Kermit Ernest Hollingshead Love (7. augusta 1916 – 21. júna 2008) bol americký bábkar, kostýmový výtvarník a herec, známy predovšetkým z detskej televízie a tvorby na Broadwayi. Najviac ho preslávila spolupráca s tímom Muppets, najmä postavami vytvorenými pre Sezamovú ulicu.
Život a počiatky
Love sa už v mladom veku venoval divadlu a bábkovaniu; na začiatku svojej kariéry pracoval na Broadwayi, kde sa venoval napríklad výrobe marioniet a tvorbe kostýmov. Vďaka práci v divadle získal skúsenosti s rôznymi technikami pohyblivej scény a spolupracoval s viacerými osobnosťami z oblasti divadla a baletu, čo mu umožnilo rozšíriť spektrum materiálov a technológií používaných pri tvorbe bábok a kostýmov.
Kariéra a spolupráca s Jimom Hensonom
V 60. rokoch 20. storočia ho cez Don Sahlina predstavil Jim Henson, čo spustilo dlhoročnú spoluprácu. Love mal výnimočné zručnosti v konštrukcii celotelových bábok a kostýmov — presne túto schopnosť Henson potreboval pre nové formy bábkarstva v televízii. Čoskoro po ich stretnutí Love navrhol a zostavil niektoré z najpamätnejších veľkých postáv, vrátane Big Birda, pričom dokázal spojiť divadelné kostýmové techniky s nárokmi televíznej produkcie.
Pracovné metódy a prínos
Love bol známy pre cit pre materiály, tvar a pohyb. Pri tvorbe celotelových bábok využíval vrstvené konštrukcie, textílie a penové výplne tak, aby sa postava dobre hýbala, bola odolná pri nakrúcaní a zároveň pôsobila prirodzene pred kamerou. Jeho prístup pomohol rozšíriť možnosti, ako môžu veľké bábky interagovať s hercami a prostredím, a ovplyvnil štýl televízneho bábkarstva v druhej polovici 20. storočia.
Sezamová ulica a ďalšie projekty
Najviditeľnejšou súčasťou Loveovej práce zostáva jeho prínos k postavám na Sezamovej ulici. Okrem Big Birda vytváral aj ďalšie celotelové postavy a kostýmy, ktoré rozširovali možnosti výrazu a interakcie v programe. Love ďalej pracoval na rozličných televíznych a divadelných projektoch až do začiatku 2000. rokov, pričom niektoré z jeho postáv nepatrili priamo do sveta Sezamovej ulice, ale opäť ukázali jeho schopnosť prispôsobiť techniku potrebám konkrétneho projektu (postáv, ktoré nie sú zo Sezamovej ulice).
Osobný život a odkaz
Kermit Love bol tiež herec a v priebehu života pôsobil v rôznych rolách na scéne i pred kamerou. Je zaujímavé, že hoci sa volal Kermit, nebol menovcom slávneho žabiaka Kermita — žabiaka Kermita vytvoril Jim Henson ešte predtým, než sa stretol s Loveom. Love žil súkromnejšie a dlhodobo ho sprevádzal jeho životný partner Christopher Lyall.
Úmrtie
Kermit Love zomrel 21. júna 2008 na zlyhanie srdca v Poughkeepsie v štáte New York. Po ňom ostalo množstvo ikonických postáv a technických riešení, ktoré významne ovplyvnili podobu moderného televízneho bábkarstva a kostýmového výtvarníctva.
Jeho dedičstvo žije v postavách, ktoré už roky sprevádzajú deti po celom svete, a v postupoch tvorby, ktoré nadchýnajú novú generáciu bábkarov, kostýmových výtvarníkov a scénografov.