Eric Bryan Lindros (narodený 28. februára 1973) je bývalý kanadský profesionálny hokejista, ktorý sa preslávil ako jeden z najdominantnejších „power forwardov“ svojej generácie. V roku 1991 si ho ako prvého v celkovom poradí v drafte NHL vybral klub Quebec Nordiques, Lindros však odmietol za tento klub hrať. Po dlhom spore o jeho budúcnosť bol napokon vymenený do Philadelphie Flyers – výmena, ktorá sa považuje za jednu z najväčších v histórii NHL a do ktorej boli zapojení viacerí významní hráči vrátane Petra Forsberga.

Juniorská kariéra a ocenenia

Počas svojej kariéry v Ontario Hockey League vynikol už v mladom veku. Jeho tím získal v roku 1990 Memorial Cup, čo potvrdilo jeho postavenie medzi najperspektívnejšími hráčmi. Lindros získal prestížnu Red Tilson Trophy ako najvýraznejší hráč OHL a bol tiež vyhlásený za hráča roka CHL, čím si vybudoval povesť veľkého talentu ešte pred vstupom do NHL.

Kariéra v NHL

Lindros sa v NHL preslávil predovšetkým pôsobením vo Philadelphii, kde bol považovaný za jedného z najdominantnejších útočníkov. Bol silný na puku, kombinoval rýchlosť, techniku a fyzickú silu, čo mu umožňovalo presadzovať sa aj proti najsilnejším obranným blokom. Vďaka svojim výkonom získal niekoľké individuálne ocenenia vrátane najprestížnejšieho individuálneho ocenenia v lige – Hart Memorial Trophy (hráč roka) a tiež ocenenia pre najlepšieho hráča podľa hráčov (Lester B. Pearson Award / Ted Lindsay Award) v polovici 90. rokov.

Napriek veľkému talentu a úspechom však Lindrosovu kariéru dlhodobo sužovali zranenia, predovšetkým opakované otras mozgu (concussion), ktoré výrazne obmedzili jeho herný čas a napokon ovplyvnili priebeh a dĺžku jeho pôsobenia v lige. Po období vo Philadelphii pokračoval v NHL aj v iných kluboch, pričom jeho hokejová dráha bola poznačená snahou o návrat do plnej výkonnosti napriek zdravotným problémom.

Medzinárodné úspechy

Lindros reprezentoval Kanadu na viacerých prestížnych medzinárodných turnajoch. Bol pravidelnou súčasťou reprezentačných výberov a jeho prítomnosť prinášala tímu fyzickú prevahu a ofenzívnu silu. Medzi jeho najväčšie medzinárodné úspechy patrí účasť na olympijských hrách, kde sa podieľal na medailových úlohách kanadského výberu.

Štýl hry a odkaz

Eric Lindros je často spomínaný ako typický „power forward“ – hráč, ktorý dokáže generovať góly aj tvorbou hry, pritom však nie je otázkou vzdoru v osobných súbojoch. Svojou kombináciou veľkosti, sily a techniky bol pre súperov ťažko čitateľný a viac krát dokázal rozhodovať zápasy svojím dôrazom v predbránkovom priestore.

Ocenenia, uznanie a odchod do Siene slávy

Za zásluhy o hokej bol Lindros v roku 2016 zaradený do Hokejovej siene slávy. V roku 2017 ho NHL oficiálne zaradila medzi „100 najlepších hráčov NHL“ v histórii. Tieto ocenenia potvrdzujú, že napriek zdravotným problémom zostáva jeho kariéra a dopad na hru veľmi významný.

Po skončení aktívnej kariéry

Po ukončení profesionálnej kariéry zostáva Lindros v hokejovom prostredí rešpektovanou osobnosťou. Jeho prípad (najmä otázky okolo otrasov mozgu a dlhodobých následkov zranení) tiež prispel k väčšej pozornosti k bezpečnosti hráčov v NHL a k diskusiám o prevencii a liečbe otrasov mozgu v športe.

Dedictvo: Eric Lindros je v očiach mnohých fanúšikov a odborníkov zosobnením generácie silných a technických útočníkov 90. rokov. Jeho hráčska dominancia v lepších rokoch, veľké ocenenia aj kontroverzie okolo zranení zostávajú súčasťou hokejovej histórie.