Mikuláš Koperník (19. februára 1473 - 24. mája 1543) bol poľský astronóm. Ľudia poznajú Kopernika vďaka jeho myšlienkam o Slnku a Zemi. Jeho hlavnou myšlienkou bolo, že náš svet je heliocentrický (helios = Slnko). Podľa jeho teórie je Slnko v strede slnečnej sústavy a planéty obiehajú okolo neho. Túto teóriu uverejnil v knihe De revolutionibus orbium coelestium (O rotáciách nebeských sfér) v roku, keď zomrel.
Koperník sa narodil v roku 1473 v meste Thorn (Toruň) v Kráľovskom Prusku, prevažne nemecky hovoriacom štáte, ktorému od roku 1466 vládol poľský kráľ. Bol synom obchodníka Niklasa Koppernigka a jeho manželky Barbary Koppernigkovej (rodená Barbara Watzenrode). Jeho rodným jazykom bola nemčina. Učil sa najprv v Krakove a potom v Taliansku, kde vyštudoval za cirkevného právnika. Študoval aj medicínu, aby mohol slúžiť svojim spolubratom klerikom. Väčšinu svojho života strávil Koperník prácou a výskumom vo Frauenburgu (Frombork) vo Varšave, kde v roku 1543 zomrel.
Koperník bol jedným z najväčších polyhistorov svojej doby. Bol kňazom, matematikom, astronómom, astrológom, právnikom, lekárom, klasikom, guvernérom, správcom, diplomatom, ekonómom a vojakom. Počas všetkých týchto zamestnaní považoval astronómiu za svoju záľubu. Jeho doktrína heliocentrizmu, podľa ktorej je stredom slnečnej sústavy Slnko, a nie Zem, je však jednou z najdôležitejších vedeckých hypotéz v histórii. Bola začiatkom modernej astronómie.
