Pred druhou svetovou vojnou bolo možné získať Medailu cti aj za činy, ktoré nezahŕňali priamy boj s nepriateľom; takto si ju vyslúžilo 193 mužov. Väčšina medailí v mierových časoch bola udelená príslušníkom námorníctva Spojených štátov amerických za ich činy počas výbuchov kotlov, incidentov s ľuďmi cez palubu a iných nebezpečenstiev spojených s námornou službou.

Medaila cti (Medal of Honor) vznikla počas americkej občianskej vojny a v priebehu niekoľkých dekád sa jej pravidlá udeľovania menili. V počiatočnom období sa oceňovali aj skutky mimoriadnej statečnosti a obetavosti v nevojnových situáciách — predovšetkým zásahy pri záchrane životov, obetavé konanie pri nehode na lodi alebo pri hašení požiarov a zásahoch, ktoré zabránili väčším katastrofám. Počas rokov bola prax udeľovania sprísňovaná; neskoršie administratívne a legislatívne zmeny vyzdvihli preferenciu ocenení za priamu bojovú statočnosť, aj keď historické mierové ocenenia zostávajú uznaním za výnimočnú odvahu.

Pozadie a zmena kritérií

Pred druhou svetovou vojnou bolo možné Medailu cti udeliť za činy bez priameho vystavenia nepriateľskej paľbe. Takéto udelenia sa týkali najmä námorníkov a príslušníkov pobrežných služieb, ktorí riskovali život pri záchrane druhých, pri haváriách lodí, pri výbuchoch kotlov, pri záchrane tonúcich alebo pri odvrátení rozsiahlych škôd. Po vojne a postupne v 20. storočí došlo k sprísneniu kritérií; dnes je Medaila cti primárne viazaná na „odvahu nad rámec povinností“ v akcii proti nepriateľovi, čo znižuje počet prípadov udelení v mierovom čase.

Typické činy oceňované v mierovom čase

  • záchrana životov pri prevrátení alebo potopení lode, vyslobodenie tonúcich;
  • odvrátenie alebo obmedzenie následkov výbuchu kotla či inej technickej havárie na lodi;
  • odvážne hasiace a záchranné práce pri rozsiahlych požiaroch na palube;
  • obetavé konanie pri páde osôb cez palubu a pri zložitých záchranných operáciách v nepriaznivom počasí;
  • iné činy, kde jednotlivec vystavil svoj život známemu riziku, aby ochránil životy alebo majetok druhých.

Ako čítať zoznam nositeľov

V nasledujúcom zozname je uvedené miesto a dátum pôsobenia každého nositeľa Medaily cti, ako aj jeho hodnosť v čase pôsobenia. Posmrtne vyznamenaný je označený hviezdičkou za menom vyznamenaného. Zoznam obyčajne obsahuje tiež názov jednotky alebo lode, pri ktorej sa čin odohral, a stručný popis zásluh (citáciu). Riadky sú často zoradené chronologicky podľa dátumu činu; v niektorých verziách zoznamu môžu byť doplnené menné, dátumové alebo jurisdikčné poznámky podľa zdrojov archívnych záznamov.

Poznámky k záznamom a spoľahlivosti

Historické evidencie sa môžu líšiť v podrobnostiach — mená, pravopis, presné dátumy alebo opis udalostí sa niekedy menili pri prepisovaní z originálnych dokumentov. Ak hľadáte konkrétne meno alebo opis zásluh, odporúča sa overiť viacero zdrojov: oficiálne armádne záznamy, denníkové správy lode, dobové noviny a archívne citácie Medaily cti. Mierové ocenenia sú dôležitou časťou tejto histórie, pretože dokumentujú nielen bojovú statočnosť, ale aj každodennú obetavosť v nebezpečných službách.

V zozname nižšie sú uvedení všetci nositelia Medaily cti udelení v čase mieru vrátane stručného popisu ich zásluh; hviezdičkou sú označení tí, ktorým bola medaila udelená posmrtne.