Ektara (doslova „jednostrunný“, nazývaný aj iktar, yaktaro alebo gopichand) je jednoduchý jednostrunný hudobný nástroj. Najčastejšie sa používa v tradičnej hudbe z Bangladéša, Indie, Egypta a Pakistanu. Ektara hrá dôležitú rolu v duchovnej a ľudovej hudbe — sprevádza napríklad baulských spevákov, sufi hudobníkov, potulných bardov a drobných minstrelov.

Konstrukcia

Ektara je veľmi jednoduchý nástroj, ktorého základné časti sú rezonančná komora, krk a jedna struna. Rezonančná komora môže byť vyrobená zo sušenej tekvice alebo dýne, z kusu dreva alebo z polovice kokosového orecha, pričom predná alebo zadná stena je často pokrytá zvieracou kožou. Krk tvorí obyčajne tenká tyč alebo rozštiepená bambusová trstina, ku ktorej je pripevnená struna. Struna býva zhotovená z kovu alebo, v tradičnejších verziách, z prírodných materiálov.

Hra a princíp zvuku

Ektara sa hrá prevažne jedným prstom (brnkaním), niekedy sa používa aj plectrum. Charakteristickým spôsobom hry pri niektorých variantoch (napr. gopichand) je rozštiepený krk — hráč pritláča a uvoľňuje obe polovice krku, čím mení napätie struny a dosahuje pnutí (bend) a dynamické zmeny výšky tónu. Tento jednoduchý mechanizmus umožňuje vytvárať variácie v dronovom zvuku, ktoré dopĺňajú spev alebo rozprávanie piesne.

Variácie a príbuzné nástroje

Existuje viacero miestnych variantov a príbuzných foriem ektary:

  • Soprán, tenor a bas — ektara sa vyrába v rôznych veľkostiach a ladiach. Basová verzia niekedy prechádza do podoby dvojstrunového nástroja a býva označovaná ako dotara (názov, ktorý vo svojom pôvode znamená „dve struny“; dotara môže mať aj štyri struny v niektorých regiónoch).
  • Gopichand — varianta s rozštiepeným pružným krkom, často používaná ako prenášaný doprovodný nástroj v bengálskych baulských tradíciách.
  • Podobné jednoduché jedno-strunové nástroje sa nachádzajú v rôznych častiach Ázie a Afriky; zdieľajú podobné princípy konštrukcie a použitia ako dronový alebo rytmicko-melodický doprovod.

Kultúrny význam a súčasné použitie

Ektara je predovšetkým nástrojom vokálne orientovaných tradícií — slúži ako jednoduchý harmonický a rytmický doprovod spevu, piesní s náboženským alebo rozprávačským obsahom a pri putovnom vystupovaní. V modernom kontexte sa ektara objavuje aj v experimentálnej hudbe, fúziách ľudovej a populárnej hudby alebo v nahrávkach, kde umelec využíva jej charakteristický dron a prirodzené „ohýbanie“ tónu. Existujú aj elektrifikované verzie a adaptačné úpravy, ktoré rozširujú možnosti nástroja.

Výroba a ladenie

Výroba ektary je často remeselná a jednoduchá — miestni výrobcovia používajú dostupné materiály a tradičné postupy. Ladenie spočíva v nastavení napätia a dĺžky struny; keďže ide o jednoriadkový nástroj, jeho funkcia je zameraná skôr na udržiavanie dronu a farebné ozvláštnenie spevu než na polyfonické hranie. Znalosti výroby a hry sa často prenášajú ústnym podaním medzi hudobníkmi z jednej generácie na druhú.

Zhrnutie: Ektara je jednoduchý, ľahko prenosný jedno-strunový nástroj s hlbokým kultúrnym odkazom v ľudových a duchovných tradíciách južnej Ázie. Napriek svojej technickej jednoduchosti poskytuje výrazný a rozpoznateľný zvuk, ktorý sprevádza spev a rozprávanie príbehov už celé storočia.