Gary Lewis (narodený 31. júla 1945 v Newarku v New Jersey ako Gary Harold Lee Levitch) je americký hudobník, známy najmä ako líder skupiny The Playboys (častejšie uvádzaní ako Gary Lewis & the Playboys). Je synom herca, režiséra a komika Jerryho Lewisa, čo mu v 60. rokoch pomohlo získať pozornosť verejnosti, no hudobnú kariéru si vybudoval najmä vlastným hlasom a vystúpeniami.
Skoré roky a vznik skupiny
Gary Lewis začal hudobne vystupovať v mladom veku. Zoskupil okolo seba kapelu hudobníkov, ktorá sa neskôr preslávila ako The Playboys. Kapela mala čistý, príťažlivý popový zvuk typický pre polovicu 60. rokov, kombinujúci prvky rocku, popu a ľahkého rhythm and blues. Podpísali zmluvu a začali nahrávať pod vedením producenta Snuffa Garretta, ktorý im pomohol vypracovať komerčne úspečný štýl a umiestniť piesne v popových hitparádach.
Hudobná kariéra a najväčšie hity
V 60. rokoch dosiahli Gary Lewis a jeho skupina niekoľko veľkých hitov, z ktorých najznámejšie sú:
- "This Diamond Ring"
- "She's Just My Style"
- "Save Your Heart For Me"
- "Count Me In"
- "Everybody Loves A Clown"
Gary Lewis bol hlavným spevákom skupiny a na pódiu hrával aj na bicie. Pri štúdiových nahrávkach sa však často používali skúsení štúdioví hudobníci — na niektorých nahrávkach napríklad hral Jim Keltner. Väčšinu ich nahrávok produkoval Snuff Garrett, ktorý mal zásadný vplyv na aranžmány a výber skladieb.
Väzby na rodiča a práce pre film
Gary niekoľkokrát odkázal na rodinné puto k otcovi. Do piesne "Time Stands Still" zahrnul poctu svojmu otcovi, pričom na nahrávke napodobnil známy komický hlas Jerryho Lewisa. Spolu s Playboys tiež nahrali a zahrali ústrednú pieseň k otcovi venovanému komediálnemu filmu Way... Out (1966).
Služba v armáde a následky na kariéru
Keď bol Gary Lewis v roku 1967 povolaný do armády Spojených štátov, jeho skupina Playboys sa prakticky rozpadla — časť členov odišla do civilu alebo sa presunula k iným projektom. Po jeho návrate zo služby už kapela nedosahovala predchádzajúcu komerčnú silu a Gary nemal ďalšie veľké hity ako v polovici 60. rokov.
Neskoršia činnosť, vystúpenia a charita
Aj napriek poklesu komerčného úspechu pokračoval Gary Lewis vo vystupovaní. Dlhodobo sa objavoval na koncertoch nostalgia/oldies, pravidelne hral reuniony a turné zamerané na publikum, ktoré si pamätalo jeho najväčšie hity. Tiež sa zúčastňoval charitatívnych vystúpení, vrátane niektorých výročných teletónov Asociácie muskulárnej dystrofie, ktoré moderoval jeho otec Jerry Lewis.
Dedičstvo
Gary Lewis zostáva pripomínaný predovšetkým ako hlas a tvár populárnych 60. rokov — predstaviteľ amerického popu s množstvom hitov, ktoré si zachovali svoju miesto v repertoári oldies rozhlasových staníc a na nostalgických podujatiach. Jeho spojenie s významným producentom Snuffom Garrettom a použitie špičkových štúdiových hudobníkov výrazne prispeli k zvuku, ktorý si fanúšikovia pamätajú dodnes.