Krížovky sú rodom Loxia, ktorý patrí do čeľade pěnkavovitých (Fringillidae). Existuje tri až päť (alebo možno aj viac) druhov.
Tieto vtáky majú čeľuste s prekríženými špičkami, podľa čoho dostala táto skupina svoj anglický názov. Dospelé samce majú zvyčajne červenú alebo oranžovú farbu a samice zelenú alebo žltú farbu, ale existuje veľa rozdielov.
Križiaky sa špecializujú na kŕmenie šiškami ihličnanov. Nezvyčajný tvar ich zobáka je adaptáciou na získavanie semien zo šišiek. Tieto vtáky sa zvyčajne vyskytujú vo vyšších zemepisných šírkach severnej pologule, kde rastú ich zdroje potravy. V prípade neúrody šišiek sa presúvajú ("vyvierajú") mimo hniezdneho areálu. Križiaky hniezdia veľmi skoro v roku, často v zimných mesiacoch. V tomto období sa získava najviac šišiek.
Medzi šupinami ihličnatých šišiek majú mierne otvorený zobák. Potom zobák zatvoria a špičky šupiny od seba odtlačia. Tak sa dostanú k semienku (zvyčajne sú to dve semienka na šupine). Ide o to, že keď šišky dozrievajú, majú tendenciu otvárať sa, keď sú suché, a zatvárať sa, keď sú mokré. Nakoniec spadnú a ležia na zemi. Keď vyschnú, šupiny sa prirodzene otvoria a akékoľvek zviera sa môže dostať k semenám. Vďaka svojmu zobáku sa krížovníky dostanú k semenám oveľa skôr ako iné zvieratá.
