John Joseph "Black Jack" Pershing (13. septembra 1860 – 15. júla 1948) bol generál armády Spojených štátov amerických a najznámejší veliteľ amerických expedičných síl (AEF) v Európe počas prvej svetovej vojny. Je jedinou osobou, ktorá bola za svojho života povýšená do hodnosti generál armád, najvyššieho stupňa, aký kedy armáda USA používala (na základe retroaktívneho výnosu Kongresu z roku 1976 bol do rovnakej hodnosti, ale s vyšším služobným vekom, povýšený George Washington). Pershing bol tiež držiteľom prvého služobného čísla dôstojníka Spojených štátov (O-1).
Skorý život a vojenská príprava
Pershing sa narodil v meste Laclede v štáte Missouri. Absolvoval United States Military Academy v West Pointe (graduoval v roku 1886) a na začiatku svojej kariéry slúžil na hraničných pevnostiach a pri jednotkách jazdy. Získal prezývku „Black Jack“, ktorá sa spája s jeho raným velením 10. jazdeckého pluku (tzv. Buffalo Soldiers) a s jeho prísnym a rozhodným štýlom velenia.
Rané pôsobenie a bojové skúsenosti
Pershing slúžil v rôznych misiách vrátane kampaní proti pôvodnému obyvateľstvu na americkom západe a neskôr v zahraničí. Po španielsko-americkej vojne sa zúčastnil bojov v Filipínach počas filipínsko-americkej vojny, kde získal cenné skúsenosti s vedením expedičných operácií a protibanditnými činnosťami. V rokoch 1916–1917 velil americkej trestnej expedícii do Mexika v snahe zasiahnuť proti Pancho Villovi; hoci Villa nebol dopadnutý, expedícia poskytla dôležité skúsenosti s modernými logistickými a mechanizovanými prostriedkami.
Veliteľ AEF v prvej svetovej vojne
Po vstupe USA do prvej svetovej vojny bol Pershing vymenovaný za veliteľa Amerických expedičných síl v Európe. Trval na tom, aby americké jednotky zostali ako samostatná sila pod americkým velením namiesto roztriedenia do britských alebo francúzskych armád. Pod jeho vedením prešla AEF rozsiahlym školením, reorganizáciou a logistickou prípravou a nakoniec sa výrazne zapojila do záverečných ofenzív, najmä v rámci ofenzívy na rieke Meuse a v rámci velkého Meuse-Argonne povstania, ktoré prispelo k prelomu na západnom fronte.
Hodnosti, ocenenia a vplyv
Pershing dosiahol najvyšší vojenský stupeň v americkej armádnej histórii a po vojne sa stal jednou z najvýraznejších postáv ozbrojených síl. Generácia amerických generálov, ktorí viedli armádu USA počas druhej svetovej vojny, ho považovala za svojho mentora; medzi nimi sú George C. Marshall, Dwight D. Eisenhower, Omar N. Bradley a George S. Patton. Pershingov prístup k výcviku, organizácii a samostatnému veleniu mal dlhodobý dopad na profesionalizáciu a doktrínu americkej armády.
Povojnové roky, odchod do výslužby a odkaz
Po vojne Pershing zostal jednou z popredných osobností amerického vojenského života, napísal viacero spomienok a štúdií o vojne a jej vedení a bol čestným poradcom v otázkach obrany. Odmietal politickú angažovanosť, no jeho názory a skúsenosti formovali generácie dôstojníkov. Zomrel 15. júla 1948; je pochovaný na Arlingtonskom národnom cintoríne. Jeho meno nesie množstvo pamätníkov, vojenských pomníkov a inštitúcií, a jeho dedičstvo v oblasti vojenského velenia a výcviku zostáva trvalou súčasťou histórie americkej armády.
