Willard Mitt Romney (narodený 12. marca 1947), zvyčajne nazývaný Mitt Romney, je americký podnikateľ. Romney je od 3. januára 2019 mladším senátorom Spojených štátov amerických za štát Utah. Bol 70. guvernérom štátu Massachusetts vo funkcii v rokoch 2003 až 2007. Vo voľbách v roku 2008 sa uchádzal o nomináciu Republikánskej strany, ale prehral so senátorom Spojených štátov amerických Johnom McCainom z Arizony.

Romney sa o nomináciu uchádzal znova, tentoraz však zvíťazil a porazil bývalého senátora z Pensylvánie Ricka Santoruma a bývalého predsedu parlamentu Newta Gingricha. Jeho protikandidátom bol americký zástupca Paul Ryan z Wisconsinu. Kandidoval proti súčasnému prezidentovi Barackovi Obamovi. Voľby prehral, keď získal 206 hlasov voličov oproti Obamovým 332 hlasom.

Po voľbách zostal Romney v politike a v prezidentských voľbách v roku 2016 bol kritikom Donalda Trumpa a podporil bývalého guvernéra Garyho Johnsona z Libertariánskej strany. Po Trumpovom zvolení sa predpokladalo, že Trump vyberie Romneyho za ministra zahraničných vecí, ale túto funkciu získal podnikateľ Rex Tillerson.

Po odchode senátora Orrina Hatcha z Utahu do dôchodku sa Romney 16. februára 2018 stal kandidátom na senátora Spojených štátov amerických vo voľbách do Senátu v roku 2018. V júni 2018 Romney získal republikánsku nomináciu na post senátora. Vo všeobecných voľbách zvíťazil s veľkým náskokom, keď nahradil odchádzajúceho senátora Orrina Hatcha.

Skorý život a vzdelanie

Willard Mitt Romney sa narodil v Detroite v štáte Michigan ako syn politika a podnikateľa Georgea W. Romneyho a Lenore LaFount. Rodina sa neskôr presťahovala do predmestia Bloomfield Hills. Romney vyrastal v rodine členov Cirkvi Ježiša Krista Svätých neskorších dní (mormóni). Po maturite navštevoval Brigham Young University (BYU), predtým strávil približne dva roky ako misionár Cirkvi v Francúzsku. Neskôr získal spojené tituly Juris Doctor a MBA na Harvardovej univerzite (Harvard Law School a Harvard Business School), čo mu dalo právne a obchodné vzdelanie, ktoré neskôr využil v súkromnom sektore.

Podnikateľská kariéra

Po ukončení štúdií Romney pracoval pre poradenskú firmu Bain & Company a v roku 1984 spoluzaložil investičnú firmu Bain Capital. Pod jeho vedením sa Bain Capital venoval private equity a nákupu spoločností (leveraged buyouts). Táto činnosť mu priniesla značný majetok a uznanie ako úspešného podnikateľa, ale zároveň sa stala predmetom kritiky počas jeho politickej kariéry z dôvodu prepúšťania a transformácií spoločností, ktoré Bain vlastnil alebo reštukturalizoval.

Politická dráha pred governorshipom

Romney už v roku 1994 kandidoval za senátora Spojených štátov za Massachusetts, no vtedy prehral proti dlhoročnému senátorovi Tedu Kennedymu. Po tomto neúspechu sa vrátil do súkromného sektora, ale neskôr vstúpil do štátnej politiky a v roku 2002 bol zvolený za guvernéra Massachusetts.

Guvernér Massachusetts (2003–2007)

Za obdobia svojho guvernérstva sa Romney sústredil na zlepšenie štátneho rozpočtu, podporu školstva a hospodárske reformy. Najznámejším krokom z tohto obdobia bola zdravotná reforma prijatá v roku 2006, často označovaná ako „Romneycare“ – zavedenie povinného zdravotného poistenia s dotáciami pre rodiny s nízkymi príjmami a zriadením trhu so zdravotným poistením v štáte. Neskôr sa táto reforma porovnávala a analyzovala pri vzniku federálneho zákona o zdravotnej starostlivosti (Affordable Care Act).

Prezidentské kandidatúry

Romney sa uchádzal o republikánsku nomináciu v prezidentských voľbách v roku 2008, kde neuspel proti Johnovi McCainovi. V roku 2012 opäť kandidoval a tentoraz získal nomináciu Republikánskej strany. Jeho viceprezidentským kandidátom bol Paul Ryan. Romneyov program kládol dôraz na zníženie rozpočtového deficitu, daňové reformy a zrušenie niektorých častí federálnej zdravotnej reformy. Všeobecných prezidentských voľbách v roku 2012 však prehral s Barackom Obamom, keď v hlasovaní voliteľov (Electoral College) získal 206 hlasov oproti 332 hlasom Obamu.

Povážné pôsobenie v Senáte a neskoršia úloha v politike

Po prehre v roku 2012 zostal Romney aktívny v politike; počas kampane v roku 2016 bol hlasným kritikom Donalda Trumpa a namiesto republikánskeho kandidáta otvorene podporil Garyho Johnsona z Libertariánskej strany. Po nástupe do funkcie prezidenta sa objavili mediálne špekulácie, že by Romney mohol byť nominovaný za ministra zahraničných vecí, ale túto pozíciu nakoniec získal Rex Tillerson.

V Senáte reprezentujúc Utah sa Romney profiloval ako konzervatívny politik s občasnými nezávislými postojmi, niekedy idúcimi proti straníckej línii. Po nástupe do Senátu 3. januára 2019 pôsobil v niekoľkých senátnych výboroch a venoval sa otázkam zahraničnej politiky, ekonomiky a zdravotníctva. V roku 2020 dosiahol veľkú pozornosť, keď v impeachmentovom procese sa postavil proti línii väčšiny svojej strany; bol prvým senátorom v histórii, ktorý v impeachmentovom procese hlasoval za odsúdenie prezidenta svojou vlastnou stranou (v tomto prípade hlasoval za odsúdenie Donalda Trumpa pri jednom z článkov obvinenia).

Súkromný život a publicistika

Mitt Romney je ženatý s Ann Romney (1969) a majú spolu piatich synov. Venuje sa filantropii a podpore vzdelávacích a zdravotných projektov. Je členom Cirkvi Ježiša Krista Svätých neskorších dní a jeho náboženské presvedčenie zohralo významnú úlohu v jeho verejnom živote. Romney je tiež autorom viacerých kníh a politických komentárov, medzi nimi kniha „No Apology: The Case for American Greatness“ (2010), v ktorej prezentoval svoje názory na americkú politiku a ekonomiku.

Význam a vnímanie

Romney je v americkej politike vnímaný ako skúsený manažér a politický veterán s bohatým podnikateľským zázemím. Jeho kariéra je charakterizovaná prechodom medzi privátnym sektorom a verejnou službou, úspechmi i kontroverziami (najmä okolo jeho podnikateľských aktivít v Bain Capital a zmien počas guvernérstva). Ako senátor za Utah naďalej zohráva úlohu v národnej debate o hospodárstve, zahraničnej politike a ďalších kľúčových otázkach.