Afganistan leží na trase dôležitých obchodných ciest, ktoré spájajú južnú a východnú Áziu s Európou a Blízkym východom. Z tohto dôvodu sa mnohí budovatelia impérií rozhodli ovládnuť túto oblasť. Známky toho, že títo cisári boli v blízkosti Afganistanu, sa dodnes nachádzajú v mnohých častiach krajiny. Afganistan sa nachádza v blízkosti niekdajšej Hodvábnej cesty, takže sa tu nachádza mnoho kultúr. Národy Afganistanu až pred 8 000 rokmi pomáhali rozvíjať (vytvárať) hlavné svetové náboženstvá, obchodovali a vymieňali si mnohé výrobky a niekedy ovládali politiku a kultúru v Ázii.
Prehistória
Archeológovia pri vykopávkach v jaskyni na území dnešného severovýchodného Afganistanu (v Badachšáne) zistili, že ľudia žili v krajine už pred 100 000 rokmi. Našli lebku neandertálca alebo raného človeka, ako aj nástroje spred približne 30 000 rokov. V iných častiach Afganistanu archeológovia objavili keramiku a nástroje staré 4 000 až 11 000 rokov - dôkaz, že Afganci patrili medzi prvých ľudí na svete, ktorí pestovali plodiny a chovali zvieratá.
Poľnohospodári a pastieri sa usadili na rovinách obklopujúcich Hindúkuš už 7000 rokov pred n. l. Títo ľudia mohli zbohatnúť na lazurite, ktorý nachádzali pozdĺž riečnych korýt a s ktorým obchodovali s prvými mestskými sídlami na západe, na iránskej náhornej plošine a v Mezopotámii. Ako sa v Afganistane rozrastali a rozvíjali farmy a dediny, títo starovekí ľudia nakoniec vynašli zavlažovanie (kopanie priekop na vodu, aby sa dostala k plodinám), ktoré im umožnilo pestovať plodiny na severoafganských púštnych pláňach. Táto civilizácia (vyspelý stav organizácie) sa dnes nazýva BMAC (Bactria-Margiana Archaeological Complex) alebo "Oxus civilization".
Oxuská civilizácia sa rozšírila až na západný okraj údolia rieky Indus v období medzi rokmi 2200 a 1800 pred n. l. Títo ľudia, ktorí boli predkami Indoárijcov, používali na označenie svojho etnika, kultúry a náboženstva pojem "Árijci". Vedci to vedia, keď čítajú staroveké texty týchto ľudí; Avestu Iráncov a Védy Indoárijcov.
Zoroaster, zakladateľ zoroastriánskeho náboženstva, najstaršieho monoteistického náboženstva na svete, žil v tejto oblasti (niekde na severe dnešného Afganistanu) okolo roku 1000 pred Kr.
Staroveká história
Pred polovicou šiesteho storočia pred Kristom bola krajina v držbe Médov. Potom nad krajinou prevzali kontrolu Achájmenovci a urobili ju súčasťou Perzskej ríše. Alexander Veľký v roku 330 pred n. l. porazil a dobyl Perzskú ríšu. V oblasti založil niekoľko miest. Ľudia používali grécku kultúru a jazyk. Po Alexandrovi vládli v oblasti Gréko-Baktrijci, Skýti, Kušánci, Partovia a Sasánovci.
Kušáni rozšírili budhizmus z Indie v 1. storočí pred n. l. a budhizmus zostal dôležitým náboženstvom v tejto oblasti až do islamského dobytia v 7. storočí n. l.
Budhovia v Bamijáne boli obrovské sochy, ktoré pripomínali budhizmus v Afganistane. V roku 2001 ich zničil Taliban. Nasledovali medzinárodné protesty. Taliban sa domnieva, že starobylé sochy boli neislamské a že mal právo ich zničiť.
Stredoveké dejiny
Arabi zaviedli islam v 7. storočí a pomaly začali šíriť nové náboženstvo. V 9. a 10. storočí sa v Afganistane dostalo k moci mnoho miestnych islamských dynastií. Jednou z prvých bola dynastia Tahiridovcov, ktorej kráľovstvo zahŕňalo Balch a Herát; v roku 820 získali nezávislosť od Abbásovcov. Po Tahiridovcoch nastúpili okolo roku 867 Šafarídi zo Zarandžu v západnom Afganistane. Miestne kniežatá na severe sa čoskoro stali feudálmi mocných Samanidov, ktorí vládli z Buchary. V rokoch 872 až 999 na sever od Hindúkuša v Afganistane nastal zlatý vek pod vládou Samanidov.
V 10. storočí miestni Ghaznavídi premenili Ghazní na svoje hlavné mesto a pevne presadili islam vo všetkých oblastiach Afganistanu okrem oblasti Kafiristanu na severovýchode. Mahmúd z Ghazní, veľký ghaznavidský sultán, dobyl oblasť Multánu a Pandžábu a podnikal nájazdy do srdca Indie. Mohammed bin Abdul Jabbar Utbi (Al-Utbi), historik z 10. storočia, napísal, že v Ghaznavidskom vojsku boli tisíce "Afgancov". Ghaznavidovskú dynastiu nahradili koncom 12. storočia Ghoridi z Ghoru, ktorí v mene islamu znovu dobyli územie Ghaznavidov a vládli mu až do roku 1206. Súčasťou armády Ghoridov boli aj etnickí Afganci.
Afganistan bol známy ako Chorásán, čo znamená "krajina vychádzajúceho slnka", čo bola prosperujúca a nezávislá geografická oblasť siahajúca až po rieku Indus.
Všetky hlavné mestá súčasného Afganistanu boli v minulosti centrami vedy a kultúry. V tejto oblasti vznikla a prekvitala novoperzská literatúra. Prví perzskí básnici, ako napríklad Rudaki, pochádzali z územia dnešného Afganistanu. Okrem toho Ferdowsi, autor Šahnamehu, iránskeho národného eposu, a Rumi, slávny súfijský básnik, tiež pochádzali z dnešného Afganistanu. Z tejto krajiny pochádzali vedci ako Avicenna, Al-Farabi, Al-Biruni, Omar Khayyám, Al-Khwarizmi a mnohí ďalší, ktorí sú všeobecne známi vďaka svojmu významnému prínosu v oblastiach ako matematika, astronómia, medicína, fyzika, geografia a geológia. Až do ničivej mongolskej invázie v 13. storočí zostal hlavným mestom kultúry Perzie.
Koncom 14. storočia prevzal vládu Timúr, turecký dobyvateľ, a začal v tomto regióne obnovovať mestá. Timúrovi nástupcovia, Timúridi (1405 - 1507), boli veľkými mecenášmi vzdelanosti a umenia, ktorí svoje hlavné mesto Herát obohatili o nádherné stavby. Pod ich vládou sa Afganistan tešil mieru a prosperite.
Medzi južnou časťou Hindúkuša a riekou Indus (dnešný Pakistan) sa nachádzala pôvodná krajina afganských kmeňov. Túto krajinu nazývali Afganistan (čo znamená "krajina Afgancov"). Afganci vládli bohatému severnému indickému subkontinentu s hlavným mestom v Dillí. Od 16. do začiatku 18. storočia sa o Afganistan viedli spory medzi Safavidmi z Isfahánu a Mughalmi z Agry, ktorí v Indii nahradili afganských vládcov Lodiovcov a Suriovcov. Safavídi a Mughali príležitostne utláčali pôvodných Afgancov, ale zároveň Afganci využívali každú ríšu na potrestanie tej druhej. V roku 1709 sa k moci dostali Afganci z rodu Hotaki a úplne porazili Perzskú ríšu. Potom sa vydali smerom k indickým Mughalom a nominálne ich porazili s pomocou afšaridských síl pod vedením Nadera Šáha Afšara.
V roku 1747, po tom, čo bol zabitý perzský šach Nader, veľký vodca Ahmad šach Durrání zjednotil všetky moslimské kmene a založil Afganskú ríšu (Durráního ríšu). Považuje sa za zakladateľa moderného afganského štátu, zatiaľ čo Mirwais Hotak je starý otec národa.
Nedávna história
V 19. storočí sa Afganistan stal nárazníkovou zónou medzi dvoma mocnými ríšami, Britskou Indiou a Ruskom. Keďže Britská India postupovala do Afganistanu, Rusko sa cítilo ohrozené a expandovalo na juh cez Strednú Áziu. Aby zastavila ruský postup, Británia sa pokúsila urobiť Afganistan súčasťou svojho impéria, ale Afganci viedli v rokoch 1839 až 1842 a 1878 až 1880 vojny s Indiou vedenou Britmi. Po tretej vojne v roku 1919 získal Afganistan pod vedením kráľa Amanulláha rešpekt a uznanie ako úplne nezávislý štát.
Afganské kráľovstvo bolo konštitučnou monarchiou založenou v roku 1926. Bolo nástupníckym štátom Afganského emirátu. Dňa 27. septembra 1934, počas vlády Záhira Šáha, Afganské kráľovstvo vstúpilo do Ligy národov. Počas druhej svetovej vojny zostal Afganistan neutrálny. Vykonávalo diplomatickú politiku nezapojenia.
Vznik Pakistanu v roku 1947 ako jeho východného suseda spôsobil problémy. V roku 1973 viedli politické krízy k zvrhnutiu kráľa. Nový vodca krajiny ukončil monarchiu a z Afganistanu vytvoril republiku. V roku 1978 prevzala kontrolu nad afganskou vládou komunistická politická strana podporovaná Sovietskym zväzom. Tento krok vyvolal povstania v celej krajine. Vláda požiadala Sovietsky zväz o vojenskú pomoc. Sovieti využili situáciu a v decembri 1979 vtrhli do Afganistanu.
Väčšina obyvateľov Afganistanu sa postavila proti náhlej sovietskej prítomnosti v ich krajine. Takmer desať rokov boli v susednom Pakistane cvičené protikomunistické islamské sily známe ako mudžahedíni, aby bojovali proti Sovietom a afganskej vláde. Spojené štáty a ďalšie protisovietske krajiny podporovali mudžahedínov. Počas dlhej vojny bolo zabitých viac ako milión afganských civilistov. Sovietska armáda v tejto vojne tiež stratila viac ako 15 000 vojakov. Milióny Afgancov opustili svoju krajinu, aby zostali v bezpečí v susednom Pakistane a Iráne. V roku 1989 sovietska armáda stiahla posledné svoje jednotky.
Po odchode Sovietov začali o kontrolu nad krajinou bojovať rôzni afganskí vojenskí velitelia. Títo vojenskí velitelia získali podporu z iných krajín vrátane susedného Pakistanu a Iránu. V snahe ukončiť občiansku vojnu vznikla veľmi konzervatívna islamská skupina známa ako Taliban. Koncom 90. rokov 20. storočia získal Taliban kontrolu nad 95 % územia Afganistanu. Skupina známa ako Severná aliancia so sídlom v severnom Afganistane pri hraniciach s Tadžikistanom pokračovala v boji proti Talibanu.
Taliban vládol v Afganistane podľa svojej prísnej verzie islamského práva. Ľudia, ktorí podľa Talibanu tieto zákony porušovali, boli kruto trestaní. Okrem toho Taliban úplne obmedzil práva žien. Kvôli takejto politike väčšina krajín odmietla uznať vládu Talibanu. Iba Pakistan, Saudská Arábia a Spojené arabské emiráty (SAE) ich akceptovali ako oficiálnu vládu.
Taliban si rozhneval aj iné krajiny tým, že umožnil podozrivým teroristom voľne žiť v Afganistane. Medzi nimi bol aj Usáma bin Ládin a členovia teroristickej siete al-Káida. V septembri 2001 Spojené štáty obvinili bin Ládina z teroristických útokov na Svetové obchodné centrum v New Yorku a Pentagón pri Washingtone, D.C. Taliban ho odmietol vydať Spojeným štátom. V reakcii na to začali Spojené štáty a ich spojenci v októbri 2001 bombardovaciu kampaň proti al-Káide. V priebehu niekoľkých mesiacov Taliban opustil Kábul a k moci sa dostala nová vláda pod vedením Hamída Karzaja, ale boje medzi Talibanom a armádami pod vedením USA pokračovali. Bojovníci Talibanu prešli do Afganistanu zo susedného Pakistanu. Afganci obviňujú pakistanskú armádu, že stojí za bojovníkmi Talibanu, ale Pakistan to odmietol a vyhlásil, že stabilný Afganistan je v jeho vlastnom záujme.
V decembri 2004 sa Hamíd Karzaj stal prvým demokraticky zvoleným prezidentom Afganistanu. NATO začalo s obnovou Afganistanu vrátane jeho vojenských a vládnych inštitúcií. Postavilo sa mnoho škôl a vysokých škôl. Zlepšila sa sloboda žien. Ženy môžu študovať, pracovať, šoférovať a kandidovať na úrad. Mnohé afganské ženy pracujú ako političky, niektoré sú ministerkami a aspoň jedna je starostkou. Iné si otvorili podniky alebo vstúpili do armády či polície. Výrazne sa zlepšilo aj afganské hospodárstvo a NATO sa v roku 2012 dohodlo, že bude krajine pomáhať najmenej ďalších 10 rokov po roku 2014. Medzitým Afganistan zlepšil diplomatické vzťahy s mnohými krajinami sveta a pokračuje v nich.
