Patrick Joseph "P. J." Kennedy (14. januára 1858 – 18. mája 1929) bol americký podnikateľ a politik, významná osobnosť Demokratickej strany v Bostone. Bol otcom Josepha P. Kennedyho st. (1888–1969) a starým otcom prezidenta Johna F. Kennedyho (1917–1963).

Raný život a pôvod

P. J. Kennedy sa narodil v bostonskej rodine írskych prisťahovalcov. Ako chlapec prežil rodinné ťažkosti vrátane dvoch epidémií cholery, ktoré zdecimovali množstvo rodín medzi prisťahovalcami v 19. storočí. Už v mladom veku sa zapájal do roboty a vo štrnástich rokoch nastúpil na prácu ako stevard v dokoch, kde získal prvé skúsenosti s obchodom a kontaktmi medzi rozličnými vrstvami obyvateľstva.

Podnikanie a finančné aktivity

Postupne si vybudoval vlastné podnikateľské zázemie – vlastnil niekoľko salónov a prevádzok súvisiacich s dovozom a predajom alkoholu. Z týchto aktivít a ďalších investícií si vybudoval majetok a rozšíril svoje záujmy aj do odvetví ako uhlie a bankovníctvo. Jeho podnikateľské aktivity mu priniesli nielen hospodársky prospech, ale aj dôležité spoločenské kontakty, ktoré využíval pri budovaní politickej pozície.

Politická kariéra a vplyv

Kennedy bol aktívny v miestnej politike a stal sa rešpektovanou osobnosťou v rámci bostonského demokratického stroja. Zastával mandáty v zákonodarných zboroch štátu Massachusetts — zasadal v Snemovni reprezentantov aj v Senáte štátu Massachusetts. Bol známy ako schopný politický operatív, ktorý ovládal zákulisné taktiky a patronáž, vďaka čomu si získal významný vplyv v mestských i štátnych kruhoch.

Jeho sociálna obratnosť mu umožnila stýkať sa pohodlne s írskou komunitou i s protestantskou elitou, čo bolo v tej dobe kľúčové pre presadzovanie záujmov v rozdelenej spoločnosti. Pomocou sietí kontaktov a politickej organizácie prispel k upevneniu postavenia rodiny Kennedyových v politike a podnikaní.

Osobný život a rodinné väzby

Bol patriarchom rozširujúcej sa rodiny; jeho výchova a zabezpečenie vytvorili predpoklady pre ďalší vzostup jeho potomkov. Najznámejší z nich, Joseph P. Kennedy st., využil rodinné zázemie a kontakty na budovanie vlastnej politickej a podnikateľskej kariéry, z ktorej vyplýval aj neskorší vzostup celej rodiny na národnej scéne.

Úmrtie a dedičstvo

P. J. Kennedy zomrel 18. mája 1929. Ostal zapamätaný ako príklad imigrantského úspechu — z chudobných pomerov sa prepracoval medzi vplyvných podnikateľov a politikov v Bostone. Jeho schopnosť kombinovať obchodné aktivity, politickú organizáciu a spoločenské väzby výrazne prispela k tomu, že rodina Kennedyových sa stala jednou z najvýznamnejších politických dynastií 20. storočia v Spojených štátoch.

P. J. Kennedy tak zosobňuje kombináciu podnikateľského ducha, politickej obratnosti a rodinnej ambície, ktoré pripravili pôdu pre neskorší národný význam jeho potomkov.