Dareios Veľký (asi 549 pred n. l. - 486/485 pred n. l.) bol Hystaspov syn a iránsky šach v rokoch 522 pred n. l. až 485 pred n. l. Keď sa Dareios stal iránskym šachom, rozdelil Perzskú ríšu na dvadsať provincií a pre každú provinciu vymenoval guvernéra. Zaviedol zlaté mince a rozvíjal obchod v rámci ríše a obchod mimo nej. Dareios povolil Židom obnoviť Šalamúnov chrám v Jeruzaleme. Postavil tiež mnoho chrámov v Egypte. Najväčšou stavbou, ktorú Dareios postavil, je nové hlavné mesto Persepolis pri Pasargadách. Dárius zomrel v Persepole. Jeho hrobka bola vytesaná do skalnej steny neďaleko Persepolisu. Po jeho smrti sa Xerxes stal iránskym šachom.