Grófstvo Louth (írsky Contae Lú) je grófstvo na východnom pobreží Írska, na hranici so Severným Írskom. Nachádza sa v provincii Leinster a je najmenším grófstvom v Írsku podľa rozlohy, zároveň však patrí medzi grófstva s vysokou hustotou obyvateľstva.

Grófskym mestom je Dundalk, ktorý je zároveň najväčším mestom v Louth. Väčšina obyvateľov Louthu žije v dvoch najväčších mestách Dundalk a Drogheda. Sčítanie ľudu v roku 2006 ukázalo, že Dundalk a Drogheda sú nielen najväčšími mestskými centrami v grófstve, ale patria aj medzi významné mestá na východnom pobreží Írska.

Louth sa prezýva "Wee County", pretože je najmenším grófstvom v Írsku ("wee" znamená malý).

Geografia a príroda

Grófstvo má pestrú krajinu: pobrežie s bahennými zátokami a prístavmi, nížiny úrodných polí a kopce na poloostrove Cooley. Medzi výrazné prírodné útvary patrí Carlingford Lough, pohorie Cooley Mountains a rieky ako Boyne a Glyde, ktoré formovali miestnu krajinu a hospodárstvo.

História a kultúra

Louth má bohatú históriu od staroveku až po stredovek. V regióne vznikali ranokresťanské kláštory a neskôr stredoveké opátstva, z ktorých dodnes možno navštíviť napríklad pozostatky Mellifont Abbey a ranokresťanské miesta ako Monasterboice so slávnymi vysokými krížmi. Oblasť je spätá aj s keltskými mýtmi, napríklad s príbehom Táin Bó Cúailnge (Krádež dobytku z Cooley).

Hlavné mestá a obyvateľstvo

  • Dundalk – administratívne centrum grófstva, dôležité hospodárske a dopravné uzol v severovýchodnej časti krajiny.
  • Drogheda – historické prístavné mesto na rieke Boyne, ktoré leží blízko hranice s grófstvom Meath a má významné pamiatky a priemyselné zóny.

Drogheda má časť svojho územia aj južne od rieky Boyne v susednom grófstve Meath, čo je výsledkom historického vývoja hraníc. Celkovo je obyvateľstvo sústredené najmä do týchto mestských oblastí.

Doprava a hospodárstvo

Región je dobre prepojený na hlavné dopravné osi medzi Dublnom a Belfastom: cez Louth prechádza diaľnica M1 a železničné trate, čo uľahčuje dochádzku, obchod a turistiku. Hospodárstvo zahŕňa poľnohospodárstvo, ľahký priemysel, logistiku a služby; v pobrežných mestách má význam obchod a prístavné aktivity.

Turistika a pamiatky

Louth ponúka množstvo turistických atrakcií: historické kláštory a krížové kamene, stredoveké mestské centrá, pobrežné dedinky a prírodné rezervácie. Oblasť Carlingford a Cooley je obľúbená pre turistiku, cyklistiku a vodné športy, a v meste Drogheda možno navštíviť mnohé historické pamiatky týkajúce sa stredoveku a raného novoveku.

Prečo navštíviť Louth

  • Krátka vzdialenosť z Dublinu a dobré dopravné spojenie.
  • Kombinácia pobrežia, kopcov a bohatého historického dedičstva.
  • Pestrá kultúrna scéna a miestne festivaly.

Grófstvo Louth je malou, no rozmanitou oblasťou, ktorá ponúka bohatú históriu, prírodné krásy a výhodnú polohu na hraniciach medzi Írskom a Severným Írskom.