Stredný Visayas, označovaný ako región VII, je región Filipín v centrálnej časti ostrovnej skupiny Visayas. Tvoria ho štyri provincie - Bohol, Cebu, Negros Oriental a Siquijor - a vysoko urbanizované mestá Cebu City, Lapu-Lapu City a Mandaue. V regióne prevládajú rodení hovoriaci cebuánskym jazykom. Regionálnym centrom je mesto Cebu.

Rozloha regiónu je 15 875 km². Pri sčítaní obyvateľstva v roku 2010 tu žilo 6 800 180 ľudí. V nasledujúcich rokoch počet obyvateľov výrazne rástol, najmä v mestských oblastiach okolo Cebu City a priemyselných centrách na ostrove Cebu a Mactan.

Geografia a administratíva

Centrálny Visayas zahŕňa rozmanité krajinné typy: nížiny s poľnohospodárskymi oblasťami, kopcovité a hornaté partie, korálové pobrežia a početné menšie ostrovy. Najväčším mestským centrom je Cebu City na ostrove Cebu, ktorý spolu s mestom Lapu‑Lapu (na ostrove Mactan) a Mandaue tvoria hlavné hospodárske jadro regiónu. Administratívne sú provincie rozdelené na mestá a obce, pričom každá provincia má vlastnú provinčnú správu a zastrešuje lokálnu infraštruktúru, školstvo a zdravotníctvo.

Obyvateľstvo, jazyky a kultúra

V regióne dominuje cebuánsky jazyk, zároveň sú bežne používané filipínčina (Tagalog) a angličtina, ktoré sú v školách a obchode. Kultúra Centrálného Visayas je bohatá na náboženské oslavy (fiesty), tradičnú hudbu, tanec a remeslá. Náboženstvo – prevažne rímskokatolícke – zohráva významnú úlohu v každodennom živote a mnohé historické kostoly a pamiatky sú dôležitými bodmi miestnej identity.

Hospodárstvo a doprava

Hospodárstvo regiónu je rôznorodé: významné sú služby, cestovný ruch, priemysel, obchod a poľnohospodárstvo (kokosy, ryža, cukrová trstina, morké produkty). Ostrov Mactan je priemyselným a obchodným uzlom s Mactan–Cebu International Airport, ktorý je hlavným leteckým vstupom do regiónu. Medzi ostrovmi fungujú pravidelné trajektové spojenia a vnútroštátna lodná doprava, zatiaľ čo rozsiahla sieť ciest spája hlavné mestá a turistické miesta.

Turistika a pamiatky

Centrálny Visayas patrí medzi najnavštevovanejšie oblasti Filipín:

  • Bohol – známy Chocolate Hills, tarsier (najmenší primát) a pokojné pláže; rieka Loboc a historické kostoly sú ďalšími atrakciami.
  • Cebu – kombinácia mestských pamiatok (napríklad Basilica del Santo Niño, Magellanovo kríž), pobrežného potápania, pozorovania veľrýb a rušného nočného života.
  • Negros Oriental – prírodné rezervácie, ostrov Apo s vynikajúcim potápaním a pobrežia oceňované potápačmi a milovníkmi prírody.
  • Siquijor – známy svojimi piesočnatými plážami, vodopádmi (napr. Cambugahay) a tradíciami liečiteľstva a mystiky; ostrov má pokojnejšiu atmosféru a je obľúbený u cestovateľov hľadajúcich odpočinok.

Príroda a ochrana

Región je bohatý na morskú biodiverzitu, korálové útesy a tropické lesy. Existujú chránené oblasti a rezervácie, ktoré chránia koralové útesy, morské živočíchy a endemické druhy. Ochrana prírody a udržateľný cestovný ruch sú rastúcimi prioritami, najmä vzhľadom na tlak zo strany masového turizmu a rozvoja prímorských oblastí.

Centrálny Visayas je dynamickým a kultúrne bohatým regiónom Filipín s významným hospodárskym potenciálom aj rozmanitými prírodnými atrakciami, ktoré pritahujú návštevníkov i investorov. Pre cestovanie po regióne je vhodné sledovať miestne podmienky počasia, dopravné spojenia a odporúčania pre ochranu morského prostredia pri potápaní a šnorchlovaní.