Priscilla (Mullins alebo Mullens) Aldenová (približne 1602 – približne 1685) bola jednou z pasažierok lode Mayflower, ktorá v roku 1620 vyplávala z Anglicka do Severnej Ameriky. Pochádzala z rodiny Mullinsovcov, ktorá podľa záznamov cestovala na lodi spolu s ňou — jej otec William Mullins, matka Alice a brat Joseph. Po príchode do Plymouthskej kolónie prežil Priscillin život ťažké prvé roky: mnoho osôb zomrelo počas prvej zimy, vrátane jej otca, matky a brata, zatiaľ čo Priscilla prežila.
Manželstvo a potomstvo
V roku 1623 sa v Plymouthskej kolónii vydala za Johna Aldena, ktorý pôvodne prišiel na Mayflower ako sudár (cooper) v posádke. Manželia sa usadili v okolí Plymouthu a neskôr založili osadu Duxbury severne od Plymouthu. Podľa historických záznamov mali spoločne početnú rodinu — rôzne pramene uvádzajú desať až jedenásť detí. Medzi ich potomkami sú mená, ktoré sa často spomínajú v rodokmeňoch a kronikách: Elizabeth, John, Joseph, Sarah, Jonathan, Ruth, Mary, Rebecca a ďalšie. Mnohé z týchto detí a ich potomkov zohrali dôležitú úlohu v rozvoji kolónie a v miestnej komunite.
Duxbury, smrť a hrob
Manželia Aldenovci patrili medzi zakladateľov a významné rodiny v Duxbury. Ich dom a majetok sa stali centrom rodinného života a hospodárstva v tejto dedine. Priscilla Aldenová zomrela okolo roku 1685 a je pochovaná na pohrebisku Mylesa Standisha v Duxbury (Standish Burial Ground), ktoré je jedno z najstarších zachovaných pohrebísk v oblasti a je spojené s ranou históriou kolonistov v Novom svete.
Legenda a literárny odkaz
Priscilla Aldenová sa stala predmetom legendy a literárnej romantizácie najmä v 19. storočí. Je hrdinkou známej básne Henryho Wadswortha Longfellowa The Courtship of Miles Standish (Námluvy Milesa Standisha) z roku 1858, ktorá vykresľuje trojuholník medzi Priscillou, Johnom Aldenom a vojakom Milesom Standishem. Longfellowova báseň výrazne prispela k popularizácii tejto romantickej verzie udalostí, hoci historici upozorňujú, že literárna podoba sa zakladá skôr na tradícii a neskorších legendách než na priamej dobovej evidencii.
Dedičstvo
Priscilla Aldenová je dnes vnímaná nielen ako reálna účastníčka prvých rokov Plymouthskej kolónie, ale aj ako symbol pretrvania, oddanosti rodine a raného osídľovania Nového sveta. Mnoho ľudí v USA sa hlási k príbuznosti s rodinou Aldenovcov; pamiatky a miesta spojené s ich menami, vrátane Aldenovho domu v Duxbury a pohrebiska Standisha, pripomínajú život a prácu prvých kolonistov. Zároveň zostáva Priscillin príbeh predmetom historického skúmania — záznamy sú neúplné a niektoré detaily zostávajú predmetom diskusií medzi historikmi.