Larva
Mnohé živočíchy sa vyvíjajú v oddelených štádiách. Z vajíčka sa u týchto živočíchov vyvíja larva (množné číslo: larva). Je to samostatné životné štádium od reprodukčného štádia dospelého jedinca. Larva nevyzerá ako dospelý živočích a počas rastu mení svoj tvar (tzv. metamorfóza). Pred vznikom dospelého jedinca môže existovať niekoľko larválnych štádií. Kladiváriky, larvy a húsenice sú larvy.
Morské organizmy s larválnym štádiom často uvoľňujú do vodného stĺpca veľké množstvo vajíčok a spermií. Po oplodnení sa z vajíčok vyvinú malé larvy. Larvy sa určitý čas vyvíjajú a rastú, kým sa metamorfujú na dospelé jedince. Väčšina morských bezstavovcov a mnohé ryby majú pelagické larválne štádium alebo pelagické vajíčka. Tie žijú v planktóne a môžu sa prenášať na veľké vzdialenosti.
Húsenice
Larva ostnokožca pluteus
Larva trochofóra
Evolučná teória
Pravdepodobne najrozšírenejšou teóriou vysvetľujúcou vývoj larválnych štádií je potreba rozptylu. Priliehavé organizmy, ako sú napríklad ostnatokožce a plášťovce, a skupiny morského dna, ako sú lastúrniky a kraby, potrebujú nejaký spôsob, ako premiestniť svoje mláďatá na nové územie, pretože sa ako dospelí jedinci nemôžu pohybovať na veľké vzdialenosti. Mnohé druhy majú pomerne dlhé pelagické larválne štádiá (ako dlho je larva vo vodnom stĺpci). Počas tohto obdobia sa larvy živia a rastú a mnohé druhy prechádzajú niekoľkými štádiami vývoja. Napríklad väčšina blanokrídlovcov prechádza šiestimi štádiami larvy nauplius, kým sa preformuje do štádia cipris, keď sa chce usadiť. Larvy sa živia inou potravou ako dospelí jedinci a rozptyľujú sa.
Ďalším faktorom je malá veľkosť vajec. Ak zvieratá kladú veľa malých vajíčok (a to je väčšina prípadov), potom mladé štádiá nemôžu žiť život, aký vedú dospelí. Musia žiť samostatným životom, kým nedosiahnu veľkosť a schopnosť žiť ako dospelý jedinec. To robia larvy.
Pôvod stavovcov
Dlhoročná teória hovorí, že v premenených larvách morských pancierničiek (tunikatov) sa skrýva pôvod stavovcov. Tunikáty sú síce sediace, ale ich larvy sú pohyblivé a majú niektoré znaky, ktoré sa vyskytujú u prvých stavovcov. Navrhovaným mechanizmom je proces pedomorfózy, pri ktorom sa juvenilné znaky zachovávajú u dospelých. Analýza genómu ukazuje, že plášťovce sú najbližšími žijúcimi príbuznými stavovcov.
Otázky a odpovede
Otázka: Čo je to larva?
Odpoveď: Larva je samostatné životné štádium od dospelého reprodukčného štádia, ktoré sa u niektorých živočíchov vyvíja z vajíčka.
Otázka: Vyzerá larva ako dospelý živočích?
Odpoveď: Nie, nevyzerá. Larva prechádza metamorfózou a počas rastu mení tvar.
Otázka: Aké sú príklady živočíchov, ktoré majú larválne štádium?
Odpoveď: Príkladom živočíchov, ktoré majú larválne štádium, sú pakobylky, larvy a húsenice.
Otázka: Koľkými larválnymi štádiami môže živočích prejsť, kým sa stane dospelým?
Odpoveď: Živočích môže prejsť niekoľkými larválnymi štádiami, kým dosiahne dospelú formu.
Otázka: Aký je rozdiel medzi larválnym štádiom a dospelým reprodukčným štádiom živočíchov?
Odpoveď: Larválne štádium je samostatné životné štádium od reprodukčného štádia dospelého jedinca a tieto dve štádiá vyzerajú inak a majú odlišné vlastnosti.
Otázka: Aký význam má uvoľňovanie veľkého množstva vajíčok a spermií do vodného stĺpca pre morské organizmy s larválnym štádiom?
Odpoveď: Morské organizmy s larválnym štádiom môžu do vodného stĺpca uvoľňovať veľké množstvo vajíčok a spermií, aby zvýšili svoje šance na oplodnenie a úspešný vývoj.
Otázka: Čo je pelagické larválne štádium alebo pelagické vajíčka?
Odpoveď: Pelagické larválne štádium alebo pelagické vajíčka sa vzťahujú na vývoj lariev v planktóne a ich schopnosť prenášať sa na veľké vzdialenosti. Je to spoločná vlastnosť väčšiny morských bezstavovcov a mnohých rýb.
