Vraždy Burkea a Hareho

William Burke a William Hare, na snímke z Burkeovho procesu

Zmŕtvychvstalí

V rokoch 1826 až 1840 viedol Knox Barclayho anatomickú školu na Surgeon's Square v Edinburghu. Bol najpopulárnejším prednášateľom anatómie v Škótsku, ale jeho trieda mala vždy nedostatok tiel na pitvu.

Pred prijatím zákona o anatómii z roku 1832, ktorý rozšíril ponuku, boli jediným legálnym zdrojom mŕtvol na anatomické účely v Spojenom kráľovstve mŕtvoly odsúdené na smrť a súdne pitvy. To viedlo k nedostatku legálnych predmetov na pitvu. Tento nedostatok sa stal vážnejším, keď sa zvýšila potreba vzdelávania študentov medicíny a počet popráv klesol.

Knox vo svojej škole narazil na problém od začiatku, keďže po roku 1815 kráľovské kolégiá rozšírili štúdium anatómie v lekárskych osnovách. Ak by vyučoval podľa tzv. francúzskej metódy, pomer by sa musel priblížiť k jednej mŕtvole na žiaka. V dôsledku toho sa krádeže tiel stali takými bežnými, že nebolo ničím výnimočným, ak príbuzní a priatelia niekoho, kto práve zomrel, strážili telo pred a po pohrebe, aby zabránili jeho odcudzeniu.

V novembri 1827 začal William Hare novú kariéru, keď mu náhodou zomrel zadlžený podnájomník. Za doručenie tela Knoxovi dostal 7,10 libier (sedem libier a desať šilingov). Teraz sa Burke a jeho komplic Hare pustili do pravidelných vrážd tulákov a opilcov. Po ďalších 16 transakciách, ktoré sa stali známymi ako West Port Murders, boli Burke a Hare 2. novembra 1828 chytení. Celé mesto sa zhrozilo z hrôzostrašných činov Burkea a Harea, ktoré živili balady, bulvárne časopisy a noviny. Hare sa obrátil proti Kingovi a Burke bol obesený, rozštvrtený a vystavený.

Burke je mäsiar, Hare je zlodej,
Knox, chlapec, ktorý kupuje hovädzie mäso!

Knox nebol stíhaný, čo mnohých v Edinburghu pobúrilo. Na jeho dom zaútočil dav a rozbil okná. Výbor Kráľovskej spoločnosti v Edinburghu ho zbavil viny, ale na jeho podiel na tomto prípade sa nedalo zabudnúť a mnohí sa ho obávali.

Zisťovanie a súdne konanie

Poslednou obeťou bola Marjory Campbell Dochertyová. Burke ju vylákal do nocľahárne tvrdením, že jeho matka je tiež Dochertyová. S jej zabitím musel počkať, pretože v byte boli prítomní podnájomníci James a Ann Grayovci. Grayovci na noc odišli a susedia počuli zvuky zápasu.

Nasledujúci deň sa Ann Grayová, ktorá sa vrátila, stala podozrievavou, keď jej Burke nedovolil priblížiť sa k posteli, kde si nechala pančuchy. Keď Grayovci zostali v dome sami, skontrolovali posteľ a našli pod ňou Dochertyho telo. Na ceste, aby upozornili políciu, narazili na McDougala, ktorý sa ich pokúsil podplatiť ponukou 10 libier týždenne. Odmietli.

Burke a Hare odviezli telo z domu ešte pred príchodom polície. Pri výsluchu však Burke tvrdil, že Dochertyová odišla o 7.00 h ráno, zatiaľ čo McDougalová tvrdila, že odišla večer. Polícia ich zatkla. Anonymný tip ich doviedol do Knoxovej triedy, kde našli Dochertyho telo, ktoré identifikoval James Gray. Krátko nato boli zatknutí William a Margaret Hareovci. Vražedná šnúra trvala dvanásť mesiacov.