaní svojich vízií pre Nemecko Köhler tiež povedal, že "Nemecko by sa malo stať krajinou myšlienok".

V júli 2005 na žiadosť kancelára Gerharda Schrödera pozastavil činnosť Bundestagu. Schröder prehral hlasovanie o dôvere v Bundestagu. To viedlo k predčasným voľbám do Bundestagu v septembri 2005.

V októbri 2006 urobil ďalekosiahle rozhodnutie, keď vetoval zákon. Ten by previedol nemecký úrad pre leteckú bezpečnosť Deutsche Flugsicherung do súkromného vlastníctva. Bundestag tento zákon schválil, ale Köhler bol ako prezident oprávnený nepodpísať ho, ak by podľa jeho názoru odporoval ústave. V decembri 2006 nepodpísal zákon o informovaní spotrebiteľov, pretože ústava neumožňuje spolkovej vláde vydávať pokyny obecným orgánom. To môžu urobiť len nemecké spolkové krajiny. Predtým sa stalo len šesťkrát, že sa nemecký prezident rozhodol odmietnuť návrhy zákonov. Vo väčšine prípadov išlo o menej dôležité právne predpisy. Jeho veto bolo prvým významným príkladom v nedávnej nemeckej histórii.

Vo svojom vianočnom prejave k národu v roku 2007 Köhler vyzval vládu, aby urýchlila reformy. Kriticky sa vyjadril aj k zavedeniu minimálnej mzdy v poštovom sektore, keď uviedol, že "minimálna mzda, ktorú nemôžu platiť konkurencieschopní zamestnávatelia, ničí pracovné miesta".

22. mája 2008 Köhler vyhlásil, že chce kandidovať na druhé funkčné obdobie ako prezident. Dňa 23. mája 2009 ho Spolkové zhromaždenie opätovne zvolilo a 1. júla 2009 zložil prísahu na druhé funkčné obdobie.

V novembri 2009 Köhler odmietol bez ďalších informácií podpísať "Zugangserschwerungsgesetz" (zákon o sťažení prístupu). Tento zákon, ktorého cieľom je sťaženie prístupu k stránkam na svetovej sieti s detskou pornografiou, mnohí právni experti považujú za protiústavný.

Odstúpenie

Dňa 31. mája 2010 Köhler oznámil svoju rezignáciu na funkciu prezidenta Nemecka. Stalo sa tak po tom, čo nemeckí politici kritizovali Köhlerove výroky v súvislosti s nasadením vojenských jednotiek v zahraničí:

Bol kritizovaný za svoj výrok, že vojenské misie Nemecka v zahraničí slúžia aj na zabezpečenie obchodu. Neskôr uviedol, že jeho poznámky sa týkali pirátstva pri pobreží Somálska. Köhler uviedol, že obvinenia, že v rozhovore prekročil svoju formálnu úlohu tým, že uprednostnil protiústavný postoj, nie sú opodstatnené. Po tom, čo Köhler nezískal v spore podporu, 31. mája 2010 odstúpil. Vydal vyhlásenie, v ktorom uviedol: "Vyhlasujem, že s okamžitou platnosťou odstupujem z funkcie predsedu". Rezignácia bola považovaná za "prekvapenie". V nasledujúcich dňoch bol kritizovaný za to, že sa nevie vyrovnať s kritikou, pričom sám je prísnym kritikom. Jeho bezprecedentný akt okamžitej rezignácie sa považoval aj za prejav nedostatočnej úcty k jeho pozícii.

Podľa nemeckej ústavy vykonával právomoci uvoľneného úradu súčasný predseda Spolkového snemu Jens Böhrnsen, a to až do zvolenia Christiana Wulffa za predsedu 30. júna 2010.

Horst Köhler je ženatý s učiteľkou Evou Köhlerovou. Majú dve deti, dcéru Ulrike (nar. 1972) a syna Jochena (nar. 1977). Jeho dcéra, ktorá trpí pigmentovou retinitídou, oslepla ako tínedžerka. Horst Köhler je členom evanjelickej cirkvi v Nemecku. ^[]