Agilodocodon scansorius — stromový dokodont zo strednej jury
Agilodocodon scansorius — stromový dokodont zo strednej jury: najstarší terapsid podobný cicavcovi, šplhá po stromoch, veveričkovitý vzhľad a unikátne zuby.
Agilodocodon bol malý dokodont — predstaviteľ skupiny mammaliaformných cicavcom podobných živočíchov — veľkosti chvostoskoka zo strednej jury. Je považovaný za jeden z najstarších známych príkladov terapsida s adaptáciami zodpovedajúcimi stromovému spôsobu života, teda za jedno z prvých zvierat, ktoré zrejme zvládalo šplhanie po vetvách.
Opis a anatomické znaky
Agilodocodon scansorius mal celkovú dĺžku od hlavy po chvost približne 13 cm a odhadovanú hmotnosť okolo 27 g, teda veľkosťou a hmotnosťou pripomínal menšie moderné druhy hlodavcov alebo veveričiek. Vzhľadovo bol na pohľad „veveričkovitý“: mal relatívne dlhý ňufák, štíhly trup a predĺžený chvost, ktorý pravdepodobne slúžil na udržiavanie rovnováhy pri pohybe po konároch.
Medzi jeho charakteristické znaky patria:
- zahnuté, zrohovatené pazúry vhodné na zachytávanie a zarážanie do kôry alebo podkladu,
- ohybné členkové a zápästné kĺby, podobné tým u moderných stromových cicavcov, čo dovolilo široký rozsah pohybu pri šplhaní,
- lopatkovité predné zuby (incisiviformné predné zuby), ktoré vyvolali interpretácie o možnom odhryzovaní kôry alebo získavaní rastlinných štiav.
Strava a kontroverzia interpretácie
Pôvodná interpretácia týchto tvarov zubov navrhovala, že Agilodocodon mohol škrabať kôru a získavať pod kôrou rastlinné pletivá alebo šťavu — podobne, ako to robia niektoré moderné primáty, ktoré sa živia miazgou a šťavami rastlín. Tento záver podporovala kombinácia tvaru zubov a predpokladaného stromového spôsobu života.
Tento výklad však nebol všeobecne prijatý. Iný paleontológ upozornil, že zuby Agilodocodona sú „úplne odlišné“ od zubov moderných opíc špecializovaných na získavanie šťavy, a že dlhá, tenká spodná čeľusť sa javí príliš krehká na systematické ohlodávanie tvrdej kôry stromov. Alternatívne vysvetlenia zahŕňajú hmyzožravý alebo omnivórny spôsob života — napríklad lov drobného hmyzu a konzumáciu mäkších rastlinných častí či ovocia — pričom lopatkovité zuby mohli slúžiť na odstraňovanie povrchových častí alebo na špecifické mechanické spracovanie potravy.
Význam a ďalší výskum
Agilodocodon je dôležitý preto, že ukazuje ekologickú rozmanitosť a ranú experimetáciu s rôznymi nika-mi medzi mamaliaformami v jurských ekosystémoch. Podobne ako iné dokodonty (niektoré mali napríklad znaky prispôsobené k plávaniu alebo kŕmeniu), aj Agilodocodon dokazuje, že predkovia cicavcov obsadzovali pestrú škálu spôsobov života už pred stámiliónmi rokov.
Pre úplné objasnenie jeho potravy a životného štýlu sú potrebné ďalšie nálezy a analýzy, napríklad podrobné štúdie opotrebenia zubov (microwear), geochemické analýzy alebo objavy zachovaných bezprostredných dokladov stravovacích stôp. Kľúčové zostáva porovnanie s inými súčasnými jurskými formami a širší kontext paleoekológie lokality, z ktorej fosília pochádza.
Objav
Fosílie Agilodocodon scansorius s krtkovitým Docofossor brachydactylus našli farmári v čínskej formácii Tiaojishan. Získalo a preskúmalo ich Pekinské prírodovedné múzeum. O druhu Agilodocodon scansorius sa písalo v časopise Science v roku 2015.
Otázky a odpovede
Otázka: Čo je to Agilodocodon?
Odpoveď: Agilodocodon je docodont veľkosti drieňa zo strednej jury a najstarší známy terapsid podobný cicavcovi lezúcemu po stromoch.
Otázka: Aká bola veľkosť a hmotnosť Agilodocodona?
Odpoveď: Agilodocodon meral od hlavy po chvost asi 13 cm a vážil asi 27 gramov.
Otázka: Ako vyzeral Agilodocodon?
Odpoveď: Agilodocodon sa vzhľadom podobal na veveričku, mal dlhý ňufák, zahnuté zrohovatené pazúry a ohybné členkové a zápästné kĺby typické pre moderné stromové cicavce.
Otázka: Ako vyzerali predné zuby Agilodocodona?
Odpoveď: Predné zuby Agilodocodona boli lopatkovité, čo potenciálne naznačuje, že mohol hrýzť kôru stromov a jesť ďasno alebo šťavu.
Otázka: Ako interpretuje zuby Agilodocodona iný paleontológ?
Odpoveď: Podľa iného paleontológa sú zuby Agilodocodona "úplne odlišné" od zubov moderných opíc, ktoré sa živia miazgou, a dlhá, tenká spodná čeľusť sa zdá byť príliš slabá na hryzenie kôry stromov.
Otázka: Aký význam má to, že Agilodocodon je terapsid podobný cicavcovi lezúcemu po stromoch?
Odpoveď: To, že Agilodocodon je najstarší známy terapsid podobný cicavcovi lezúcemu po stromoch, naznačuje, že stromové správanie a adaptácie sa mohli vyvinúť skôr, ako sa doteraz predpokladalo.
Otázka: Ako vyzerá Agilodocodon v porovnaní s modernými stromovými cicavcami?
Odpoveď: Vzhľad Agilodocodona je podobný moderným stromovým cicavcom, vrátane ohybných členkových a zápästných kĺbov a zakrivených zrohovatených pazúrov.
Prehľadať