Ted Nelson

Nelson začal projekt Xanadu v roku 1960. Chcel vytvoriť novú počítačovú sieť, ktorá by bola ľahko použiteľná a zrozumiteľná. O projekte písal vo svojich knihách Computer Lib/Dream Machines (1974) a Literary Machines (1981). Väčšinu svojho dospelého života strávil prácou na projekte Xanadu a rozprávaním ľuďom o jeho výhodách.

Projekt Xanadu nebol veľmi úspešný. Dôvodov bolo veľa, ale nie všetci sa zhodujú na tom, prečo projekt nedopadol dobre. Novinár Gary Wolf uverejnil v júnovom vydaní časopisu Wired z roku 1995 nelichotivú históriu "Prekliatie Xanadu" o Nelsonovi a jeho projekte. Nelson na svojej webovej stránke vyjadril znechutenie, pričom Wolfa označil za "krvavého šakala", a pohrozil mu žalobou. Svoje námietky uviedol aj v liste adresovanom časopisu Wired a vydal podrobné vyvrátenie článku.

Nelson hovorí, že Tim Berners-Lee uskutočnil niektoré myšlienky z Xanadu tým, že vynašiel World Wide Web. Nelson však nemá rád World Wide Web, XML a všetky vložené značky. Nelson si myslí, že Berners-Leeho práca je príliš jednoduchým spôsobom realizácie jeho pôvodného plánu:

HTML je presne to, čomu sme sa snažili zabrániť - neustále sa rušiace odkazy, odkazy smerujúce len von, citácie, ktoré nemôžete sledovať až k ich pôvodu, žiadna správa verzií, žiadna správa práv. - Ted Nelson (Ted Nelson one-liners )

Nelson bol spoluzakladateľom spoločnosti Itty bitty machine company alebo "IBM", čo bol malý maloobchodný obchod s počítačmi, ktorý fungoval v rokoch 1977 až 1980 v Evanstone v štáte Illinois. Spoločnosť Itty bitty machine bola jedným z mála maloobchodných predajní, ktoré predávali pôvodný počítač Apple I. V roku 1978 významne ovplyvnil myslenie IBM, keď načrtol svoju víziu potenciálu osobných počítačov tímu, ktorý o tri roky neskôr uviedol na trh IBM PC.

Ted Nelson v súčasnosti pracuje na novej informačnej štruktúre ZigZag. Viac informácií o ZigZagu nájdete na webovej stránke projektu Xanadu. Na tejto webovej stránke sú tiež dve verzie kódu Xanadu, ktoré si návštevníci môžu stiahnuť. V súčasnosti vyvíja aj XanaduSpace - systém na skúmanie prepojených paralelných dokumentov (ranú verziu tohto softvéru si môžete voľne stiahnuť z [3]. Je hosťujúcim pracovníkom Oxfordskej univerzity - pôsobí v Oxfordskom internetovom inštitúte -, kde pracuje v oblasti informácií, počítačov a rozhraní človek-stroj.

Nelson získal v roku 1959 bakalársky titul z filozofie na Swarthmore College, v roku 1963 magisterský titul zo sociológie na Harvardovej univerzite a v roku 2002 doktorát z médií a riadenia na Keio University.

V roku 1998 bola Tedovi Nelsonovi na siedmej konferencii WWW v austrálskom Brisbane udelená cena Yuri Rubinsky Memorial Award. Povedal publiku, že to bolo prvé ocenenie, ktoré kedy dostal za svoju prácu.

V roku 2001 ho Francúzsko povýšilo do rytierskeho stavu ako "Officier des Arts et Lettres". V roku 2004 bol vymenovaný za člena Wadham College v Oxforde a spojený s Oxfordským internetovým inštitútom, kde v súčasnosti vykonáva svoj výskum.

V roku 2007 oslávil svoje 70. narodeniny pozvanou narodeninovou prednáškou na Southamptonskej univerzite.

Je synom zosnulého režiséra Ralpha Nelsona, držiteľa ceny Emmy, a oscarovej herečky Celeste Holmovej.

Manželstvo jeho rodičov trvalo krátko a vyrastal prevažne u starých rodičov v Greenwich Village, pričom s rodičmi sa stretával pomerne málo. Je čiastočne nórskeho pôvodu.

V anime Serial Experiments Lain sa uvádza projekt Xanadu ako predchodca The Wired (fiktívna komunikačná sieť podobná internetu a systém rozšírenej reality) a Nelson sa spomína ako pôvodca hypertextu.

Populitizmus ("pop-u-leet-ism") je ďalší neologizmus, ktorý vytvoril Nelson ako kombináciu slov "populizmus" a "elita". Odkazuje na zaobchádzanie so širokým obyvateľstvom s privilégiami elitárstva. Toto slovo naznačuje spoločnosť textu, ktorú si predstavujú teoretici ako Shoshana Zuboff a Jay David Bolter, priestor písania, v ktorom stopy autority pretrvávajú len ako lokálne a kontingentné efekty, sociálny ekvivalent dekonštruovanej funkcie autora. "Populárna" kultúra by mohla znamenať prvý krok k realizácii "hry dokonalých informácií" Jeana-Francoisa Lyotarda, kde majú všetci rovnaký prístup do sveta dát a kde "[p]ri rovnakej kompetencii (už nie v získavaní vedomostí, ale v ich produkcii) to, od čoho v konečnom dôsledku závisí extra performativita, je "predstavivosť", ktorá umožňuje buď urobiť nový ťah, alebo zmeniť pravidlá hry". Toto je utópia informácie v procese, konečný wetware sen klerikálov: diskurz premenený so stopercentnou účinnosťou na kapitál, pričom mechanizmom tohto magického procesu je nomológia alebo tvorba pravidiel - pravda, dosť špecializovaná forma "imaginácie".