Willie Nelson

Willie Nelson sa narodil 29. apríla 1933 v Abbotte v Texase počas veľkej hospodárskej krízy Myrle Marie (rodenej Greenhaw) a Irovi Doylovi Nelsonovým. Narodil sa 29. apríla 1933, ale jeho narodenie zaznamenal lekár F. D. Sims 30. apríla. Meno Willie mu dala jeho sesternica Mildred, ktorá mu na počesť svojho nedávno zosnulého mladšieho brata vybrala aj druhé meno Hugh. Nelsonov pôvod zahŕňa anglický, írsky a čerokíjsky pôvod. Jeho rodičia sa v roku 1929 presťahovali z Arkansasu, aby si hľadali prácu. Nelsonov starý otec William pracoval ako kováč, zatiaľ čo jeho otec pracoval ako mechanik. Jeho matka odišla krátko po jeho narodení a otec sa znovu oženil a tiež sa odsťahoval, takže Willieho a jeho sestru Bobbie vychovávali starí rodičia. Nelsonovci, ktorí ešte v Arkansase vyučovali spev, začali s hudbou u svojich vnúčat. Nelsonov starý otec mu kúpil gitaru, keď mal šesť rokov, naučil ho niekoľko akordov a spolu so sestrou Bobbie spievali gospelové piesne v miestnom kostole. V siedmich rokoch zložil svoju prvú pieseň a keď mal deväť, hral na gitare v miestnej skupine Bohemian Polka. V lete rodina zbierala bavlnu spolu s ostatnými obyvateľmi Abbottu. Nelsonovi sa zber bavlny nepáčil, a tak si od trinástich rokov zarábal spevom v tanečných sálach, krčmách a honky tonkoch a pokračoval v tom aj na strednej škole. Nelsonove hudobné vplyvy boli Hank Williams, Bob Wills, Lefty Frizzell, Ray Price, Ernest Tubb, Hank Snow, Django Reinhardt, Frank Sinatra a Louis Armstrong.

Nelson je spolupredsedom poradného výboru Národnej organizácie pre reformu marihuanových zákonov (NORML).