Dick Turpin (1705 – 7. apríla 1739) bol anglický lúpežník, ktorý sa preslávil ako tzv. diaľničný lupič. V praxi sa venoval viacerým trestným činnostiam — od pytliactva cez lúpeže a krádeže koní až po násilné činy, ktorých presný rozsah zostáva predmetom historických diskusií. Najznámejšia legenda hovorí o jeho jazde na koňovi nazývanom Black Bess, no mnohé z týchto príbehov sú neskoršími literárnymi dohady. Nakoniec ho chytili a v roku 1739 bol obesený na Knavesmire v Yorku.
Život a zločinecká činnosť
Richard "Dick" Turpin sa narodil v Hempsteade v grófstve Essex. V mladosti sa zapojil do skupín pytliakov a zlodejov, ktoré sa zaoberali predovšetkým nelegálnym lovom a krádežami – vrátane kradnutia jelenej zveri patriacej kráľovi. Keď bola väčšina členov tejto skupiny v roku 1735 zatknutá a odsúdená, Turpin utiekol a začal sa pohybovať medzi južným a stredným Anglickom.
Po rozpadnutí pôvodnej bandy sa presunul do Yorkshire, kde pracoval krátko ako mäsiar a neskôr operoval ako diaľničný lupič. Používal rôzne aliasy, jedným z nich bol John Palmer, aby sa vyhol odhaleniu. Okrádal cestujúcich na cestách medzi mestečkami a zvykol vyhľadávať hostince a cesty, kde sa dali ľahko napadnúť bohatší cestujúci.
Zatknutie, súd a poprava
Hoci je s Turpinom spájaných viacero násilných trestných činov, za ktoré ho v ľudovej pamäti často označujú za vraha, historické záznamy sú v tomto nejednoznačné. Je isté, že bol nakoniec zatknutý pre krádež koní – bol totiž prichytený s kradnutým koňom, čo bolo vtedy trestným činom so smrteľným následkom. Bol postavený pred súd v Yorku, odsúdený a 7. apríla 1739 obesený na Knavesmire.
Po jeho smrti sa jeho meno stalo predmetom mnohých povestí, listových románov a piesní. Mnohé detaily z jeho údajného života boli neskôr doplnené alebo upravené autormi a vypravovadlami, ktorí z Dicka Turpina spravili akúsi ikonickú postavu anglického podsvetia.
Legenda vs. skutočnosť
Turpinova povesť ako romantizovaného "gentlemana-lupača" a príbehy o jeho vernom koni Black Bess sa výrazne rozšírili najmä v 19. storočí vďaka literatúre a divadlu. Najslávnejší príbeh — že Turpin údajne prešiel jednonásobnou vytrvalou jazdou z Londýna do Yorku na svojom koňovi v priebehu jedného dňa — je považovaný za literárnu fikciu. Takéto predstavy často miešajú skutky viacerých zločincov a pridávajú romantické alebo senzáciechtivé prvky, ktorými sa skutočný život Turpina značne líši.
Kultúrny odkaz
Po jeho smrti sa Dick Turpin stal postavou ľudových balád, románov a neskôr aj filmu a televízie. Po stáročia bol zobrazený rôznymi spôsobmi — od brutálneho zločinca až po hrdinského rebelanta proti systému. Historiografia oddeľuje overené fakty od mýtov: Turpin bol bezpochyby zločincom, ale mnohé slávne epizódy jeho „kariéry“ sú výsledkom neskorších fabulácií a literárnej tvorivosti.
Dôležité: Pri štúdiu postáv ako Turpin je potrebné rozlišovať medzi dobovými trestnými záznamami a neskoršími populárnymi príbehmi, ktoré výrazne upravili a zveličili skutočné udalosti.