Aubrey "Dit" Clapper (1907–1978) — hviezda Boston Bruins, člen Siene slávy

Aubrey Clapper, syn Billa Clappera, vyrastal v meste Hastings v provincii Ontario. Clapper dostal svoju prezývku už v ranom veku, keď šepkal svoje meno a výsledkom bolo "Dit".

Clapper začal svoju hokejovú kariéru vo veku 13 rokov, keď hral malý hokej v Oshawe a v roku 1925 hral v juniorskej lige za klub Toronto Parkdale v rámci Ontario Hockey Association, pričom v tej sezóne strelil gól v Memorial Cupe. V nasledujúcej sezóne sa stal profesionálom a hral za Boston Tigers v kanadsko-americkej hokejovej lige.

Boston Bruins odkúpil Clapperovu zmluvu od Tigers v roku 1927. Tréner Bruins Art Ross sa rozhodol vyskúšať Clappera na pravom krídle a tento experiment sa osvedčil. V úvodnom zápase sezóny proti Chicagu Black Hawks strelil svoj prvý gól v NHL - desať sekúnd po prvom striedaní.

V nasledujúcej sezóne Ross spojil Clappera s Cooneym Weilandom a Dutchom Gainorom a vytvorili Dynamite Line, jednu z prvých pomenovaných útočných formácií v histórii. Bruins v tej sezóne vyhrali Americkú divíziu a získali svoj prvý Stanleyho pohár, pričom Clapper strelil víťazný gól v prvom zápase série o najlepší výsledok s New York Rangers.

V sezóne 1930 liga zmenila pravidlá prihrávok, čím v podstate zrušila ofsajdy. Z toho ťažili najmä víťazi Stanleyho pohára Bruins, ktorí prekonali mnohé rekordy v počte strelených gólov a zaznamenali najvyššie percento víťazstiev, aké kedy liga zaznamenala a ktoré nebolo prekonané ani v roku 2012. Na čele bola Dynamite Line, keďže Weiland viedol ligu v počte strelených gólov, Clapper skončil tretí a Gainor deviaty; Clapperov počet 41 gólov bol v tom čase tretí najvyšší v histórii ligy. Dynamite Line strelila 102 z rekordných 179 gólov Bruins v lige, čo bolo rovnako veľa, ako sa podarilo poslednému Pittsburghu. Zatiaľ čo Clapper strelil štyri góly v šiestich zápasoch play-off, Bruins boli vo finále Stanleyho pohára šokovaní Montrealom Canadiens v sérii hranej na tri víťazstvá.

Zatiaľ čo Clapper si v sezóne 1931 udržal vysokú produktivitu, Gainor skóroval veľmi slabo a Dynamite Line sa na konci sezóny rozpadla. Clapper sa s 22 gólmi umiestnil na ôsmom mieste v lige a na konci roka bol na pravom krídle vymenovaný do druhého All-Star tímu, čo bola prvá sezóna, v ktorej boli takéto All-Star vymenované. V nasledujúcom roku bol Clapper - s Budom Cookom, ktorý nahradil vymeneného Gainora v jeho formácii s Weilandom - vymenovaný za kapitána tímu a opäť skončil ôsmy v ligovom bodovaní, ale zraneniami sužovaný tím Bruins sa prepadol na posledné miesto a vypadol z play-off. Zatiaľ čo Weiland bol na sezónu 1933 predaný do Ottawy, Bruins kúpili hviezdu Montrealu Maroons Nelsa Stewarta a vytvorili s Clapperom silnú útočnú jednotku, ktorá doviedla Bruins späť k divíznemu prvenstvu.

Clapper, najväčší útočník svojej éry s výškou 180 cm a hmotnosťou 200 kg, bol mimoriadne pokojný hráč, ktorý sa však v roku 1937 v play-off Stanleyho pohára proti Montrealu Maroons stal účastníkom nezvyčajného incidentu. Rozhodca Clarence Campbell (budúci prezident NHL) dvakrát udrel Maroona Davea Trottiera do hlavy, pričom Clapperovi vulgárne nadával a ten ho jedným úderom zvalil na ľad. Špekulovalo sa, že Clapperov trest bude prísny, ale sám Campbell sa za Clappera prihovoril a uviedol, že podľa jeho názoru vyprovokoval Bruina k úderu; Clapper dostal za tento incident len pokutu 100 dolárov.

V roku 1938 Ross veril, že Bruins potrebujú generálnu opravu, a v rámci nej požiadal Clappera, aby sa vrátil do obrany. Tento krok sa ukázal ako veľmi úspešný a Clapper bol v rokoch 1939, 1940 a 1941 vymenovaný za prvú hviezdu NHL v obrane a v rokoch 1939 a 1941 doviedol Bruins k víťazstvu v Stanleyho pohári.

Vo februári 1942 si Clapper pri zrážke s hráčom Toronta Bingom Kampmanom roztrhol šľachu a sezóna pre neho skončila. Obávali sa, že bude nútený odísť do dôchodku, ale v nasledujúcom roku sa vrátil a dostal sa do formy. Počas sezóny 1944 Clapper prekonal rekord Hooleyho Smitha v počte odohraných zápasov a držal ho až do roku 1957, keď ho prekonal Maurice Richard.

V sezóne 1944 Clapper zastával funkciu dočasného trénera, keď ochorel Art Ross. V roku 1945 Ross odišiel z postu trénera Bruins, ponechal si pozíciu generálneho manažéra a vymenoval Clappera za trénera hráčov, jediného v histórii tímu. Clapper si udržal funkciu kapitána tímu až do svojho odchodu do hráčskeho dôchodku v roku 1947 a nakoniec bol kapitánom tímu dlhšie ako ktorýkoľvek iný hráč NHL, kým ho v 90. rokoch neprekonal Ray Bourque.

Kvôli zraneniam a tomu, že jeho schopnosti už neboli také, aké bývali, Clapper pôvodne ukončil kariéru pred začiatkom sezóny 1946-47, ale v novembri 1946 sa vrátil do hry a nahradil zraneného Jacka Crawforda v zostave Bruins. Potom hral už len raz a 12. februára 1947 definitívne ukončil kariéru. Keď v poslednom zápase doviedol Bruins k víťazstvu 10:1 nad New York Rangers (v ktorom Bill Cowley prekonal rekord ligy v počte strelených gólov v kariére), Bruins ďalej v ten deň oznámili, že jeho sveter s číslom 5 bude vyradený a Hokejová sieň slávy ho okamžite uviedla do funkcie čestného člena; bol jediným aktívnym hráčom, ktorý bol kedy uvedený do siene, a v tom čase jediným žijúcim členom, ktorý bol uvedený do siene.

Legenda brankárov Bruins Tiny Thompson o jeho výkone povedal:

"Clapper diagnostikoval hry ako skvelý hráč v bejzbale," povedal. "Postavil sa tam, kde mal prísť puk."

Bruins trénoval ešte dve sezóny, až kým sa neuspokojil s výkonom klubu v play-off 1949 proti Torontu a necítil sa byť trénerom priateľov, s ktorými hrával, a rezignoval. Okrem jednej sezóny, keď trénoval Buffalo Bisons v American Hockey League v roku 1960, v ktorej tím zaznamenal bilanciu 33-35-4 a nepostúpil do play-off, sa už profesionálneho hokeja nezúčastnil.

Clapper na dôchodku viedol inštalatérsku firmu a obchod so športovými potrebami v Peterborough a zároveň pôsobil ako riaditeľ klubu Peterborough Petes v OHA. Krátko sa pokúsil o politickú kariéru, keď vo federálnych voľbách v roku 1949 kandidoval za liberálov v obvode Peterborough West a prehral o necelých 250 hlasov s úradujúcim progresívnym konzervatívcom Gordonom Fraserom.

Dit Clapper zomrel 21. januára 1978 na komplikácie po mozgovej príhode z roku 1973, ktorá ho pripútala na invalidný vozík. Je pochovaný na cintoríne Trent Valley v Hastingse v Ontáriu.

V roku 1983 podpísali Bruins bývalú hviezdu Montreal Canadiens Guy Lapointe, Lapointe sa snažil nosiť svoj obvyklý # 5 dres, ktorý bol vyradený na Clapperovu počesť takmer štyridsať rokov predtým. Generálny manažér tímu Harry Sinden súhlasil s Lapointovou žiadosťou, ale na základe protestov Clapperovej rodiny, superhviezdy Bruins Bobbyho Orra a verejnosti bol Lapointe po niekoľkých zápasoch prezlečený do dresu s číslom 27.

V auguste 2012 vzdal bývalý tréner NHL Scotty Bowman, ktorý bol v čase, keď Clapper pôsobil v predstavenstve klubu, mladým trénerom Peterborough Petes, Clapperovi hold. Pri tejto príležitosti odhalila Ditova dcéra Marilyn Armstrongová novú značku ulice s názvom "Dit Clapper Drive" v meste Hastings v provincii Ontario.

• Hral v troch tímoch Bruins, ktoré získali Stanleyho pohár (1929, 1939, 1941), čo je najviac spomedzi všetkých hráčov Bruins v histórii.
• Prvý All-Star tím NHL: (1939, 1940, 1941)
• Druhý All-Star tím NHL: (1944) ako obranca; (1931, 1935) ako pravé krídlo.
• V rokoch 1940 a 1941 získal Elizabeth C. Dufresne Trophy ako najvýraznejší hráč Bruins v domácich zápasoch.
• Prvý hráč v histórii NHL, ktorý odohral 20 sezón, a jeden z deviatich (Alex Delvecchio, George Armstrong, Henri Richard, Jean Beliveau, Ken Daneyko, Nicklas Lidström, Stan Mikita a Steve Yzerman), ktorým sa to podarilo v jednom tíme.
• Posledný aktívny hráč NHL, ktorý hral v 20. rokoch minulého storočia.
• V čase odchodu do dôchodku bol lídrom v počte odohraných zápasov a sezón v NHL.
• V roku 1998 sa Clapper umiestnil na 41. mieste v rebríčku 100 najlepších hokejistov všetkých čias, ktorý zostavil The Hockey News. "Clapper mal jednoduché krédo," napísali The Hockey News. "Bojoval srdcom, odrážal hráčov a prijímal rovnaké tresty, aké rozdával. Práve vďaka tomu bol taký obľúbený u ostatných hráčov a fanúšikov v celej NHL."
• Spomína sa v kultovom hokejovom filme Slap Shot s Toe Blakeom a Eddiem Shoreom ako najlepší príklad "starého hokeja".
• Ditov vnuk je obranca v NHL vo výslužbe Greg Theberge.
• Jeho zápasový dres z noci, keď odišiel do dôchodku, je vystavený v múzeu Medzinárodnej hokejovej siene slávy v Kingstone v provincii Ontario.