Žeriavové mušky

Väčšinu svojho života strávi žeriavová muška ako larva. Larvy žeriavových mušiek sa nazývajú kožojedy alebo "kožojedové slimáky", pretože sa pohybujú a živia sa koreňmi (napríklad trávy v trávnikoch) a inou vegetáciou. Niektoré kožojedy sú vodné.

Kožokrídlovce môžu spôsobiť škody na rastlinách. Z tohto dôvodu sú v niektorých oblastiach žeriavové mušky škodcami trávnikov. Invázna (európska) žeriavová muška (Tipula paludosa) spôsobuje rozsiahle škody na trávnikoch.

Larvy žeriavových mušiek sa delia na segmenty. Na prednej strane majú výraznú hlavovú kapsulu. Segmenty na zadnej časti larvy (brušné segmenty) majú často dlhé mäsité výčnelky (ako tykadlá). Vedci nikdy nevideli larvy väčšiny druhov žeriavových múch: známe sú menej ako 2 % lariev.

Dospelé žeriavové mušky majú veľmi dlhé nohy a dlhé, tenké bruško. Pri chytaní žeriavových mušiek sa veľmi ľahko stane, že si nechtiac zlomia jemné nohy. Ich tenké nohy a bruško im môžu pomôcť uniknúť pred vtákmi, ktoré sa ich pokúšajú zjesť. Samičky majú v porovnaní so samčekmi väčšie bruško. Samičie bruško sa tiež končí špicatým ovipozitorom, ktorý trochu pripomína žihadlo. Žeriavové mušky nemôžu bodnúť.

Keď sa žeriav nepohybuje, krídla sú často odlepené od tela. Keď sú krídla vystrčené, za krídlami je vidieť veľké halteres (vyvažovače). Na rozdiel od komárov žeriavové mušky nevedia dobre lietať. Pri lete sa niekedy "kývajú".

Žeriavové mušky, ktoré žijú v miernom pásme, ako napríklad druh Tipula, môžu dorásť až do veľkosti 60 mm. Tropické žeriavové mušky môžu dorásť do veľkosti viac ako 100 mm. Obrovská žeriavová muška (Holorusia rubiginosa), ktorá žije na západe Spojených štátov, môže dosiahnuť veľkosť 38 mm (1-3/8 palca). Existujú aj malé žeriavové mušky veľkosti komára.