Nerva (Marcus Cocceius Nerva, 8. novembra 30 – 27. januára 98) bol rímsky cisár v rokoch 96 až 98. Napriek krátkej vláde má v dejinách dôležité miesto ako prvý z tzv. adoptívnych cisárov, ktorých nástupníctvo pripravilo pôdu pre dlhší pokojný rozmach Rímskej ríše.
Pôvod a raný život
Nerva pochádzal zo starobylej senátorskej rodiny Cocceiiovcov. O jeho mládí a výchove vieme len z fragmentárnych prameňov; získal klasické vzdelanie a postupne si budoval kariéru v rímskej administratíve a senáte. Napriek pokročilému veku, keď sa dostal na trón, mal dlhoročné skúsenosti s verejnou službou a dobré známosti v senátorských kruhoch.
Kariéra pred cisárstvom
Počas vlády Nerona sa Nerva etabloval ako jeden z dôveryhodných členov cisárskeho okolia; podľa antických prameňov zohral významnú úlohu pri odhalení Pisonovho sprisahania v roku 65, čo upevnilo jeho postavenie v politike. Ako verný predstaviteľ senátu a neskôr podporovateľ Flaviovskej dynastie dosiahol vysoké úrady — bol konzulom v rokoch 71 a 90, keď sa zmieňuje konzulát v obdobiach vlády Vespasiána a Domiciána.
Vstup na trón po vražde Domiciána
18. septembra 96 bol zavraždený v rámci palácového sprisahania cisár Domicián. V ten istý deň senát zvolil za cisára Nervu a zaviedol tak vládu, ktorá sa zľahka odklonila od domiciánskej autokracie. Nový panovník si deklaroval, že obnoví vzťahy medzi cisárstvom a senátom; rímsky senát ho prijal prívetivo a Nerva sa snažil zdôrazniť svoju oddanosť inštitúciám.
Prvé kroky vlády a reformy
Nerva sa pokúsil zrušiť najprísnejšie praktiky predchádzajúcej vlády a vrátiť určitú mieru práv i slobody tam, kde boli podľa neho obmedzené. Ako cisár s obnovou senátorských práv prisľúbil obnoviť slobody, ktoré boli obmedzené počas autokratickej vlády Domiciána. Vyhlásil amnestie pre mnohých, ktorí boli prenasledovaní za krádež štátnej lojality (treason), a pokúsil sa obmedziť činnosť udavačov (delatores).
Problémy vlády a napätie s armádou
Nervovu krátku vládu poznačili najmä vnútorné ťažkosti: zlý finančný stav štátnej pokladnice, vysoké výdavky a nedostatok stabilnej podpory zo strany armády. Finančné opatrenia, ktoré prijímal, boli v niektorých prípadoch nepopulárne, čo zvýraznilo jeho slabosť v očiach vojakov a provincionálnych veliteľov. Medzi hlavné problémy patrili finančné ťažkosti a neschopnosť presadiť svoju autoritu nad rímskou armádou, ktorá sa čoraz viac identifikovala s mocou pretoriánskej gardy a provinčných generalov.
Vzbura pretoriánov a adopcia Trajána
V októbri 97 prepukla vzbura pretoriánskej gardy v Ríme pod vedením nespokojných veliteľov. Pretoriáni držali Nervu pod tlakom a požadovali tvrdšie riešenia a odplatu voči tým, ktorí boli zodpovední za predchádzajúce režimy. Táto udalosť nútila cisára prijať rozhodnutie o dediča—po dôkladnom zvážení si Nerva ako svojho nástupcu osvojil Trajána, významného generála a obľúbeného veliteľa legionárov. Tento ťah mal zabezpečiť okamžitú stabilitu a získať podporu armády; hoci bol pre Nervu kompromisom, umožnil mierny a poriadkový prechod moci po jeho smrti.
Smrť a odkaz
Po sotva pätnástich mesiacoch vlády Nerva zomrel z prirodzených príčin v januári 98. Hoci vláda samotná bola krátka a mnohé jej opatrenia mali len obmedzený účinok, jeho najväčší úspech spočíval v pokojnej voľbe a adopcii Trajána, čo zabezpečilo hladké nastúpenie ďalšieho cisára a stabilitu štátu. Týmto aktom sa zároveň položil základ pre dlhšie obdobie stability známe pod názvom dynastia Nerva-Antonín.
Hodnotenie historikov
Antickí historici často vykresľovali Nervu ako múdreho a umierneného vládcu, ktorý v ťažkých chvíľach dal prednosť mieru a obnove práv senátu. Moderné hodnotenia sú zmiešané: mnohí historici oceňujú jeho snahu o obnovenie právneho poriadku a zmiernenie represií, iní však poukazujú na jeho politickú slabosť — najmä neschopnosť ovládnuť armádu — a tvrdia, že jeho vláda Rímsku ríšu nakrátko priviedla na pokraj občianskej vojny. Napriek tomu sa všeobecne uznáva, že jeho rozhodnutie o adopcii Trajána malo rozhodujúci dlhodobý význam.
Hoci mnohé detaily z Nervovho života zostávajú nejasné, jeho vláda predstavuje zlomový moment: prechod od domiciánskej autokracie k obdobiu, keď cieľom cisárov bola stabilita, súlad so senátom a pokračovanie zásad obrany a expanzie ríše pod kompetentnými vojenskými veliteľmi.