John Matthew "Matt" Stover (narodený 27. januára 1968) je bývalý hráč amerického futbalu, ktorý sa preslávil ako spoľahlivý kopáč v Národnej futbalovej lige (NFL). Hral univerzitný futbal za tím Louisiana Tech, odkiaľ si vybudoval povesť stabilného a technicky vyspelého kickera. Počas svojej profesionálnej kariéry sa stal jedným z najúspešnejších a najdlhšie pôsobiacich kopáčov v lige; ku začiatku sezóny 2009 bol tretím najpresnejším kopáčom v histórii Národnej futbalovej ligy. Má grécky pôvod a je kresťan, čo často spomínal v rozhovoroch o svojom živote a motivácii.
Skorý život a univerzitná kariéra
Stover vyrastal v rodine so športovými koreňmi a už na strednej škole prejavoval talent na kopanie. V Louisiana Tech sa vypracoval na stabilného kopáča: zdokonaľoval techniku, koncentráciu a odolnosť v stresových situáciách — vlastnosti, ktoré mu neskôr pomohli v NFL. Jeho univerzitné výkony pritiahli pozornosť skautov a otvorili mu cestu do profesionálneho futbalu.
Kariéra v NFL
Stover pôsobil v niekoľkých tímoch NFL, medzi nimi New York Giants, Cleveland Browns a predovšetkým Baltimore Ravens, kde strávil 13 sezón a stal sa kľúčovou postavou tímu. S Ravens sa dočkal najväčších úspechov svojej kariéry — bol dôležitým členom mužstva pri zisku šampiónskeho titulu v Super Bowle (sezóna 2000, Super Bowl XXXV), kde prispel stabilným bodovaním počas celej sezóny a v play-off.
V októbri 2009 podpísal zmluvu s Indianapolis Colts, kde prišiel ako náhrada za zraneného kickera Adama Vinatieriho. Počas svojej dlhej pôsobnosti v NFL si vybudoval reputáciu hráča, ktorý zvládal tlakové situácie — bodoval v dôležitých zápasoch a často zabezpečoval tímu cenné body zo štandardných situácií.
Štýl hry a úspechy
Stover bol známy svojou konzistenciou, dobrým technickým prevedením kopu a schopnosťou robiť dôležité field goaly v rozhodujúcich momentoch. Vďaka precíznosti a vytrvalosti sa zaradil medzi najpresnejších kopáčov svojej generácie a počas kariéry prekonal viacero klubových rekordov. Jeho schopnosť zvládať tlak a sebakontrola na ihrisku boli oceňované spoluhráčmi i trénerami.
Osobný život a dedičstvo
Stover je známy aj mimo ihriska: otvorene hovoril o svojej viere a rodine, bol zapojený do charitatívnych aktivít a komunitných projektov spojených s klubmi, za ktoré hrával. Jeho charakteristickou oslavou po úspešnom kope boli palce a ukazováky smerujúce von s rukami na polceste alebo úplne vo vzduchu — gestá, ktoré si fanúšikovia rýchlo spojili s jeho menom.
Po skončení aktívnej hráčskej kariéry sa venoval rodine a ďalej sa angažoval v rôznych komunitných a dobročinných projektoch. Zostáva zapamätaný ako jeden z najstabilnejších a najprofesionálnejších kopáčov v modernej histórii NFL, ktorého prínos pre tímy, najmä pre Baltimore Ravens, zostáva výrazný.