Docodonty (Mammaliaformes): vyhynuté príbuzné cicavcom s dômyselnými stoličkami
Docodonty (Mammaliaformes): vyhynuté príbuzné cicavcom so dômyselnými stoličkami, rôznorodou stravou a pozoruhodnými fosíliami (Castorocauda) dokladajúcimi srst a semiakvatický život.
Docodonty sú rad alebo podrad vyhynutých cicavcov. Žili prevažne v strednom až neskorom mezozoiku (najmä v jury a v ranom kriedovom období) a fosílne pozostatky pochádzajú z lokalít v Ázii, Európe aj Severnej Amerike.
Stavebné znaky a zuby
Mnohé znaky docodontov pripomínajú mladšie cicavce, ale sú to mammaliaformes – príbuzní, ktorí stoja mimo skupiny moderných cicavcov. Mali veľmi dômyselné stoličky, od ktorých podrad dostal svoje meno: moláre so zložitým systémom valov a hrbolkov umožňujúcim kombinované drvenie a prehryzávanie potravy. Takéto zuby poskytujú informácie o ich strave a životnom štýle.
Čeľusť a definícia cicavcov
Vzhľadom na to, že ich stoličky a spodná čeľusť sú tvorené jednou kosťou (dentár), sa vo všeobecnosti považujú za cicavce. Týmto sa odzrkadľuje jeden z kľúčových znakov cicavcov – dominancia dentára v dolnej čeľusti a posun starších častí čeľuste do stredného ucha u pokročilejších línií. Avšak pojem „cicavec“ sa používa rôzne: niektorí autori obmedzujú pojem skupinu iba na žijúcich potomkov (tzv. korunáčovcov,) a teda docodonty z tejto skupiny vylučujú. Preto sa často používa termín mammaliaformes.
Systematika a príbuzenské vzťahy
Docodonty nie sú tak blízko príbuzné s placentálmi a vačkovcami ako monotremy, preto nie sú zaradené medzi cicavce korunovej skupiny. Sú považované za bočnú vetvu skorých cicavcovitých tvárí, ktorá ukazuje, ako diverzifikovaná bola morfológia a ekológia „predcicavcov“ v druhohorách.
Životný štýl a ekológia
Docodonty boli predovšetkým bylinožravé alebo hmyzožravé, hoci ide o veľmi rozmanitú skupinu. Niektoré druhy mali prispôsobenia na špecializované spôsoby života: Castorocauda, ktorá sa prispôsobila polovodnému životu, má však zuby, ktoré naznačujú, že jedla ryby. Ďalšie druhy vykazujú znaky šplhania, hrabania alebo žuvacie adaptácie na spracovanie rastlinného materiálu.
Význam nálezov: Castorocauda a ďalšie rody
Castorocauda je dôležitá, pretože prvým nálezom bola takmer kompletná kostra (čo je v paleontológii skutočný luxus). Rozbíja stereotyp "malého nočného hmyzožravca". Bola výrazne väčšia ako väčšina druhohorných fosílií cicavcov a poskytuje absolútne isté dôkazy o srsti a kožušine. Samozrejme, to silno naznačuje reguláciu teploty cicavčieho typu. Okrem Castorocauda poznáme aj iné rody ako Docodon, Borealestes, Simpsonodon či Haldanodon, ktoré rozširujú obraz ekologickej a morfologickej rôznorodosti skupiny.
Paleoekologické a evolučné dôsledky
Nález dobre zachovaných kostier docodontov (najmä takých, ktoré ukazujú srsť, údaje o končatinách alebo obsah brušných dutín) pomáha rekonštruovať ich ekologické niku a energetickú stratégiu. Kombinácia komplexných zubov a adaptácií končatín ukazuje, že v druhohorách vznikali špecializované formy, ktoré obsadzovali rôzne ekologické medzery – od hmyzožravcov cez termitárov až po polosvodiace rybožravé druhy.
V súhrne: docodonty sú výnimočnou skupinou mammaliaformes, ktoré ukazujú, že evolúcia cicavcov bola raným dizajnom veľmi experimentálna — objavovali sa zložité chrupy, rôzne spôsoby života a predchodné verzie čŕt, ktoré dnes spájame s modernými cicavcami.
Rekonštrukcia Castorocauda. Všimnite si srsť a prispôsobenie na plávanie (široký, plochý chvost; pavučinové nohy) a hrabanie (robustné končatiny a pazúry).
Súvisiace stránky
Otázky a odpovede
Otázka: Čo je to Docodonta?
Odpoveď: Docodonta je rad alebo podrad vyhynutých cicavcov, ktorí žili v strednom až neskorom mezozoiku.
Otázka: Aké sú niektoré znaky docodontov?
Odpoveď: Docodonty majú prepracované stoličky, jednokostnú dolnú čeľusť (dentár) a boli prevažne bylinožravé alebo hmyzožravé.
Otázka: Považujú sa dokodonty za cicavce?
Odpoveď: Vo všeobecnosti áno. Avšak tí autori, ktorí obmedzujú pojem "Mammalia" na skupinu (žijúcich) korunáčovcov, dokodonty vylučujú a namiesto toho používajú pojem mammaliaformes.
Otázka: Ako bola Castorocauda adaptovaná?
Odpoveď: Castorocauda bola prispôsobená polovodnému životu a mala zuby, ktoré naznačujú, že sa živila rybami.
Otázka: Čím je Castorocauda dôležitá v paleontológii?
Odpoveď: Prvým nálezom Castorocauda bola takmer kompletná kostra, čo je v paleontológii zriedkavé. Taktiež narúša stereotyp "malého nočného hmyzožravca", pretože bola výrazne väčšia ako väčšina druhohorných fosílií cicavcov, pričom poskytla absolútne isté dôkazy o srsti a kožušine, čo naznačuje reguláciu teploty cicavčieho typu.
Prehľadať