Walter Rudolf Hess (17. marca 1881 - 12. augusta 1973) bol švajčiarsky fyziológ. V roku 1949 získal Nobelovu cenu za fyziológiu alebo medicínu za "lokalizáciu oblastí mozgu, ktoré sa podieľajú na kontrole vnútorných orgánov". O cenu sa delil s Egasom Monizom. Hess sa narodil 17. marca 1881 vo Frauenfelde vo Švajčiarsku a zomrel 12. augusta 1973 v Locarne vo Švajčiarsku.
Hess stimuláciou hypotalamu mačiek malými elektrickými prúdmi vyvolával správanie. Správanie sa pohybovalo od vzrušenia po apatiu v závislosti od polohy stimulácie. V prednom (laterálnom) hypotalame mohol vyvolať rôzne typy reakcií v porovnaní so stimuláciou zadného ventromediálneho hypotalamu. Pri stimulácii prednej časti mohol vyvolať pokles krvného tlaku, spomalenie dýchania a reakcie, ako je chuť na jedlo, chuť na vodu, potreba močiť a potreba kakať. Na druhej strane stimulácia zadnej časti viedla k extrémnemu vzrušeniu a obrannému správaniu.
Hess tiež zistil, že dokáže mačkám navodiť spánok - toto zistenie bolo v tom čase veľmi kontroverzné, ale neskôr sa potvrdilo. Jeho práca bola dôležitým krokom v chápaní neurosekrécie vedcami.