Krížovky
Krížovky sú rodom Loxia, ktorý patrí do čeľade pěnkavovitých (Fringillidae). Existuje tri až päť (alebo možno aj viac) druhov.
Tieto vtáky majú čeľuste s prekríženými špičkami, podľa čoho dostala táto skupina svoj anglický názov. Dospelé samce majú zvyčajne červenú alebo oranžovú farbu a samice zelenú alebo žltú farbu, ale existuje veľa rozdielov.
Križiaky sa špecializujú na kŕmenie šiškami ihličnanov. Nezvyčajný tvar ich zobáka je adaptáciou na získavanie semien zo šišiek. Tieto vtáky sa zvyčajne vyskytujú vo vyšších zemepisných šírkach severnej pologule, kde rastú ich zdroje potravy. V prípade neúrody šišiek sa presúvajú ("vyvierajú") mimo hniezdneho areálu. Križiaky hniezdia veľmi skoro v roku, často v zimných mesiacoch. V tomto období sa získava najviac šišiek.
Medzi šupinami ihličnatých šišiek majú mierne otvorený zobák. Potom zobák zatvoria a špičky šupiny od seba odtlačia. Tak sa dostanú k semienku (zvyčajne sú to dve semienka na šupine). Ide o to, že keď šišky dozrievajú, majú tendenciu otvárať sa, keď sú suché, a zatvárať sa, keď sú mokré. Nakoniec spadnú a ležia na zemi. Keď vyschnú, šupiny sa prirodzene otvoria a akékoľvek zviera sa môže dostať k semenám. Vďaka svojmu zobáku sa krížovníky dostanú k semenám oveľa skôr ako iné zvieratá.
Mladé šišky smreka modrého z Colorada
Zrelá samičia šiška borovice Pinus, na ktorej je vidieť, ako sa šupiny po vyschnutí otvárajú
Potravinové preferencie
Tvar zobáka každého druhu je optimalizovaný na otváranie semien rôznych druhov ihličnanov. Ich preferovanými zdrojmi potravy sú:
- Papagáj kríženec, Loxia pytyopsittacus
- Borovica lesná Pinus sylvestris
- škótsky kríženec, Loxia scotica (predtým považovaný za rasu papagájov krížencov)
- Borovica lesná Pinus sylvestris a smrekovec Larix (najmä plantáže L. decidua)
- Križiak červený alebo križiak obyčajný, Loxia curvirostra
- Smrek Picea; niektoré populácie (samostatné druhy?) na rôznych druhoch borovíc Pinus a (v západnej časti Severnej Ameriky) duglaska tisolistá
- Krížovka dvojprstá alebo krížovka bielokrídla, Loxia leucoptera
- Smrekovec Larix, najmä L. sibirica, L. gmelinii, L. laricina a (v Severnej Amerike) aj jedľovec Tsuga
- kríženec hispánsky, Loxia megaplaga (predtým považovaný za rasu kríženca dvojprstého)
- Borovica hispánska Pinus occidentalis
Vzťahy medzi jednotlivými druhmi krížovníkov boli predmetom mnohých štúdií.
Otázky a odpovede
Otázka: Aký je rodový názov vtákov, ktoré sú všeobecne známe ako krížovky?
Odpoveď: Rodový názov vtákov všeobecne známych ako krížovky je Loxia.
Otázka: Koľko druhov krížoviek existuje?
Odpoveď: Existuje tri až päť (prípadne oveľa viac) druhov krížoviek.
Otázka: Čo je jedinečným znakom čeľustí krížoviek?
Odpoveď: Jedinečnou vlastnosťou čeľustí krížoviek je to, že majú skrížené špičky, od čoho sa odvíja ich anglický názov.
Otázka: Aké je typické sfarbenie dospelých samcov krížoviek?
Odpoveď: Dospelí samci krížoviek majú zvyčajne červenú alebo oranžovú farbu.
Otázka: Aká je typická farba dospelých samíc krížoviek?
Odpoveď: Dospelé samice krížoviek majú zvyčajne zelenú alebo žltú farbu.
Otázka: Ako sú krížovky prispôsobené na získavanie semien zo šišiek?
Odpoveď: Neobvyklý tvar zobáka krížoviek je prispôsobený na získavanie semien zo šišiek.
Otázka: Kedy je najlepší čas na získavanie šišiek?
Odpoveď: Križiaky sa rozmnožujú veľmi skoro v roku, často v zimných mesiacoch, a vtedy získavajú najviac šišiek.
