Dejiny Škótska sa začínajú, keď po skončení poslednej doby ľadovej začali v Škótsku žiť prví ľudia. Podľa mýtov a legiend v Linlithgowskom paláci straší matka Mária z Guise, ktorej meno je tiež Biela pani. Predpokladá sa, že John Brown straší na zámku Balmoral . Z civilizácie doby kamennej, bronzovej a železnej, ktorá existovala v krajine, sa zachovalo mnoho skamenelín, ale nezostali po nej žiadne písomné záznamy. Títo ľudia nemali písmo.
Písaná história Škótska sa začína v čase, keď do Británie prišla Rímska ríša a Rimania obsadili územie dnešného Anglicka a Walesu a nazvali ho Britannia. Na severe sa nachádzala Kaledónia, krajina, ktorá Rimanom úplne nepatrila. Len južnú Kaledóniu dobyli Rimania, ktorí pri vytváraní antonínskeho múru založili mestá ako Edinburg. Jej obyvatelia boli Piktovia. To znamenalo, že Škótov sa Rimania nedotkli rovnakým spôsobom ako Angličanov. More bolo veľmi dôležité z obchodných dôvodov.
Vzhľadom na polohu Škótska vo svete a jeho silnú závislosť od námorných obchodných ciest udržiaval tento národ úzke spojenie na juhu a východe s pobaltskými krajinami a prostredníctvom Írska s Francúzskom a Európou. Po prijatí zákonov o únii a priemyselnej revolúcii sa Škótsko stalo jedným z najväčších obchodných, intelektuálnych a priemyselných štátov v Európe.
Vojny za nezávislosť
Vojny za škótsku nezávislosť boli početné vojenské kampane medzi Škótskom a Anglickom koncom 13. a začiatkom 14. storočia.
Prvá vojna (1296-1328) sa začala anglickou inváziou do Škótska v roku 1296 a skončila sa podpísaním Edinbursko-Northamptonskej zmluvy v roku 1328. Druhá vojna (1332 - 1357) sa začala Angličanmi podporovanou inváziou Edwarda Balliola a "vydedených" do Škótska v roku 1332 a skončila sa okolo roku 1357 podpísaním zmluvy z Berwicku.
Vojny boli súčasťou veľkej národnej krízy Škótska a toto obdobie sa stalo jedným z najdôležitejších momentov v dejinách krajiny. Na konci oboch vojen bolo Škótsko stále slobodnou a nezávislou krajinou, čo bolo jeho hlavným cieľom počas celého konfliktu. Vojny boli dôležité aj z iných dôvodov, napríklad kvôli vynálezu dlhého luku ako dôležitej zbrane v stredovekej vojne.
Séria úmrtí v nástupníckej línii v 80. rokoch 12. storočia a následná smrť kráľa Alexandra III. v roku 1286 spôsobili, že škótska koruna sa ocitla v kríze. Jeho vnučka Margaret, "Nórska panna", štvorročné dievča, bola dedičkou.
Anglický kráľ Eduard I. ako Margaretin prastrýc navrhol, aby sa jeho syn (tiež dieťa) a Margaret zosobášili, čím by sa stabilizovala škótska dedičná línia. V roku 1290 s tým súhlasili Margaretini poručníci, ale samotná Margaret zomrela na Orknejách počas plavby z Nórska do Škótska na morskú chorobu skôr, ako sa stala kráľovnou alebo sa mohla uskutočniť jej svadba.
Keďže už nebol jasný následník trónu, Škóti sa rozhodli požiadať anglického kráľa Eduarda I., aby si vybral ich kráľa. Najsilnejší kandidát sa volal Robert Bruce. Robert Bruce mal hrady po celej krajine a mal súkromnú armádu. Eduard však chcel Škótsko napadnúť, a tak si vybral slabšieho kandidáta, ktorým bol John Balliol. Ten mal najsilnejší nárok na trón a 30. novembra 1292 sa stal kráľom. Robert Bruce sa rozhodol toto rozhodnutie prijať (jeho vnuk a menovec neskôr nastúpil na trón ako Robert I.).
V nasledujúcich rokoch sa Eduard I. snažil podkopať autoritu kráľa Jána aj nezávislosť Škótska. V roku 1295 Ján na odporúčanie svojich hlavných radcov uzavrel spojenectvo s Francúzskom. To bol začiatok Auldskej aliancie.
V roku 1296 vtrhol Eduard do Škótska. Kráľa Jána zbavil moci a uvrhol ho do väzenia. Nasledujúci rok William Wallace a Andrew de Moray zhromaždili armádu z južných a severných častí krajiny, aby bojovali proti Angličanom. Pod ich spoločným vedením bola anglická armáda porazená v bitke pri Stirling Bridge. Wallace krátky čas vládol Škótsku v mene Johna Balliola ako strážca kráľovstva.
Eduard prišiel osobne na sever a porazil Wallacea v bitke pri Falkirku v roku 1298. Wallace utiekol, ale odstúpil z funkcie strážcu Škótska. Na jeho miesto nastúpili John Comyn a Robert Bruce. V roku 1305 Wallacea zajali Angličania, ktorí ho popravili za zradu. Wallace tvrdil, že sa zrady nedopustil, pretože nebol lojálny voči Anglicku.
Vo februári 1306 Robert Bruce zavraždil v kostole Johna Comyna, svojho hlavného rivala. Bruce pokračoval v získavaní koruny, ale Eduardova armáda po porážke Bruceovej malej armády v bitke pri Methvene opäť ovládla krajinu. Napriek exkomunikácii Brucea a jeho stúpencov pápežom Klementom V. sa jeho podpora pomaly posilňovala a v roku 1314 boli s pomocou popredných šľachticov, ako napríklad sira Jamesa Douglasa a grófa z Moray, pod anglickou kontrolou už len hrady Bothwell a Stirling.
Eduard I. zomrel v Carlisle v roku 1307. Jeho dedič Eduard II. presunul armádu na sever, aby prelomil obliehanie hradu Stirling a znovu prevzal kontrolu. Robert túto armádu porazil v bitke pri Bannockburne v roku 1314, čím si zabezpečil dočasnú nezávislosť. V roku 1320 list škótskej šľachty pápežovi (Arbroathská deklarácia) čiastočne presvedčil pápeža Jána XXII., aby zrušil predchádzajúcu exkomunikáciu a anuloval rôzne akty podriadenia sa škótskych kráľov anglickým, aby nezávislosť Škótska mohli uznať aj ostatné európske krajiny.
V roku 1326 sa zišiel prvý plnohodnotný škótsky parlament. Parlament vznikol z predchádzajúcej rady šľachty a duchovenstva okolo roku 1235, ale v roku 1326 sa k nim pripojili zástupcovia burghov - burghskí komisári - a vytvorili Tri stavy.
V roku 1328 Eduard III. podpísal Northamptonskú zmluvu, ktorá vyhlásila nezávislosť Škótska pod vládou Roberta Brucea. Štyri roky po Robertovej smrti v roku 1329 Anglicko opäť napadlo Škótsko a chcelo dosadiť na škótsky trón "právoplatného kráľa" - Edwarda Balliola, syna Johna Balliola, čím sa začala druhá vojna za nezávislosť. Tvárou v tvár tvrdému škótskemu odporu, ktorý viedol sir Andrew Murray, pokusy o zabezpečenie Balliola na tróne zlyhali. Eduard III. stratil o Balliola záujem po vypuknutí storočnej vojny s Francúzskom. V roku 1341 sa Dávid II., syn a dedič kráľa Roberta, mohol vrátiť z dočasného exilu vo Francúzsku. Balliol sa napokon v roku 1356 vzdal svojho prázdneho nároku na trón v prospech Eduarda a potom odišiel do Yorkshiru, kde v roku 1364 zomrel.
Severania
Väčšinu škótskych ostrovov ovládali Severania (a potom Nóri a Dáni) viac ako štyristo rokov. Patria sem Hebridy na západe a Orkneje a Shetlandy na severe. Ostrovy majú stále svoju vlastnú kultúru. Ostrovy St Kilda, Srdce neolitickýchOrknejí a Skara Brae sú pamiatkami svetového dedičstva, rovnako ako Antonínsky múr a New Lanark na pevnine.
Od roku 1603
V roku 1603 zomrela anglická kráľovná Alžbeta I., a keďže nemala žiadne deti, stal sa anglickým kráľom Jakub VI. (syn Márie, škótskej kráľovnej). V roku 1707 sa Škótsko a Anglicko spojili Aktom o únii a vytvorili jedno veľké kráľovstvo, kráľovstvo Veľkej Británie. Keď sa v roku 1801 pripojilo Írsko, vzniklo Spojené kráľovstvo.
V roku 1997 sa väčšina škótskych voličov rozhodla pre vlastný škótsky parlament, ktorý bol zriadený v roku 1999. Bývalý prvý minister Škótska Alex Salmond viedol Škótsku národnú stranu do vlády v Škótsku v roku 2007 a v roku 2011 získal celkovú väčšinu, keď obsadil 69 zo 129 kresiel. Referendum o nezávislosti Škótska v roku 2014 sa skončilo väčšinou (55 %) hlasov proti nezávislosti od Spojeného kráľovstva. Alex Salmond krátko nato odstúpil a 19. novembra 2014 ho nahradila Nicola Sturgeonová.
Škótska národná strana získala v parlamentných voľbách v Spojenom kráľovstve v roku 2015 56 z 59 škótskych kresiel v Dolnej snemovni, zatiaľ čo konzervatívci získali celkovú väčšinu. Škótsko dovtedy vo všeobecných voľbách tradične volilo Labouristickú stranu.
