Denishawn School of Dancing and Related Arts založili v roku 1915 Ruth St. Denis a Ted Shawn v Los Angeles v Kalifornii. Škola a spriatelený súbor sa rýchlo stali centrom experimentov a profesionálneho výcviku, ktorý spájal klasické a populárne prvky tanca tej doby.

Zakladatelia a pozadie

Ruth St. Denis bola známa svojím záujmom o náboženské a „orientálne“ témy, vytvárala sólo choreografie s výraznou mystickou a inscenovanou kvalitou. Ted Shawn, pôvodne tanečník v muzikáloch a baletných predstaveniach, sa sústredil na fyzickú silu, hereckú prítomnosť a prezentáciu tanca ako profesionálneho remesla. Spolu vytvorili školu, ktorá ponúkala systematický výcvik aj divadelné príležitosti pre študentov a súborové turné.

Pedagogika a repertoár

Denishawn vyučoval rôzne tanečné štýly ovplyvnené spoločenským tancom, baletom a rôznymi druhmi amerických a indiánskych tancov. Metodika kombinovala baletnú techniku so štúdiom rytmu, póz, pantomímy a inscenovaného prejavu. V repertoári sa objavovali sóla aj scénky inšpirované „exotickými“ motívmi, duchovnými témami, folklórom a novátorskými experimentmi s formou a priestorom.

Žiaci a odkaz

Školu navštevovalo niekoľko významných žiakov vrátane Marthy Grahamovej, Doris Humphreyovej, Lillian Powellovej, Charlesa Weidmana, Jacka Colea a hviezdy nemého filmu Louise Brooksovej. Títo študenti neskôr rozvíjali vlastné techniky a školy, ktoré zásadným spôsobom formovali moderný tanec v USA a vo svete.

  • Martha Graham – stala sa jednou z najvplyvnejších osobností moderného tanca, rozvíjala vlastnú techniku založenú na kontrakcii a relaxácii.
  • Doris Humphrey a Charles Weidman – vyvinuli metódu založenú na princípoch rovnováhy a kinetickej reaktivity, zakladali školy a súbory.
  • Jack Cole – známy ako „otec moderného tanečného štylu v šoubiznise“, ktorý spájal jazz, etnické prvky a divadelnosť.

Turné, rozvoj a neskoršie osudy

Denishawn mal vlastný profesionálny súbor, ktorý často turnéval po Spojených štátoch aj v Európe, čím rozšíril vplyv školy mimo Los Angeles. V priebehu 20. rokov sa vplyv Denishawnovej estetiky premietol do viacerých divadelných foriem a tanečných škôl. Časom sa Denishawnovo učenie dostalo do ďalšej školy - Štúdia 61 v štúdiách Carnegie Hall. Vďaka absolventom a ich novým školám sa prvky Denishawnovej metódy ďalej šírili a transformovali.

Vplyv na moderný tanec

Denishawn je považovaný za kľúčový článok medzi divadelným, experimentálnym a moderným tancom na začiatku 20. storočia. Aj keď niektoré aspekty – najmä „orientalizujúce“ kostými a inscenácie – sa dnes hodnotia kritickejšie, historický význam školy spočíva v tom, že:

  • poskytla systematický výcvik pre mladé talenty;
  • otvorila americké publikum novým výrazovým možnostiam tanca;
  • vychovala generáciu choreografov, ktorí vytvorili samostatné techniky a repertoáre moderného tanca;
  • pomohla profesionalizovať povolanie tanečníka v USA.

Jeden zdroj píše:

"Denishawn otvoril americkému publiku a budúcim tvorcom zriedkavý pohľad na tanec ako na vážnu umeleckú formu, ktorá dokáže kombinovať baletnú disciplínu, dramatickú expresiu a prvky svetových tanečných tradícií."

Dedičstvo Denishawn presahuje obdobie jej priamej činnosti: prostredníctvom svojich študentov a insitných foriem výučby ovplyvnila vznik a rozvoj moderného tanca, založenie nových škôl a inštitúcií a smerovanie tanečného umenia v 20. storočí.