James Strom Thurmond — americký politik, dlhoročný senátor a guvernér

Životopis Jamesa Strom Thurmonda — kontroverzný americký politik, dlhoročný senátor a guvernér Južnej Karolíny, ktorý slúžil cez 70 rokov a dosiahol 100 rokov.

Autor: Leandro Alegsa

20-10-2025

James Strom Thurmond (5. decembra 1902 – 26. júna 2003) bol americký politik, dlhoročný člen a najstarší v histórii Senátu Spojených štátov amerických. Počas výkonu funkcie sa ako jediný senátor dožil 100 rokov. Pôsobil tiež ako guvernér svojho rodného štátu Južná Karolína, bol prezidentským kandidátom a vykonával profesiu právnika.

Život a vzdelanie

Strom Thurmond sa narodil v roku 1902 v južanských pomeroch, kde vyrastal v prostredí, ktoré silne ovplyvnilo jeho politické názory. V mládí vyštudoval právo a začal pôsobiť ako právnik, čo mu otvorilo cestu do verejnej služby a politiky.

Vojenská služba

Pred a počas druhej svetovej vojny Thurmond aktívne slúžil. Počas vojny pôsobil v americkej armáde v Európe a krátko aj v Ázii. Neskôr zostal aktívny aj v rezervách a vo vojenských organizáciách štátu, kde mu boli priznávané vysoké vojenské hodnosti — v historických záznamoch sa uvádza aj povýšenie do hodnosti generálmajora. Jeho vojenská služba mu priniesla verejnú uznanie a politickú váhu pri otázkach obrany a veteránskych záležitostí.

Politická kariéra

Thurmond vybudoval viac ako sedem desaťročí trvajúcu kariéru vo verejnom živote. Najdôležitejšie etapy zahŕňajú:

funkciu guvernéra Južnej Karolíny, kde presadzoval konzervatívne výhrady k federálnym zásahom do práv štátov;
prezidentskú kandidatúru v roku 1948 za Stranu práv štátov (tzv. "Dixiecrats"), keď vystúpil proti federálnym občianskoprávnym iniciatívam a získal podporu v niekoľkých južných štátoch;
dlhodobé pôsobenie v Senáte USA — bol najdlhšie slúžiacim členom tejto komory, do Kongresu zasadal desiatky rokov a zaslúžil sa o významný vplyv na politiku juhu i národné otázky;
známa zmena straníckej príslušnosti — pôvodne aktívny v Demokratickej strane, neskôr sa pridal k Republikánom, čo odrážalo širší politický posun v americkom Juhu v druhej polovici 20. storočia.

Medzi jeho najznámejšie momenty patrí dlhý filibuster proti návrhu zákona o občianskych právach v roku 1957, počas ktorého vystúpil viac ako 24 hodín, čím sa zapísal do dejín Kongresu. Jeho politické postoje boli často kontroverzné — ako zastánca segregácie sa postavil proti federálnym snahám o desegregáciu a vyslovene kritizoval občianske hnutia za práva Afroameričanov.

Kontroverzie a odkaz

Thurmondova kariéra je spojená s výraznými kontroverziami. Jeho segregačné postoje a aktívne presadzovanie práv štátov na úkor federálnej ochrany občianskych práv patria medzi najkritizovanejšie časti jeho odkazu. Po jeho smrti sa verejnosti dostali do pozornosti rodinné a osobné skutočnosti, ktoré zložito dopĺňajú obraz jeho života — vrátane priznania, že má dcéru z africko‑amerického rodinného zázemia, čo vyvolalo ďalšie diskusie o jeho postojoch a súkromnom živote.

Osobný život a smrť

Thurmond bol známou a polarizujúcou postavou americkej politiky. Napriek ostrej kritike si udržiaval silnú voličskú základňu na juhu a v senáte bol považovaný za skúseného zákonodarcovca so značným vplyvom v otázkach obrany, federálnej politiky a záležitostí štátov. Zomrel 26. júna 2003 vo veku 100 rokov, pričom zostáva jedným z najdlhšie slúžiacich a najdiskutovanejších politikov 20. storočia.

Raný život

Thurmond sa narodil 5. decembra 1902 v Edgefielde v Južnej Karolíne. Študoval na Clemson Agricultural College v Južnej Karolíne. Štúdium ukončil v roku 1923. Od roku 1947 bol ženatý s Jean Crouchovou, až kým sa v roku 1960 nerozviedli. Potom bol od roku 1968 až do svojej smrti v roku 2003 ženatý s Nancy Moorovou. Mal päť detí.

Kariéra

V rokoch 1947 až 1951 bol guvernérom Južnej Karolíny (ako demokrat). Počas prezidentských volieb v USA v roku 1948 sa stal prezidentským kandidátom frakcie Demokratickej strany nazývanej "Dixiecrat" (demokrati za práva štátov, väčšinou z Juhu) - ľudia, ktorí podporovali rasovú segregáciu a boli proti zákonom o občianskych právach. Thurmond a jeho kandidát na viceprezidenta, guvernér štátu Mississippi Fielding Lewis Wright, skončili na 3. mieste (za Harrym Trumanom a Thomasom E. Deweym) so ziskom 39 hlasov voliteľov a získali 4 štáty (Alabama, Louisiana, Mississippi a, samozrejme, Thurmondov rodný štát).

V roku 1954 bol zvolený do Senátu ako prvý kandidát na významnú národnú funkciu. V roku 1956 bol opätovne zvolený na svoje prvé celé funkčné obdobie a funkciu vykonával do januára 2003. Pôvodne bol demokrat, ale v roku 1964 otvorene podporil prezidentskú kandidatúru Barryho Goldwatera a stal sa republikánom.

Neskoršia kariéra

Ako najdlhšie slúžiaci republikán bol trikrát dočasným predsedom Senátu Spojených štátov (1981-1987, 1995-2001 a január 2001-jún 2001), keď republikáni získali väčšinu. Po tom, ako v júni 2001 prevzali kontrolu nad Senátom demokrati, sa Thurmond stal prvým čestným "emeritným predsedom pro tempore".

Dlhovekosť

Thurmond sa 5. decembra 2002 dožil 100 rokov, ešte počas výkonu svojej funkcie, a stal sa tak najstaršou osobou, ktorá kedy pôsobila v americkom Senáte.

Na začiatku svojej kariéry bol odporcom rasovej integrácie, v neskorších rokoch Thurmond podporoval desegregáciu.

Jeho dlhoročný súper v Senáte Robert Byrd zo Západnej Virgínie prekonal Thurmondov rekord v dĺžke pôsobenia v senáte v roku 2006. Byrd zomrel v roku 2010.

Thurmond na oslave svojich 100. narodenín, december 2002

Essie Mae Washington-Williams

Po Thurmondovej smrti v roku 2003 právnik jeho rodiny potvrdil, že v roku 1925, keď mal 22 rokov, Thurmond splodil miešanú dcéru Essie Mae Washington-Williamsovú s rodinnou hospodárkou Cassie Butlerovou, ktorá mala vtedy 16 rokov. Thurmond platil dievčaťu vysokoškolské vzdelanie a poskytoval mu aj inú podporu. Washington-Williamsová zomrela vo februári 2013 vo veku 87 rokov.

Smrť

Thurmond zomrel v spánku 26. júna 2003 o 21.45 hod. na zlyhanie srdca v nemocnici v Edgefielde v Južnej Karolíne. Mal 100 rokov. Vtedajší senátor Joe Biden predniesol smútočný prejav a neskôr na rodinnom pohrebisku na cintoríne Willowbrook v Edgefielde, kde bol pochovaný.